“日期是五年前,”尤里指出,“《星律》公测前一年。问题是,如果这个协议真的被删除了,为什么游戏里还有关于它的线索?为什么你姐姐的信号里会有相关术语?”
埃尔莱感到一阵寒意:“除非...它没有被真正删除。只是被隐藏了。”
“或者它在自行运行,”尤里轻声说,“像某种数字幽灵。”
工坊里突然安静下来。远处传来火车经过的隆隆声,震得仓库的金属墙壁微微颤动。
“我们需要更多信息,”埃尔莱最终说,“关于这个‘园丁协议’,关于斯特兰德的手稿,关于一切。”
尤里点点头:“我这边继续挖数据。你那边...”他顿了顿,“我听说‘凯拉薇娅’在调查类似的东西。她在黑市情报圈里放出风声,寻找‘与游戏内异常事件相关的现实病例’。”
凯拉薇娅。游戏中最顶尖的玩家之一,以冷静的策略和神秘的背景着称。埃尔莱在游戏里见过她几次,但从未交流过。
“你觉得她可能知道些什么?”
“我知道她的现实身份,”尤里说,“塞拉菲娜·罗斯,前诺瓦科技安全主管,两年前突然辞职。而她负责的项目之一,就是诺瓦科技为《星律》提供的神经接口安全验证。”
埃尔莱愣住了:“你是说——”
“我是说,如果这个游戏有问题,她可能早就察觉了。”尤里关闭了显示器,“但要小心。塞拉菲娜不是那种轻易相信别人的人。而且她现在的处境...有点复杂。”
“什么意思?”
尤里犹豫了一下:“有传言说,她在调查《星律》的过程中,触动了一些人的利益。不是游戏公司的人,而是...更隐蔽的势力。一个叫‘永恒回响’的公会,在游戏内外都有影响力。”
莫比乌斯。埃尔莱听说过这个名字。一个魅力超凡的领袖,主张《星律》不是游戏而是“新现实的预演”。他的追随者越来越多,不仅在游戏内,在现实中也开始组织集会。
“你觉得莫比乌斯知道园丁协议的事?”
“我觉得,”尤里慢慢地说,“他可能想激活它。”
埃尔莱的手机突然发出尖锐的警报声——这是他设置的《星律》游戏内紧急提醒。他掏出手机,看到屏幕上显示着一条自动推送的通知:
**“特殊事件触发:虚空神殿已向第七序列所有玩家开放。持续时间:未知。警告:此区域含有非标准游戏机制,可能对神经接口产生非常规负载。”**
尤里凑过来看了一眼,脸色变得凝重:“虚空神殿...那是艾玟所在的地方。星语者艾玟。”
“那个给晦涩预言的NPC?”
“不只是NPC,”尤里说,“根据一些数据挖掘,艾玟的对话树深度是标准NPC的300倍。而且她有记忆——真正的、跨会话的记忆能力。玩家六个月前对她说过的话,她能在六个月后提起。”
“这不可能,”埃尔莱说,“《星律》的NPC系统是基于动态生成的,不会有持久记忆。”
“本该如此,”尤里点头,“但艾玟是个例外。开发公司从未正式解释过,只说她是‘特殊的世界构建元素’。”
两人对视一眼,同时明白了对方的想法。
“她可能知道种子的事,”埃尔莱说,“知道园丁协议,知道一切。”
“而她现在突然向所有人开放了,”尤里补充,“这不是巧合。有什么事情要发生了。”
埃尔莱抓起外套:“我需要登录。”
“现在?你刚经历了八小时的图书馆和——”
“莉亚昏迷前最后去的地方就是第七序列,”埃尔莱打断他,“她说她在找一个‘知晓星辰语言的人’。我那时以为她只是沉迷游戏,但现在...”
现在他怀疑姐姐找到了艾玟。而之后发生的事,可能不是意外。
尤里叹了口气,走向一个保险柜:“用我的备用设备。已经改装过,有额外的神经保护层和完整的数据记录功能。如果发生什么...至少我们能知道是什么。”
埃尔莱接过那个比标准头盔更重、布满额外接口的设备。在戴上它之前,他犹豫了一下:“如果...如果我遇到和莉亚一样的情况...”
“我会把你拔出来,”尤里坚定地说,“三秒规则:如果神经信号出现与莉亚相同的异常模式,我会强制断开连接。我保证。”
埃尔莱点点头,戴上头盔。世界逐渐被黑暗吞噬,取而代之的是熟悉的登录界面——一个旋转的星系,其中每颗星星都代表着一个序列世界。
他选择角色“逻各斯”,深吸一口气,按下了进入键。
意识开始下坠,穿过数据的海洋,向着那个名为《星律》的深渊沉去。
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## 四、序列之海:第七界的门扉
登录的过程总让埃尔莱想起潜入深海的感觉——先是感官被剥夺,然后新的感知逐渐构建。视觉、听觉、触觉,一层层叠加,直到虚拟身体的存在感变得比真实肉身更加鲜明。
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