黑水河北岸，三号军寨。
这座用夯土和原木垒成的军寨占地不过三十亩，寨墙高一丈五，四个角楼各置一架床弩。平日里驻军八百，如今却挤进了整整两千人——都是昨夜韩当带来的援兵。
寨墙外三百步，黑压压的北狄骑兵已列成阵势。
这些来自漠北的狼骑穿着杂乱的皮甲，手中的弯刀在晨光下泛着寒光。他们胯下的战马比中原马矮壮，鬃毛杂乱，鼻孔喷着白气。五千骑兵静静伫立，只有马匹偶尔的响鼻和铁器碰撞声，反而比喧嚣更令人心悸。
军寨望楼上，韩当按着刀柄，花白的胡子在秋风中飘动。
老将军已经五十七了，跟了萧破军二十年，身上大小伤疤三十七处。此刻他眯着眼打量着敌阵，忽然开口：“看见那杆白狼旗了吗？”
身旁的副将顺着他指的方向望去，只见敌阵中央确实有一杆白色大纛，旗面上绣着狰狞的狼头。
“那是北狄左贤王阿史那·咄吉的旗。”韩当冷笑，“大单于的亲弟弟，北狄有名的猛将。王爷料得准，他们果然把精锐放在中路了。”
副将舔了舔干裂的嘴唇：“将军，寨墙撑不了多久。您看那边——”
军寨西侧，十架投石机正在组装。那些穿着红袍的西域工匠指挥着北狄士卒，将巨大的配重箱装上木架。更远处，还有十几辆蒙着牛皮的冲车，车头包铁，一看就是用来撞门的。
“撑到午时。”韩当声音平静，“王爷的军令是守两个时辰，现在还差一个时辰。”
“可是将军，咱们的箭不多了……”
“那就省着点射。”韩当转身走下望楼，“传令：弓弩手每轮只射三分之一，专射马匹。长枪兵上墙，滚木礌石准备好。告诉弟兄们，王爷的援军就在路上，守住这一阵，人人记功！”
“是！”
军令传下，原本有些慌乱的士卒们渐渐稳住了心神。
是啊，王爷就在后面。
镇北王萧破军，这个名字在北境就是定海神针。二十年来，大小百余战，从未输过。有王爷在，这仗输不了。
“呜——呜——呜——”
北狄军中响起了低沉的号角声。
狼骑开始动了。
先是小跑，然后加速，最后变成冲锋。五千骑兵同时策马，马蹄敲打着大地，声音闷雷般滚来，震得寨墙上的尘土簌簌往下掉。
“三百步！”
“二百步！”
“放箭！”
韩当一声令下，墙头弓弦齐鸣。箭雨腾空而起，划过弧线落入冲锋的骑阵中。
北狄人举起圆盾，但仍有数十骑中箭倒地。倒地的骑兵和战马成为后来者的障碍，冲锋的阵型出现了些许混乱。
“稳住！第二轮准备——”
然而就在这时，那十架投石机发射了。
巨大的石块拖着破空声砸向寨墙。一块磨盘大的石头正中墙垛，“轰”的一声，夯土崩裂，碎石飞溅，躲在后面的三名弓弩手当场被砸成肉泥。
“他娘的！”韩当红了眼，“床弩！给老子射那些投石机！”
角楼上的床弩调转方向，碗口粗的弩箭呼啸而出。一架投石机被射中支架，轰然倒塌，砸死了周围的七八个工匠。
但更多的石块还在飞来。
寨墙开始出现裂缝。
“将军！西墙要塌了！”有士卒嘶声喊道。
韩当拔刀：“长枪兵补上去！就是用尸体堵，也得给老子堵住！”
惨烈的攻防战持续了半个时辰。
寨墙上已经堆了厚厚一层尸体，有北狄人的，也有镇北军的。血顺着墙缝往下淌，在墙根汇成暗红的小溪。滚木礌石早用光了，箭矢也所剩无几，士卒们开始用刀砍，用枪捅，甚至抱着冲上墙头的北狄兵一起摔下去。
韩当的左肩中了一箭，他随手折断箭杆，继续挥刀砍杀。
老将军浑身浴血，须发皆张，状若疯虎。周围的北狄兵竟被他气势所慑，一时不敢上前。
“将军！时辰到了！”副将踉跄着跑过来，他少了只耳朵，脸上血肉模糊。
韩当抬头看了看日头。
午时正。
“传令……”他喘着粗气，“撤退！按计划撤往四号军寨！”
撤退的号角吹响。
残存的一千多士卒开始有序后撤。他们抬着重伤员，烧掉带不走的粮草军械，从军寨后门退出。韩当带着两百亲兵断后，且战且退。
北狄人发现了他们的意图，攻势更猛了。
白狼旗下，一个身材魁梧如熊的北狄大将哈哈大笑：“镇北军也不过如此！儿郎们，追上去，一个不留！”
左贤王阿史那·咄吉亲自率军追击。
可他没想到的是，刚追出三里，进入一片芦苇荡，前方撤退的镇北军突然不见了。
“停！”阿史那·咄吉勒住战马，警惕地环顾四周。
太安静了。
秋天的芦苇枯黄一片，在风中发出沙沙声响。地上有杂乱的马蹄印和血迹，一直延伸到芦苇深处。
“王爷，有诈？”身旁的千夫长低声道。
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