始一踏入这处位于前哨营地边缘的“净化区”，孙淼就被眼前的景象镇住了。
冲天火光！
不是一处，而是连绵成片！数十个以大阵圈出的深坑中，烈火熊熊燃烧，发出噼啪爆响，橘红色的火舌舔舐着灰暗的天幕，将飘落的雪花都映成了诡异的橙黄色。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的焦糊味、油脂燃烧的恶臭，以及一种灵力净化后类似檀香却又更加冷冽的奇异气息。
火光映照下，是堆积如山的妖魔残骸。劣魔扭曲的肢体、锐魔断裂的骨刃、狂魔破碎的甲壳......如同垃圾般被修士们以御物术或干脆肩扛手提，源源不断地抛入火坑。
一些残骸上还缭绕着未散尽的污秽魔气，在火焰中挣扎、扭曲，发出滋滋的声响和微弱的尖啸。
景象堪称“壮观”，却也无比残酷、肮脏、令人窒息。
孙淼已经换上了营地配发的制式皮甲，虽然有些陈旧，却让他腰背挺直了不少，总算有了几分“前线修士”的模样。
他强忍着胃部的不适和那股直冲脑门的异味，目光在忙碌的人群中逡巡。
“哼，虽不如想象中那般......热血沸腾，但见了这番景象，亲手处置这些魔物尸骸，也算不枉此行了，总强过在后面护送物资。”
他心下如此想着，试图给自己打气，并努力寻找一个看起来“合适”的切入点——既能融入，又不太过显眼或危险。
很快，他注意到了一个“特别”的火坑。
别的坑旁，至少都有三五个修士协同作业，有人负责搬运，有人负责投掷，有人负责维持火焰阵法和警惕残骸异动，彼此间虽有疲惫，却也有简单的交流。
唯独最边上那个坑，只有一道孤零零的背影。
那人背对着他，盘膝坐在火坑边缘，身形显得有些单薄。
他没有像其他人那样忙碌地搬运，只是维持着一个固定的手印，周身散发着持续不断的灵光。
坑中的火焰似乎也因此更加稳定、纯粹一些，焚烧的效率看起来颇高，但周围的残骸堆却不见减少，显然“供货”不断。
“啧，一个人守着一个坑......” 孙淼暗自摇头，心中迅速下了判断，“看来是个被排挤的倒霉蛋。别的组都是四五人，就他形单影只，定是人缘不好，或是修为低微被人嫌弃。”
孙淼盖棺定论。
“同是天涯沦落人啊，”
孙淼自己至少还有临时结识的“同伴”虽然那几人此刻不知去了哪里，而眼前这人却如此孤寂。
同情则在于，他觉得自己某种程度上能理解这种“被忽视”的感觉。
“也罢，相逢何必曾相识。我初来乍到，正需了解情况。此人看起来处境不佳，我上前攀谈几句，既可了解前线实情，又能显我平易近人，说不定还能开导开导他，结个善缘。”
这么想着，孙淼整理了一下衣甲，挺起胸膛，脸上调整出和善的表情，加快步伐走了过去。
靠近了，那背影在火光跳跃下，确实透着一股莫名的......眼熟？
孙淼心里咯噔一下，但旋即不再多想。
他不再犹豫，伸出手，轻轻拍了拍那修士的肩膀。
“这位师弟，辛苦了。一个人在此值守，可是......”
他话未说完。
那修士似乎正全神贯注于维持法诀，头也没回，只是从喉咙里发出一个简短而略显干涩的声音，带着被打扰的些微不耐：
“何事？”
这声音......
孙淼脸上的笑容瞬间僵住！
这声音他太熟悉了！曾经在玉衡峰，在他无数个辗转反侧的夜晚于脑海里反复咀嚼对比......熟悉到刻骨铭心！
一股冰冷的电流瞬间从尾椎骨窜上天灵盖！
他几乎是猛地将脖子往前一伸，脑袋歪着，竭力想要看清那被火光和些许散落发丝遮挡的侧脸。
与此同时，似乎是感觉到了背后之人异常的举动和突然加重的呼吸，那修士也微微偏过头，用眼角的余光扫了过来。
四目相对。
火光噼啪，时间仿佛在这一刻被拉长、凝固。
两张脸上，同时浮现出极度惊愕、难以置信、甚至有些荒谬的神情。
下一瞬，两个声音几乎在同一时刻，从两张因震惊而微张的嘴里，异口同声地迸发出来，充满了浓浓的不可思议：
“许自修？！”
“孙淼？！”
短暂的死寂。
随即，又是异口同声。
“怎么是你？！”
火焰依旧在熊熊燃烧，映照着两张年轻却写满复杂情绪的脸庞。
一个坐在坑边，手印未散，疲惫中带着惊诧。
一个站在身后，身体前倾，脸上的“和善”早已被震惊取代。
许自修眨了眨被火光和疲惫熏得有些干涩的眼睛，眉头微蹙，声音沙哑而平静：
“孙淼。你先让一让。”
好似遇到了许自修孙淼就像按下了某个开关，他非但没有后退，反而挺直了腰板，双手抱胸，下巴微抬，反问：
“我——凭——什——么——让？”
他刻意拉长了音调，目光紧盯着许自修那沾着烟灰的侧脸，试图从对方脸上找到一丝窘迫或怒意。
就在孙淼话音刚落的瞬间——
“蓬！”
一声轻微的爆响，从火坑边缘传来。
并非许自修做了什么，而是那维持着极高温度的“归烬”火焰，因周围灵气的细微波动，自然地溅射出了一小团炽白的火星，如同有生命的萤火，飘飘悠悠，不偏不倚，落在了孙淼制式皮甲前襟上。
先是一点。
火星接触皮质的瞬间，发出“嗤”的轻响，留下一个焦黑的小点。
紧接着，仿佛找到了引信，那一点焦黑迅速蔓延、扩大，一小片衣角无声无息地卷曲、变黑，冒起了青烟！
“？！” 孙淼只觉得胸口一热，低头一看，魂飞天外！
“啊——！”
许自修好心提醒，“孙淼，我三令五申，在我施展‘归烬’的时候，不要凑这么近。灵力激荡，火星无眼。你怎么就是不听呢？”
孙淼已经躺在在冰冷泥泞的冻土和未化的残雪上翻滚扭动，呲牙咧嘴怪叫。
许自修摇了摇头，由衷赞叹，“孙淼体质就是好，大冬天一边玩火一边用地上的雪洗澡，自愧不如啊。”
说着，他还是分出一缕心神，将那缕火焰牵引到坑洞之内。
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