暴雨冲刷着庭院，血水混着泥浆，蜿蜒成一道道诡异的暗红。
刺客已死，两具黑衣蒙面的尸首僵直地倒在篱笆边，仿佛两尊被雷劈断的焦木。
空气里，那锅鸡汤的浓香，被血腥气和雨后泥土的腥气野蛮地撕扯着，令人作呕。
夜君离收剑回鞘，剑刃上最后一滴血珠顺着锋利的寒光滑落，他身上那股生人勿近的凛冽杀气，比这雨夜更冷。
我却没看他，径直走到尸首旁蹲下。
我已不是那个需要男人庇护的怨妇，我体内的力量，足以让我直面任何血腥。
指尖触及刺客冰冷的脖颈，我细细查验着伤口。
一击毙命，是夜君离的手笔。
但我的指腹，却在滑过他后颈时，骤然一僵。
那里的皮肤下，烙着一个极细的、几乎与肤色融为一体的纹样——一片倒生的龙鳞。
“逆鳞纹”。
我的脑海中瞬间翻涌起天机阁最机密的卷宗记录。
这是前朝覆灭的皇族，专门豢养的顶级死士标记！
传闻中，这批死士只听命于血亲召唤，随着前朝覆灭，早已销声匿迹。
而如今世上，唯一拥有召唤权的……只剩下当年在宫变中侥幸逃生，从此人间蒸发的废太子，夜无烬。
我缓缓抬头，目光如刀，直直刺向那个正在用布巾擦拭剑刃的男人。
“你没告诉我，你还留着这个大麻烦。”
夜君离的动作微不可察地一顿。
他抬起头，雨水打湿的黑发贴在颊边，衬得那张脸愈发苍白，眼神却深不见底。
他终是极轻地点了点头：“三年前，他现身西境，意图夺取天机阁的传世密钥。我封锁了他的行踪，却……未能下杀手。”
他顿了顿，声音里透出一丝连他自己都未曾察见的疲惫：“因为，他是我同父异母的兄长。也是母妃临终前，唯一托付我，要我寻到并护住的人。”
“呵。”我喉间溢出一声冷笑，站起身，拍了拍手上根本不存在的灰尘，语气里的讥诮几乎要凝成冰渣，“所以，他现在拿我开刀，是报复你这弟弟护不住所谓的亲情，还是……嫉妒你终于有了想守护的人？”
夜君离猛地抬眼，那双总是沉寂如寒潭的眸子，在这一刻竟燃起灼人的火焰，死死地锁住我。
“你说对了。”他的声音低沉而沙哑，每一个字都像是在烈火中淬炼过，“他恨的，从来不是我手中的权力，也不是那个他从未在乎过的皇位。”
他一步步向我走来，带着一身未散的血气和雨水的寒意，却停在了离我三步之遥的地方，仿佛那是一道他不敢跨越的天堑。
“他恨的，是这世上，竟真的有人愿意为你洗手作羹汤，而他这一生，却连一碗热汤的滋味都从未尝过。”
翌日清晨，天光大亮，仿佛昨夜的血雨腥风只是一场噩梦。
我破例起了个大早，将那锅险些被血腥玷污的鸡汤重新架在灶上，用文火煨了一整夜。
此刻，浓郁的香气夹杂着草木清香，将整个小院都浸润得暖洋洋的。
夜君离踏进院门时，看见的便是在那张简陋的石桌上，已经端端正正摆好的一碗汤。
乳白的汤汁上飘着几点翠绿的葱花，热气袅袅，将我的侧脸都蒸腾得有些模糊。
他脚步一顿，就那么站在篱笆边，怔住了，竟不敢上前。
“喝不喝？”我头也未抬，只顾用汤勺搅着锅里，“不喝，就倒给阿黄了。”
话音刚落，他几乎是快步走到桌前，却没有立刻坐下，更没有动筷，一双深邃的眼眸，只直直地凝视着我。
“你为何……改变主意了？”
我将汤面浮起的一层薄油撇去，动作不疾不徐，声音淡得像杯凉透的茶：“昨晚你替我挡在身前时，自己也忘了，你那旧伤未愈的右臂，被淬毒银针的余劲擦中了。你若是死了，往后谁来替我劈柴？”
这话说得我自己都觉得刻薄。
可话音刚落，一直乖巧趴在我脚边的阿黄，突然一跃而起，前爪扒上石桌，用鼻子将碗边一根炖得烂熟的鸡腿，稳稳地推到了夜君离的手边。
做完这一切，它还扭过头，冲我飞快地眨了眨眼。
这狗，最近真是越来越像个媒婆了。
夜君离垂眸，看着那根油亮亮的鸡腿，喉结不易察觉地滚动了一下。
他终是坐下，却没有先喝汤，而是抬眼看我，用一种近乎郑重的语气，轻声问道：“若我说，我想一直给你劈下去，劈到你老得走不动路的那天，你……信吗？”
我没回答，只是默默端起自己那碗，用勺子将碗里那几片我素来不喜的葱花，一勺一勺，全都拨进了他的碗里。
午时，书院的管事匆匆来报，神色慌张。
“山长，不好了！藏书阁昨夜遭了贼！”
我眉心一跳：“失窃了何物？可是哪本孤本秘籍？”
“都不是！”管事急得满头大汗，“贼人什么都没动，只偷走了您前几日随手挂在墙上，给学子们看的一张……《五谷养生图》！”
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