陈远揣着那包阴地蕨回到土巷时，日头已经爬到了头顶。
土巷比早上更安静了些，大多数人要么去了市集，要么躲在家里避暑。只有几个光屁股的娃娃在巷子口的泥坑里打滚，身上糊满了黑黄的泥浆。
陈远快步走向“石”的破屋，手指在碰到破草席门的瞬间，顿住了。
门虚掩着，留着一道缝。
他走时明明嘱咐阿草别开门。而且，门闩的位置不对——不是从里面闩死的状态，像是被人从外面轻轻带上的。
陈远后背的汗毛瞬间立起。他左手缓缓抽出后腰的短剑，右手轻轻推开门。
屋里光线昏暗，但能看清土炕上没有人。背筐还在墙角，盖子半开着。地上……有一小摊水渍，还有半个模糊的小脚印，是丫妹的。
“阿草？”陈远压低声音。
没有回应。
他闪身进屋，短剑横在身前，眼睛快速扫过每个角落。土炕下，墙角，干草堆……都没人。
心往下沉。
就在这时，门外传来极轻的脚步声。陈远猛地转身，剑尖对准门口。
破草席被掀开，阿草抱着丫妹，脸色苍白地站在那儿。看见陈远手里的剑，她吓了一跳，随即快步进来，反手将门掩上。
“你去哪了？”陈远收剑，声音里压着火气。
“我……我听见外头有娃娃哭，像是饿的，就……”阿草声音发颤，把丫妹放到炕上。小丫头脸上还挂着泪珠，显然是哭过。“开门看了一眼，就隔壁那家的娃，饿得站不稳……我、我掰了半块饼给他……”
陈远看向墙角背筐，里面装干粮的皮囊果然敞开着，最后半块粟米饼没了。
“你知不知道外面可能有眼线？”陈远盯着她，“知不知道现在多少人想抓我们的把柄？”
阿草低下头，手指绞着衣角，眼泪吧嗒吧嗒掉在土炕上：“我……我就是看那娃娃，想起丫妹……远哥，我错了。”
陈远看着她的眼泪，心里那点火气突然就散了，只剩下深深的疲惫。他能怪她吗？阿草才多大？这一路跟着他，没吃过一顿安稳饭，没睡过一夜踏实觉，还要时刻担惊受怕。看见饿肚子的孩子，她心软，错了吗？
“罢了。”陈远叹了口气，从怀里掏出那包阴地蕨，“收好。这是止血生肌的草药，老藤和你身上的伤都能用。省着点。”
阿草抹了抹眼泪，接过草药包，低声问：“远哥，钱……有法子吗？”
陈远没回答。他把市集上的见闻和老藤的发现简单说了，最后道：“秦法太严，明面上的路子走不通。老藤在城西发现些门道，但风险太大。我在想……也许可以试试从那些买药、问卜的人身上下手。”
“怎么下手？”
“装神弄鬼。”陈远扯了扯嘴角，“秦人重鬼神，也重实利。如果我能‘看出’他们身上的隐疾，或者‘点破’他们遇到的麻烦，或许有人愿意花钱买一句‘指点’。”
阿草睁大眼睛：“远哥你真能看出来？”
“不能。”陈远摇头，“但市集上那些卖假药的、算卦的，十有八九也是蒙。他们能蒙，我为什么不能？而且……”他摸了摸怀里的时痕珏，“我有这个。”
时痕珏对“异常波动”敏感，虽然对普通人疾病没用，但如果有人身上带着奇怪的“东西”，或者接触过“异常”场所，或许能感应到蛛丝马迹。再结合【基础毒素与草药辨识】的知识，以及他观察人的眼力，未必不能唬住一些人。
这法子卑劣，但生死关头，顾不得了。
“远哥，”阿草忽然想起什么，“早上你走后，有个老婆婆在门口转悠，像是想进来又不敢。我问她，她说……说这屋子‘不干净’，前头住的人‘沾了脏东西’。”
“脏东西？”陈远皱眉，“她说具体了吗？”
“没说，就摇头，嘴里念叨着什么‘黑水’、‘影子’……”阿草努力回忆，“哦对了，她还说，‘石’被抓走前那几天，半夜总有人敲门，开门又没人。还有，他在屋里自言自语，说‘看见了’、‘不该看’……”
陈远心念电转。敲门没人？自言自语？看见了不该看的？
难道“石”不是因为“怠工”被抓，而是因为……看到了什么不该看的，被人灭口，伪装成抓去服徭役？
“那老婆婆还说了什么？住哪？”
“住巷子南头，门口有棵歪脖子枣树的就是。”
陈远看了眼天色，离宵禁还有两个时辰左右。“你在这待着，我出去一趟。记住，这次谁来都别开门，哪怕外头天塌了。”
阿草用力点头。
陈远再次出门，这次直奔巷子南头。果然有棵歪脖子枣树，树下坐着个头发花白、满脸褶子的老婆婆，正眯着眼搓麻绳。
陈远走过去，蹲下身，学着老藤教他的土话：“婆婆，讨碗水喝。”
老婆婆抬头，浑浊的眼睛看了看他，没说话，指了指屋里一个破陶罐。
陈远舀了半碗浑浊的水，慢慢喝着，状似随意地问：“婆婆，听说北头那屋子不太平？”
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