紫黑漩涡在水眼中央疯狂旋转，滚烫的泉水泛起刺鼻的腐味，原本金蓝的灵脉气息被染得浑浊。秦越几乎是本能地将掌心按在泉眼边缘，守纹印的金紫双生纹顺着石缝蔓延，与纹晶的金光交织成网，死死罩住漩涡。“青璃！解析蚀纹的流转轨迹！”他嘶吼着，龙纹力顺着纹网往里灌，却被蚀纹的反冲震得虎口开裂。
苏青璃早已跪在泉边，引纹令的银白光像细密的针，扎进漩涡边缘的蚀纹里。令身浮现出密密麻麻的纹路，与秦渊手札里记载的“腐纹”有七分相似，却多了几道诡异的螺旋纹。“是‘融脉蚀’！能吞噬灵脉力壮大自身！”她将手札小册子拍在石地上，指尖点着其中一页，“要切断它与外界蚀纹的联系！石族长，用石纹封死水眼四周的纹脉通道！”
石坚抓起地上的破阵锤，狠狠砸在水眼周围的石缝里，淡黑石纹像藤蔓般钻进岩层，堵住了三条往外扩散的纹脉。就在这时，漩涡突然暴涨，紫黑蚀纹顺着守纹印的纹网往上爬，秦越只觉掌心一阵灼痛，蚀纹竟要顺着他的灵脉侵入。“纹晶！”苏青璃急喊，秦越立刻将纹晶按在守纹印上，金光骤盛，像烧红的烙铁烫在蚀纹上，滋滋声中，漩涡渐渐缩小。
“轰隆——”西墙方向传来更剧烈的爆炸声，石窖顶上的碎石簌簌往下掉。苍渊的吼声穿透烟尘：“秦越！撑不住了！使徒的人冲进演武场了！”秦越咬牙将最后一丝龙纹力注入纹网，漩涡终于缩成指甲盖大小，被纹晶牢牢吸住。“撤！”他抓起木盒和账本，苏青璃扶起杂役弟子，石坚殿后，用石纹封住石窖入口，暂时挡住追击。
冲出水眼时，分阵里已是一片火海。几名墨龙族弟子举着纹盾在前面开路，盾上布满蚀纹的划痕，苍渊挥舞巨斧，斧刃的金光劈开两名骨族士兵，背上却新添了一道深可见骨的伤口。“往秘道走！”秦越将古神斧掷出，金蓝纹光扫倒一片追兵，趁机接过苍渊的巨斧，“前辈带弟子先走，我断后！”
秘道入口藏在胡杨林的枯树洞里，石族弟子早已清理过坍塌的碎石。秦越殿后时，余光瞥见石默站在火场边缘，灰袍被火星燎得焦黑，脖颈的蚀纹在火光中泛着诡异的紫芒。他突然朝秦越的方向抛出一物，秦越下意识接住，是块刻着石族纹记的玉佩——正是石默女儿的贴身之物，玉佩边缘还沾着未干的泪痕。
“快走！”苍渊拽了秦越一把，秘道入口的石纹已经开始闭合。秦越回头时，正看到石默举起纹杖砸向自己的眉心，紫黑蚀纹瞬间爆发，将扑向他的几名骨族士兵裹成黑炭。秘道彻底闭合的前一秒，他仿佛看到石默的眼神清明了一瞬，对着秘道方向深深鞠了一躬。
秘道里一片漆黑，只有苏青璃的引纹令亮着微光。杂役弟子抱着账本缩在角落，身体还在发抖，苍渊靠在石壁上包扎伤口，血水滴在地上，晕开深色的印记。秦越摸着怀里的玉佩，又看了眼石默的守阵佩，心里像压了块石头——石默终究是用自己的方式赎罪了。
“先找个安全的地方休整。”苏青璃的声音打破沉寂，引纹令的光芒指向秘道右侧的一条岔路，“这里有微弱的灵脉气息，应该是个天然的石室。”众人跟着她往里走，果然看到前方透出微光，石室约莫半间营房大小，中央有处泉眼，水质清澈，正是秘道的水源。
灵族弟子给苍渊处理伤口，苏青璃则拿出石默的守阵佩、纹晶吸住的蚀纹样本，还有杂役弟子的账本，铺在平整的石面上。“现在该好好看看这些线索了。”她将引纹令放在守阵佩上，银白光缓缓渗透，佩身的蚀纹渐渐浮现出清晰的轨迹，“你们看，这蚀纹的流转方式，和当年石玄使用的是不是很像？”
秦越凑近一看，果然与记忆中石玄的蚀纹如出一辙，只是守阵佩上的蚀纹更精纯，螺旋纹的位置也更诡异。“但比石玄的更厉害。”石坚蹲在一旁，指尖轻轻碰了碰蚀纹样本，立刻缩回手，“石玄的蚀纹只能腐蚀灵脉，这蚀纹能融合其他纹力——刚才水眼里，它就在吞噬灵脉力。”
苏青璃点头，翻开秦渊的手札小册子：“手札里记载，千年前的蚀纹之核，就有融合纹力的能力。当年秦渊前辈封印它时，有三名高阶使徒掌握这种蚀纹术，后来都战死了。石玄的蚀纹是残缺的，可这枚佩上的，是完整的‘融脉蚀’。”她顿了顿，指尖点在引纹令的一处纹路，“更奇怪的是，这蚀纹里还掺了‘骨纹’，是骨族的本命纹力，不是强行侵染的。”
“你的意思是，使徒和骨族是自愿合作的？”苍渊皱起眉头，“可骨族不是被控制了吗？”杂役弟子突然小声开口：“我……我听苍云长老说过，骨族的老族长，十年前就失踪了，现在的首领是突然冒出来的，戴着青铜面具，骨族弟子都不敢违抗他。”
青铜面具！秦越心中一震，接过账本仔细翻看。前面几页都是石默的日常记录，翻到最后几页，字迹开始潦草：“青铜面具人送来女儿发簪，要分阵枢纽图纸”“他说能救女儿，只要帮他拿到守阵秘录”“蚀纹能控制我，也能救女儿，赌一次”……最后一页画着个简易的地图，标注着断沙谷深处的“骨族圣地”。
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