“金芽不能再丢了！”影璃扑到树底，指尖绿光疯了似的往发黑的金芽涌去，圣鹿晶核在掌心发烫，竟逼得那股黑意暂时停滞。凯瞅着树顶仅存的一枚亮着的金芽，又听着地底越来越沉的撞击声，当机立断：“老祭司，您带三名圣鹿族战士守祖树，用圣脉石围出防护阵，金芽若再发黑，就用族里的魂火暂时吊住魂息！”他将圣脉钥匙按在树干上，淡金能量凝成一层护罩，“这护罩能撑一个时辰，我们速去速回！”
老祭司攥紧木杖，重重点头：“凯队长放心，祖树在，我们在！”凯不再多言，扯着影璃的手腕就往谷外冲，雷澈、清鸢和烈风紧随其后。刚冲出圣鹿谷的狭窄山口，迎面就撞上一股浓烈的暗能雾气，雾气里传来此起彼伏的嘶吼声，数十只虚空兽的黑影在雾中晃动，最前面的几只用利爪刨着地面，竟在山口筑起一道临时的暗能壁垒。
“是虚空刃兽！还有蚀骨兽！”清鸢的莲心焰骤然亮起，红光穿透雾气，照出兽群的全貌——刃兽的前爪像两把弯刀，泛着暗紫寒光；蚀骨兽的嘴部突出，涎水落在地上，能将岩石腐蚀出小坑。更诡异的是，这些兽群的攻击节奏异常规整，竟像受过训练般，轮番撞击山口的防御阵残影，显然是冲着他们来的。
“它们是想堵死我们的路！”烈风将镇岳石往地上一插，褐光顺着地面蔓延，在身前凝成三道石墙，“凯哥，影璃姐，你们从侧面绕去暗河入口！我们仨挡住它们！”凯刚要反驳，就见一只刃兽突然跳起，弯刀似的爪子劈向石墙，石墙上瞬间出现一道深痕，烈风闷哼一声，显然被震得气血翻涌。
“不行，兽群太多，你们挡不住！”凯掌心金紫能量暴涨，光刃化作长鞭，缠住最前面那只刃兽的脖子，猛地一扯，将它甩向兽群，“清鸢，用魂火引开蚀骨兽，它们怕火！雷澈，用雷网困住刃兽，别让它们近身！”他转头对影璃说，“你跟着我，找到暗河入口就先召唤引路鱼，我来断后！”
清鸢立刻响应，莲心焰化作数十道火蝶，扑向蚀骨兽群。蚀骨兽果然怕火，纷纷往后退，兽群的阵型顿时乱了。雷澈抓住机会，将雷魂珠抛向空中，蓝色雷光炸开，化作一张巨大的雷网，将十多只刃兽罩在网内，雷光滋滋作响，逼得刃兽无法动弹。烈风趁机将镇岳石碎片嵌进石墙，褐光流转间，石墙的裂痕渐渐愈合。
凯拉着影璃往山口左侧的密道冲，那里是老祭司说的暗河入口。刚冲进密道，就听到身后传来雷澈的惊呼声：“不对！这些刃兽的移动轨迹……是雷族的‘困龙阵’！”凯脚步一顿，回头望去，只见雾中的刃兽突然变换阵型，竟真的摆出了雷族禁术困龙阵的轮廓，几只刃兽的爪子上，还泛着类似雷纹的暗紫纹路。
“困龙阵是雷族的防御禁术，怎么会被虚空兽学会？”影璃也愣住了，圣鹿族的古籍里提过，五族的禁术都有血脉印记，外人根本无法模仿。凯的脸色沉了下来，突然想起雷坤临终前的话——“是我对不起雷族”，当时只当是他的悔悟，现在想来，恐怕还有隐情。
就在这时，兽群中突然响起一道低沉的喝声，暗能雾气骤然凝聚，竟化作一道暗紫光柱，直冲雷网而去。雷网的雷光瞬间黯淡，雷澈喷出一口鲜血，雷魂珠从空中掉了下来：“是雷族的‘聚能术’！谁在操控它们？”凯的金紫能量瞬间爆发，光刃劈向光柱，将其拦腰斩断，雾气中传来一声闷哼，显然操控者受了伤。
“清鸢，用魂火探！”凯大喊着，光刃化作数道流光，逼退靠近的兽群。清鸢立刻会意，莲心焰化作一道火蛇，钻进雾气最浓的地方。火蛇刚进去，就传来一阵尖锐的嘶鸣，紧接着，火蛇拖着一道暗紫人影冲了出来——那人穿着雷族的长老服饰，脸上刻着雷族的血脉纹，手里握着一根嵌着暗能晶体的短杖，正是操控兽群的元凶。
“是你！雷苍长老的师弟，雷烬！”雷澈的眼睛红了，“当年你说去边境探查虚空兽踪迹，就再也没回来，原来你投靠了虚空本源！”雷烬的嘴角扯出一抹冷笑，短杖一挥，剩余的兽群突然疯狂起来，不顾一切地冲向众人：“雷族的那些老顽固，守着过时的规矩不放，只有主君能给我真正的力量！”
凯认出这人，当年雷族议事时见过几次，此人一直对雷族的传承制度不满，总觉得自己的才华被埋没。“雷坤是不是你蛊惑的？”凯的光刃指向雷烬，“他偷走雷族禁术卷轴，也是受你的指使？”雷烬狂笑起来：“那蠢货，几句好话就上钩了！我本想借他的手拿到圣脉钥匙，没想到他这么没用，还得我亲自出手！”
影璃的藤蔓突然缠住雷烬的脚踝，绿光顺着藤蔓往里钻：“你以为操控几只虚空兽就能赢？”雷烬脸色一变，短杖的暗能爆发，震断藤蔓，却被凯趁机逼近，光刃架在他的脖子上。“别过来！”雷烬突然将短杖抵在自己的胸口，暗能在杖尖凝聚，“我要是死了，这枚暗能晶体就会爆炸，不仅能炸死你们，还能彻底污染圣鹿谷的地脉，让祖树彻底枯萎！”
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