明纹晶体落在沙地上，温润的金光透过沙粒缝隙渗出来，与远处沙州城的火光遥遥相对。秦越弯腰去捡，指尖刚触到晶体表面，就被一股纯净的明纹力裹住，护纹符在胸口发烫，墨渊的残魂轻轻颤了颤，像久旱逢雨的禾苗般舒展了些。“是真的解药。”苏青璃引纹令探过晶体，银白灵纹绕着晶体转了三圈，“但这力道太精纯了，玄蚀不可能轻易舍弃，必然是陷阱。”
沙州城方向的传讯符余波还在空气中荡着，苍渊那句“石夯快不行了”像重锤砸在秦越心上。他攥着晶体站起身，指节因用力而泛白：“镇渊晶能净化普通蚀纹，可玄蚀炼化的蚀纹毒掺了本源之力，只能用明纹力解。不管是陷阱还是机会，暗灵谷必须去——既要催化镇渊晶，也要救石夯。”
他转头对刚赶过来的沙纹族弟子吩咐：“你带三十名弟子回沙州，告诉苍渊，守住三天，我必带解药回去。若城破，就退到万沙秘窟，沙岳前辈在那里布了防线。”弟子接过秦越递来的半块金乌晶——能临时催动防御纹阵，躬身应下，转身就往沙州方向狂奔。
三人刚要动身，黑风沙暴的边缘突然传来脚步声，一道蒙面人影从沙雾里走出。他穿的暗灵谷服饰早已褪色，边角磨出毛边，腰间悬着枚玄铁令牌，“墨”字纹路在沙光下泛着冷光。那人手里攥着卷兽皮卷，枯瘦的手指关节泛白，声音裹着风沙的粗糙：“秦盟主留步，我等你很久了。”
“你是谁？”秦越握紧古神斧，护纹符突然剧烈搏动，墨渊的残魂发出清晰的共鸣，不是之前的挣扎，而是带着熟稔的轻颤：“是……墨影……我的旧部……可信……”那人闻声掀开面罩，露出张布满浅淡蚀纹的脸，左眉角一道月牙疤与护纹符里墨渊残识的轮廓重合，“我是墨影，三百年前跟着墨渊先生的弟子。”
他将兽皮卷递过来，卷边都磨得起毛，正是“蚀纹逆卷”：“这是先生当年写下的逆纹术，能转蚀纹为己用，只是缺了纹力源池的明纹力当药引。”苏青璃接过卷册，灵纹探过确认无虞，墨影又看向沙烈颈后的引魂纹，浑浊的眼睛泛起泪光：“镇渊晶终于修好了……先生在锁魂崖等了三百年，就为这一天。”
“锁魂崖？”秦越追问，护纹符里墨渊的气息越来越急。墨影往沙暴深处望了眼，压低声音：“三百年前，玄蚀还是先生的师弟，两人同拜在初代纹神残识门下。可玄蚀贪蚀纹力，偷偷给暗纹灵喂蚀纹毒，逼它狂躁，想借它的力量吞掉暗灵谷。”
“先生发现后本想劝他，”墨影的声音发颤，蚀纹在脸上扭曲着，“没想到封印大典那天，他用淬了蚀纹毒的骨刃偷袭先生，抢了半块纹钥和镇渊晶，还把先生的残魂封在蚀纹深渊的锁魂崖——那地方日日夜夜受蚀纹啃噬，他就是要抽先生的残魂养自己的力量！”
护纹符突然发烫，墨渊的声音带着哭腔在意识中炸开：“他……杀了所有……反对他的弟子……墨影是……装死才逃出来的……”墨影从怀中摸出枚玄铁戒，戒面刻着逆纹阵：“这是逆纹戒，先生的遗物，里面有暗灵谷地图和源池位置。源池在谷心地下，是明纹力源头，也是玄蚀的命门。”
话音未落，沙暴里传来刺耳的嘶吼，十余名蚀纹猎者踩着沙浪冲出，为首者手持骨刃，刃身缠满紫黑蚀纹，正是玄蚀手下第一干将蚀骨。“墨影叛徒，果然在这儿！”蚀骨的声音像刮过石砾，骨刃直指墨影，“先生有令，取你狗命，夺回逆卷和戒指！”
墨影将戒指塞给秦越，玄铁剑突然从袖中滑出，剑身上暗灵谷古纹亮起：“源池的明纹力被玄蚀用蚀纹阵封了，戒指里有破阵的法子！我来拦他们，你们快走！”他纵身跃向蚀骨，剑招刁钻，带着墨渊传下的暗灵剑法，“这三百年，我天天练逆纹术，就是等今天报仇！”
玄铁剑与骨刃撞在一起，暗纹力与蚀纹力炸开紫黑火星。墨影的剑法虽狠，可蚀纹猎者每人都能催蚀纹根须，地面突然钻出无数紫黑丝状物，缠住墨影的脚踝。“秦盟主！走啊！”墨影嘶吼着催发逆纹术，剑身上泛起淡金明纹，将根须烧得滋滋作响，可他嘴角也溢出黑血——逆纹术耗损极大，他本就受蚀纹侵蚀多年。
秦越攥着戒指就要回头，苏青璃死死拉住他的胳膊：“墨影是故意断后！我们走了他才没白死！”沙烈也急声道：“石夯前辈还在等解药！镇渊晶不能没有明纹力催化！”秦越回头时，正看见墨影被三名猎者围住，玄铁剑被骨刃磕飞，他却笑着看向这边，抬手做了个“快走”的手势。
三人冲进沙暴时，身后传来墨影的惨叫和蚀骨的狂笑。秦越把逆纹戒戴在手上，戒面立刻浮现出立体地图，暗灵谷的轮廓在沙光下清晰可见，谷心位置的红点正闪烁——那是纹力源池。护纹符里墨渊的残魂在无声呜咽，三百年的冤屈顺着纹力传过来，压得秦越心口发闷。
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