天光乍亮，告示果然贴满了全城。但不是我的，而是吏部的。
洋洋洒洒数百言，罪名扣得又大又急：“清莲书院，德不配位，擅自集资，私通军旅，其心可诛！”结论是，即刻暂停其所有免税资格，并委派巡按御史，三日内核查所有账目。
一石激起千层浪。
书院里年轻的弟子们气得满脸通红，当即就要卷起袖子去府衙门口静坐抗议。
“一群读圣贤书读傻了的酸儒！他们懂什么叫民心向背！”
“山长为国为民，他们却只会党同伐异！我去撕了那狗屁告示！”
我正在后院慢悠悠地给阿黄梳毛，闻言只是抬了抬眼皮，制止了他们的冲动。
“急什么，”我淡淡道，“天塌下来，也得先吃饱饭。”
我放下梳子，吩咐下去：“传话，今日书院无课，就在院门前搭个棚子，熬百人辣汤。告诉外面的人，只要是饿了肚子的，都可以自带碗筷来领一碗热汤。”
大弟子愣住了：“山长，这……这节骨眼上？”
我笑了笑，拍了拍手上的浮毛：“就因为是这节骨眼上。去吧，在棚子前挂个横幅，写上——今日无课，只熬百人辣汤，风雨不歇。”
我的命令被迅速执行。
很快，一座简易的棚架就在书院门口搭了起来，两口巨大的铁锅架在临时的土灶上，红亮的辣汤咕噜咕噜地翻滚着，辛辣的香气混合着肉骨的浓香，霸道地钻进每一个路人的鼻孔。
百姓们闻讯而来，起初还小心翼翼，见我们真的只是施汤，便自觉地排起了长队，人手一个大海碗，脸上是质朴的感激。
“山长真是活菩萨啊！”
“朝廷不让我们念书，山长就让我们吃饱饭！”
很快，令人意想不到的事情发生了。
一个满身刨花、膀大腰圆的木匠，喝完汤后把碗一放，竟直接扛着几根粗壮的木料走了过来，瓮声瓮气地喊道：“山长给咱孩子免费教识字，给边关的老少爷们送吃食，如今被人欺负了，我们不能看着！这点力气，不算啥！”
他开了个头，人群立刻被点燃了。
泥瓦匠送来了砖石，布庄老板送来了厚实的油布，甚至有几个铁匠，当场支起炉子，叮叮当当地敲打起了加固用的铁件。
不到半日，那座摇摇欲坠的简易棚架，竟在数百双手的添砖加瓦下，扩建成了一座宽敞结实、足以遮风避雨的廊檐。
夜君离不知何时出现在了街角，他远远地望着这热火朝天的一幕，神色是我看不懂的复杂。
待他再回到我身边时，玄色的衣袖中，多了一份带着火漆印的户部密档。
他压低了声音，气息拂过我的耳畔：“是太子的人在背后捣鬼，想借税务清算逼你就范，断了你的财路。”他顿了顿，漆黑的眸子锁着我，“若他们……强拆呢？这廊檐，毕竟是违建。”
我舀起一勺滚烫的汤，吹了吹浮沫，送入一个孩子颤巍巍捧着的小碗里。
孩子满足地吸溜了一大口，辣得小脸通红，眼睛却亮晶晶的。
我对着夜君离，笑意清冷如冰：“那就让他们来看看，什么叫——拆不倒的灶台，推不翻的人心。”
我的话仿佛一道咒语。当夜，暴雨倾盆。
豆大的雨点砸在新建的廊檐上，发出沉闷而密集的声响。
果然，一队差役冒雨前来，高举着“查漏防患”的官牌，借口棚架在暴雨中是危房，勒令立刻拆除。
可他们刚靠近院门，就齐齐停住了脚步，脸上满是惊愕。
只见那宽大的廊檐之下，以及廊檐之外的暴雨中，站着数百名百姓。
他们没有喧哗，没有反抗，只是默默地伫立着。
撑伞的撑伞，没伞的就几个人合力拉起一张布幔，硬生生用血肉之躯，在风雨中连成了一片密不透风的“人檐”，将那座廊檐和那两口热汤锅，牢牢护在身后。
一群孩子被大人们护在最里层，他们没有哭闹，而是挺直了小小的胸膛，用清脆的童音，一遍遍地背诵着我教给他们的《清莲训》：
“食不可断，信不可欺。民之所向，虽重压而不折……”
那稚嫩却坚定的声音穿透了哗哗的雨幕，带着一种原始而震撼的力量，敲打在每个人的心上。
领头的差役官差面面相觑，握着刀柄的手青筋暴起，却迟迟不敢下令。
最终，他颓然地一挥手：“走！回去复命！”
我在窗内，静静地将一碗刚煮好的姜茶推到夜君离面前。
他没有动，而是披上蓑衣，一步步走入雨中，立于廊檐之下。
雨水顺着他的斗笠边缘流下，他忽然转身，面向那数百名沉默的守护者，郑重地、深深地弯下了腰，行了一个大揖。
没有人看清他是否说了什么，但那一刻，雨幕中，许多人悄悄红了眼眶。
那是大夏的战神，是曾经高不可攀的秦王。
如今，只为护住这一方屋檐，这一碗热汤，他甘愿向一群最普通的百姓，弯下他尊贵的脊梁。
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