“然后？”
“他退学了。说是要去‘寻找更真实的现实’。”玛乔丽摇摇头，“去年我听说他在内华达州的某个实验社区，整天谈论什么‘意识解放’和‘维度跃升’。”
埃尔莱想起自己的姐姐莉亚。她也是在深入研究《星律》的某个隐藏线索后，在一次常规游戏会话中突然陷入昏迷。医生说是罕见的突发性神经功能衰竭，但所有扫描都显示她的大脑活动异常活跃——就像在做一场永不醒来的梦。
“谢谢你的提醒，”埃尔莱真诚地说，“但我有不得不查下去的理由。”
玛乔丽看了他一会儿，叹了口气：“那么至少小心点。有些门一旦打开，就关不上了。”
她离开后，埃尔莱重新打开手稿。这一次，他注意到了之前忽略的细节：在几页关于“意识共振”的论述旁，斯特兰德画了一个小小的符号——三条螺旋线交织成一个无限的结。
埃尔莱的心脏猛地一跳。他见过这个符号。就在昨天，在《星律》的第三序列“回音山谷”，一个突然出现的幽灵NPC身上闪烁着同样的标志。当他试图靠近时，NPC只说了一句话：“种子已错位，园丁将到来。”
他当时以为那只是随机的游戏文本。
现在他不那么确定了。
手机震动起来，是沃克斯发来的加密信息：“找到了一些有趣的东西。关于你姐姐最后登录时的神经信号模式。不是常规数据。晚上十点，老地方见。”
埃尔莱收拾好东西，将斯特兰德的手稿放回原处。离开图书馆时，夕阳正将整座建筑染成血红色。他回头看了一眼古籍区的窗户，有那么一瞬间，似乎看见一个人影站在他刚才坐的位置旁，低头看着那些手稿。
但当他眨眨眼，人影消失了。
只是错觉，他告诉自己。只是疲惫的眼睛在玩把戏。
但他放在口袋里的手却不自觉地握紧了。指尖能感觉到手机屏幕上沃克斯信息传来的持续震动，像心跳一样规律而紧迫。
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## 三、代码的深渊：沃克斯的工坊
晚上九点五十分，埃尔莱穿过城南工业区的一片废弃仓库。这里曾是波士顿制造业的心脏，如今只剩下锈蚀的钢铁和破碎的窗户。但在一座标着“第七仓库”的建筑内，隐藏着全城最先进的神经接口改装工坊。
沃克斯——现实中的尤里·陈——选择这里的原因很简单：电磁干扰最小，空间足够大，而且没有人会问问题。
“你迟到了三十秒。”尤里头也不抬地说。他正站在一个透明的工作台前，手里拿着细如发丝的激光雕刻笔，在一个头盔状设备内部进行微调。
“地铁延误。”埃尔莱脱下外套，环顾四周。工坊里总是这样：一半是精密仪器，一半是吃剩的外卖盒。墙上贴满了电路图、游戏海报和用红笔圈出的异常数据图表。
“看看这个。”尤里终于放下工具，转向一排显示器。屏幕上显示的是复杂的波形图，“这是你姐姐莉亚最后游戏会话的原始神经信号记录。官方说法是‘设备故障导致的异常反馈’，但...”
他敲击键盘，波形图旁边出现了一个对比图：“这是正常情况下玩家进入《星律》深度沉浸模式时的信号模式。看到区别了吗？”
埃尔莱凑近屏幕。莉亚的信号图中，有一段持续约两秒的稳定脉冲，频率和振幅都异常规律，就像是...某种编码。
“这不是随机噪声，”埃尔莱低声说，“这是信息。”
“Bingo。”尤里又调出一个窗口，上面是解码后的文本片段，“我用了一个自制的算法尝试解析，得到的东西很奇怪。不是任何已知的游戏指令或文本数据，而像是...描述性的语句。”
屏幕上显示着：
```
...记忆纤维的分叉点...第三共振峰偏移...园丁协议未激活...种子载体稳定性79%...
```
“园丁协议，”埃尔莱重复这个词，“和我今天在游戏里听到的一样。”
尤里扬起眉毛：“说详细点。”
埃尔莱描述了回音山谷的幽灵NPC和那三条螺旋线的符号。尤里沉默地听着，然后转身在一个堆满杂物的架子上翻找，最后抽出了一本薄薄的、看起来像手工装订的小册子。
“这个，”他说，“是三个月前从《星律》开发公司内部泄露出来的设计文档片段。匿名来源，可靠性存疑，但里面的内容和你说的对得上。”
小册子的封面上印着标题：《星律：意识共振框架与维度锚定协议（内部讨论稿）》。
埃尔莱快速翻阅。里面充斥着技术术语——“量子意识场”、“现实稳定性系数”、“跨维度信息载体”......但最引人注目的是一段用红色高亮标出的警告：
**“实验性协议‘园丁系统’已被永久禁用。任何尝试激活该协议的行为都将导致不可预测的意识-现实交互效应。第七委员会决议：相关信息必须从所有正式文档中删除。”**
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