“什么东西？”秦越快步冲过去，石族弟子正用破阵锤小心翼翼地敲开坍塌的岩石碎块，露出半截嵌在石缝里的物件——是块巴掌大的黑色纹佩，佩身刻着石族特有的“镇纹”，边缘却缠绕着淡紫蚀纹，与石默腰间的纹佩样式一模一样。
石坚伸手将纹佩抠出来，指尖抚过佩身的蚀纹，脸色骤然阴沉：“是石默的‘守阵佩’！这佩只有分阵副统领才能佩戴，一旦离开主人超过三个时辰，就会自动浮现族纹。他把佩留在这里，要么是故意留下线索，要么是……已经出事了。”苏青璃接过纹佩，引纹令的银白光扫过，突然蹙眉：“佩上有两种蚀纹，一种是使徒的，另一种是骨族的，像是被两种力量同时侵染过。”
秦越攥紧纹佩，掌心的守纹印与佩身的镇纹产生微弱共鸣：“不管是哪种情况，都得尽快进分阵。加快清理速度，苍渊前辈，你和我一起帮忙！”他将古神斧横在胸前，金蓝龙纹力顺着斧刃注入岩石，将大块的碎石震成小块，苍渊趁机用巨斧劈开缝隙，石族弟子再用石纹加固，原本需要一个时辰的清理工作，半个时辰就打通了通道。
秘道的尽头果然连着断沙谷西侧的胡杨林，走出通道时，沙暴已减弱了不少，天边泛起鱼肚白。秦越示意众人隐蔽在胡杨后，抬眼望去，不远处的西域守纹分阵尽收眼底——往日里巍峨的石质堡垒此刻残破不堪，高达三丈的护罩早已消失不见，西墙塌了大半，露出里面焦黑的梁柱，空气中弥漫着蚀纹特有的腐臭和血腥味。
“分阵……真的被攻破了。”石族弟子阿石声音发颤，他当年曾在分阵值守过半年，此刻看着熟悉的堡垒变成废墟，眼圈泛红。秦越拍了拍他的肩膀，做了个噤声的手势，指尖指向分阵的正门——那里散落着数十具尸体，有穿着守纹阵弟子服饰的，也有戴骨饰的骨族士兵，尸体上大多覆盖着紫黑蚀纹，显然是激战过后的痕迹。
“先确认有没有活口。”秦越低声吩咐，带着苏青璃和两名灵族弟子贴着墙根移动，苍渊和石坚则带着其他人守住胡杨林的出口，防止骨族回援。刚靠近西墙的缺口，就听到阵内传来微弱的呻吟声，秦越立刻加快脚步，钻过坍塌的石缝，只见缺口内侧躺着一名浑身是伤的弟子，身上的黑衣被血浸透，左臂不自然地扭曲着，正是墨龙族的弟子服饰。
“别碰他！”苏青璃一把拉住秦越，引纹令的银白光扫过弟子周身，“他身上有‘滞纹蚀’，一碰就会让蚀纹加速扩散！”她从怀里掏出一个小玉瓶，倒出三粒淡绿色的丹药，用银白丝线裹着送进弟子嘴里，“这是灵族的‘清纹丹’，能暂时压制蚀纹。等他气息平稳了再移动。”
秦越趁机观察周围的环境，分阵的演武场早已被碎石覆盖，中央的纹阵枢纽塌成了一堆瓦砾，枢纽顶端的“镇纹镜”碎成数片，镜片上还残留着挣扎的指痕。演武场东侧的营房烧得只剩下焦黑的木梁，几只秃鹫落在房梁上，看到有人靠近，发出几声怪叫后飞走，露出梁上挂着的半截骨族兵器。
“是从内部攻破的。”石坚不知何时也钻了进来，蹲在纹阵枢纽的瓦砾旁，捡起一块带着刻痕的石砖，“你看这砖上的纹路，是‘反纹’——有人在枢纽内部刻了反纹，导致护罩提前失效。能接触到枢纽的，只有分阵的核心弟子，或者……副统领以上的人。”最后几个字，他说得咬牙切齿，显然想到了石默。
苏青璃这时扶着那名墨龙族弟子坐起来，弟子缓过一口气，看到秦越身上的守纹印，突然激动地抓住他的手腕：“秦盟主！是骨族……还有内鬼！三天前的夜里，石默副统领说要检查枢纽，让我们都退到营房，结果我们刚进去，就听到枢纽爆炸的声音，然后骨族就冲进来了，手里的兵器都带蚀纹……”
话没说完，弟子就剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血。苏青璃赶紧给他渡了些灵脉力，他才勉强续上气息：“我们拼死抵抗，可蚀纹太厉害，好多师兄弟都被蚀纹缠住，变成了……变成了傀儡，反过来攻击我们。苍云长老带着我们往密室退，让我藏在西墙的夹层里，他说……他说要去拿守阵秘录，然后就再也没回来……”
秦越心中一沉，苍云长老是墨龙族的二长老，纹力仅次于族长墨玄，连他都生死未卜，可见当时的战况有多惨烈。他让灵族弟子先把这名弟子扶到胡杨林休息，自己则带着苏青璃和石坚往分阵的密室走去。密室在演武场北侧的石楼里，石楼的楼梯已经塌了，只能从外墙的石缝攀爬上去。
“小心点，墙上有蚀纹。”苏青璃用引纹令扫过墙面，银白光在几处不起眼的地方亮起，那里藏着细小的骨针，针尾缠着紫黑蚀纹，“是骨族的‘伏纹针’，专门用来对付攀爬的人。”秦越用古神斧将骨针一一挑落，斧刃碰到蚀纹时，发出滋滋的声响，金蓝光芒将蚀纹彻底净化。
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