姜晚坐在轮椅上,窗外的雨不知何时已悄然停下,窗纸上的水痕一道道往下淌。她的思绪还沉浸在萧绝后腰那块发烫的刺青上,尤其是他说的那句“从你第一次咬我那天就开始热了”,这背后究竟藏着什么秘密,她百思不得其解。她手指在扶手暗格边缘来回划了三遍,似乎想从这细微的动作中找到些许灵感。
她不想再想这些。
她把注意力拉回来,指尖用力一按,暗格弹开。三粒毒豌豆滚进掌心,她合拢五指,再松开时,豆子排成一个歪歪扭扭的“定”字。这是她的习惯——每次心乱,就用毒豌豆排字压惊。
门外传来脚步声。
两名灰袍人抬着几卷东西进来,后面跟着一个穿北邙旧服的男子。那人低着头,帽檐压得很低,只露出半截下巴,走路时右肩微沉,像是受过伤。
姜晚一眼认出他。
围猎那日,狼群追得北邙王子裤子都丢了,这人是当时唯一敢回头去捡的副将。后来萧绝当众笑他“连裤衩都不如”,他跪着把破布揣进怀里,脸青得像死人。
现在他又来了。
“奉残部之命,献礼。”那人开口,声音干涩,不看姜晚的眼睛,“北境狼皮七张,敬赠陛下与娘娘。”
姜晚没动,轮椅不动,手也不动。她只是盯着那几卷狼皮,目光落在最上面那一张的眼部位置。
烛阴纹。
又是烛阴纹。
和之前那些狼皮一样,狼眼处有一圈暗红色图腾,像是用血画上去的。但这一批的纹路更密,线条更深,像是刻意加重过。
她抬起手,银簪从袖中滑出。
“放桌上。”她说。
灰袍人把狼皮放下。副将站在原地没动,双手垂在身侧,指甲抠着掌心。
姜晚推轮椅上前,银簪尖挑开第一张狼皮的毛。烛阴纹下没有异常。第二张也没有。第三张刚掀开一角,她动作一顿。
有层膜。
不是皮,也不是油,而是一层极薄的透明胶质,贴在图腾下方。她用簪尖轻轻一刮,胶膜翘起,底下露出一条细线,弯弯曲曲向边缘延伸。
她眼神一凝。
这不是装饰。
是线。
她迅速拆开剩下几张,一张张剥离表层油脂。第四张、第五张、第六张……每张狼皮的烛阴纹下都有同样的胶膜,底下藏着一段线路。等到第七张完全摊开,七段线路在光线下连成一片,拼出一幅完整的地图。
东海海域图。
线条精准,标注清晰,深水区、暗流带、礁石群全都标出。最显眼的是东南角一个小岛,周围画着三圈红圈,旁边还刻了一个小小的“终”字。
浮游岛。
她呼吸一滞。
就是这里。
谢沉舟罐底的硫磺味是从这儿来的;羊皮卷上“覆巢计划”的终点也是这儿;萧绝后腰的刺青会发热,也和这儿有关。所有线索,全指向这座岛。
他们要动手了。
她没说话,手指慢慢收拢,毒豌豆重新滚入掌心。她闭眼,深吸一口气,内力在体内缓缓流转,随后猛地一催,三粒豆子在手中开始快速转动。随着她心意的引导,豆子渐渐排列成一个方正的“战”字,每个豆子之间的间距都恰到好处,仿佛经过了精心丈量。她睁开眼,看向那个副将。
战。
不是逃,不是藏,是战。
她睁开眼,看向那个副将。那人依旧低着头,但站姿变了,肩膀绷紧,呼吸变重。
她在等反应。
副将眼角抽了一下,肩膀微微一耸,随即又紧紧绷住,像是极力克制着什么。姜晚笑了,笑得很轻,几乎看不出嘴角动了。
“你们主子让你来送这个?”她问。
“是。”副将答得很快,“只让送礼,不多问。”
“那你知不知道,”她慢慢说,“你们送的不是贺礼,是战书?”
副将没抬头,也没反驳。他只是站着,像根木桩。
姜晚也不急。她推轮椅绕到桌边,指着地图上浮游岛的位置:“这个‘终’字,是谁加的?”
“不知。”
“那你们走哪条水道?”
“不知。”
“船上有多少人?”
“不知。”
她点点头,忽然伸手,抓起一张狼皮甩过去。狼皮砸在副将脸上,啪的一声。
他没躲。
“你撒谎。”姜晚说,“你眼睛动了三次,每次都在我说到‘水道’的时候。你记得路线。”
副将终于抬头,眼神一闪,又迅速低下。
姜晚不看他,转而拿起银簪,在地图上轻轻一划。簪尖划过浮游岛西侧,那里有一片空白区域,没有任何标记。
“奇怪。”她说,“这么详细的图,为什么偏偏漏了西航道?”
她顿了顿,看向副将:“因为那条道不能走。一进去就会触礁,船毁人亡。你们真正的航线,是东侧暗流带。对不对?”
副将嘴唇动了动,没说话。
姜晚笑了。这次笑出了声。
“你还真当我是傻的?”她说,“北邙残部现在自身难保,哪有心思给我送狼皮?你来,是因为有人逼你来,对吧?你送来这张图,不是为了示好,是为了让我去看。”
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