老藤独眼一瞪：“你是说……那瘦子故意放咱们一马？为什么？”
“不知道。”陈远摇头，“但我觉得，他给我三天时间，不是发善心。他可能也在等，等我们露出马脚，或者……等我们替他做点什么。”
“做什么？”
陈远没回答，他看着老藤放在地上的铜矿石和矿渣粉末，一个模糊的念头在脑海里成形。钱，米……这些东西不会凭空掉下来。秦邑法度森严，但越是森严的地方，黑市和灰色地带的生存欲望就越强。
“老藤，你懂辨识矿石，能在废矿坑里找到这点东西，眼力不差。”陈远缓缓道，“如果……我说如果，有人需要私下里弄点‘特别’的矿石，或者鉴定一些来路不明的东西，会不会出钱？”
老藤愣住，随即独眼里冒出精光：“你是说……做黑市的‘掌眼’？”
“不止。”陈远目光扫过断墙外的街巷，“秦法严酷，民间私藏铜铁、私铸兵器都是重罪。但越是这样，敢冒险的人越需要‘行家’帮他们看货、辨真假、估风险。咱们现在最缺的是钱和门路，这也许是个机会。”
“风险太大！”老藤低吼，“一旦被官差逮到，私通盗矿、买卖禁物，足够车裂！”
“留在屋里等死，风险就不大吗？”陈远声音平静，“三天，五十贝，一斛米，五人联保。咱们现在手里有什么？你几块破石头，我一张胡诌的嘴。除了搏一把，还有别的路？”
老藤不说话了，胸膛起伏，独眼死死盯着地上的短剑。良久，他啐了一口：“妈的，老子这条命早该丢在山里了。说吧，怎么干？”
“先摸清门路。”陈远站起身，“你今天继续在城西转，别进窝棚，就在外围，看有没有人私下交易矿石、金属，或者……打听打听，有没有人收‘稀奇古怪’的东西。注意安全，别暴露。”
“你呢？”
“我去市集。”陈远眼神沉静，“看看秦邑的‘明面’上，什么东西最紧俏，什么人最有油水，又有什么规矩漏洞。”
两人分开行动。陈远绕路回到主街，市集已经热闹了些。他混在人群里，眼睛像筛子，过滤着每一个细节。
卖粮的铺子前排着长队，粟米陈黄，价格却高得吓人。一问才知，去年关中大旱，今春青黄不接，粮价翻了倍。一斛米？普通人家半年的嚼谷。
铁器铺子冷冷清清，只有农具和炊具，样式统一，粗糙厚重。掌柜的耷拉着眼皮，对顾客爱搭不理——秦法对铁器管制极严，买卖都要记录在册，多一事不如少一事。
倒是几个卖草药、兽骨、龟甲的摊子前，围着些人。陈远凑近听，多是问卜吉凶、驱邪治病的。摊主个个口若悬河，把些寻常草根说成神药，破骨头说成灵物。
陈远心里一动。他想起【基础毒素与草药辨识】里的知识，又想起怀里时痕珏对“异常物质”的感应能力。虽然不能大张旗鼓，但若只是“恰好”认出某些稀有草药，或者“无意”点破某些假货……
正想着，旁边一阵骚动。只见一个穿着稍体面些的麻衣老者，揪着一个卖药汉子的领子，怒骂：“狗杀才！这‘茯神’分明是普通树根染的色！骗某三贝钱！走！见官去！”
卖药汉子脸色惨白，连连告饶，周围人指指点点，却无人敢上前劝解——秦法规定，市集欺诈，赃值过一贝者，黥面。
陈远看着那汉子手里被揪住的所谓“茯神”，又看了看摊子上其他几样药材。忽然，他目光落在角落一小堆不起眼的、干瘪发黑的块茎上。
【辨识触发：疑似‘阴地蕨’根茎，年份不足，干燥不当，药效残存约三成。本时代民间常用于止血生肌，尤对金疮有效。价值被低估。】
陈远心里有了计较。他挤上前，对那麻衣老者拱了拱手：“老丈息怒。小子略通草药，可否让小子看看此物？”
老者斜眼看他，见是个衣衫褴褛的年轻人，满脸不耐：“去去去！休要多事！”
陈远不恼，指着那堆黑块茎：“老丈揪着这‘茯神’不放，却不知，您方才从他摊上买的‘三七’，恐怕也是假的。”
老者一愣：“你怎知我买了‘三七’？”
陈远不答，径自走到摊子前，捡起一块被老者扔在一边的、切成片的根状物，凑近闻了闻，又掰开一点看了看断面：“此物表皮染姜黄，断面纹理不对，真三七断面应有菊心纹，色棕红。这是‘土大黄’根假冒的，止泻有些微效，治跌打金疮却无用，反而可能误事。”
老者脸色变了，松开卖药汉子，夺过那“三七”仔细看。他显然懂些药性，越看脸色越青。
卖药汉子见势不妙，转身想跑，被围观的人堵住。
陈远却不再理会他们，目光落回那堆阴地蕨上，对摊主（另一个一直蹲在角落没吭声的瘦小男子）道：“这些‘黑疙瘩’，怎么卖？”
瘦小男子早就吓傻了，结巴道：“三、三贝……全拿走。”
“一贝。”陈远还价。
“两贝！不能再少了！”
陈远从怀里摸出仅剩的两枚劣贝——那是他最后的本钱。他掂了掂，扔过去一枚：“就一贝。此物存放不当，药力已散大半，除了我，这市集上未必有人识得，你也未必卖得出。”
瘦小男子接过贝币，咬了咬牙，用破布把那堆阴地蕨胡乱一包，塞给陈远。
陈远接过，转身就走。身后，老者的怒骂和卖药汉子的求饶声还在继续，但他已经没兴趣听了。
走出市集，拐进一条僻静小巷。陈远打开破布，仔细查看这些阴地蕨根茎。品相差，但确实是真的，而且对老藤脸上、身上的伤疤愈合有益，必要时也能应急止血。
更重要的是，他验证了一件事：在秦邑，知识——尤其是被低估的、冷门的知识——可以换来生存资源。他不需要立刻成为黑市“掌眼”，可以从更边缘、更安全的地方入手。
他掂了掂手里轻飘飘的药材包，又摸了摸空空如也的怀里。
第一笔血酬，是一包不起眼的草药，和一枚孤注一掷的贝币。
三天，才刚刚开始。
远处传来官差巡街的呼喝声，整齐，冰冷，像逐渐收紧的网。
陈远把药材包塞进怀里，贴着温热的时痕珏，快步融入巷子深处交错的人影中。
（第124章 完）
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