谢沉舟从坑边跳开第三步的时候，姜晚已经把竹片塞进了铁扣的凹槽里。那竹片卡得正好，不松不紧，像是专门为此机关打造的钥匙。
萧绝蹲在轮椅上，手指轻轻敲了敲机关匣侧面。三声轻响后，他从匣底抽出一根细如发丝的铜线，另一端连着一枚小铃铛。他将铃铛埋进坑道北侧的土缝里，又用枯叶盖住。
“陶管通到村东老屋。”他说，“有人碰机关，那边会响。”
青雀点头，拎着锄头往东南方向走。她没说话，但脚步很稳。这种事她干过太多次，比吃饭还熟。
姜晚站在坡顶，风吹得她袖口一荡。她从怀里掏出缺角陶罐，倒出一点灰白色粉末，在坑道周围撒了一圈。粉末落地无声，只有靠近了才能闻到一股淡淡的苦味。
“下雨前会泛光。”她说，“踩过的人，脚底会沾粉。”
谢沉舟举手：“那我要不要也沾点？假装我是奸细？”
“你装什么都是真傻。”青雀回头说。
“我这是战术迷惑！”谢沉舟不服气，“我可以引他们出来！让他们追我！然后你们从背后——”
“然后你被追上。”姜晚打断，“他们发现你连密信都看不懂，直接砍了。”
谢沉舟张了张嘴，最后只憋出一句：“……我识字的。”
“行了。”萧绝推了一下轮椅，“你回村，告诉女子军随时待命。不准点火，不准喊人，不准靠近渡口。”
“为什么又是我跑腿？”谢沉舟嘀咕。
“因为你刚才差点把自己炸熟。”姜晚看着他，“而且你话多，留在这里会破坏气氛。”
谢沉舟还想争辩，但看到两人脸上的表情，最终叹了口气，转身往山下走。他的背影在暮色里晃了晃，嘴里还在念叨：“烟火使……明明就差一点……”
坡上只剩三人。
天色渐暗，云层压得很低，像是要下雨。
姜晚盘腿坐下，靠着一棵歪脖子树。她从陶罐里捏了点毒粉，放在指尖搓了搓。粉是凉的，有点涩。
萧绝没动，轮椅停在她右侧两步远。他的手搭在机关栓上，指节微微发白。
青雀早就不见了。但她留下的一串脚印一直延伸到断崖边上，然后消失在岩缝中。
没人说话。
过了很久，姜晚忽然说：“他们会不会不上当？”
萧绝看了她一眼：“会上。卢尚书贪财，太后想炼长生药，北邙要复国。三个都想赢，就会互相猜忌。”
“所以只要有一点风吹草动，他们就会抢。”
姜晚点点头：“那我们就等。”
雨没下。
风却越来越大。
姜晚眯眼看向坑道方向。她的毒粉环线在昏暗中看不出变化，但空气中那股苦味更浓了。
突然，远处传来三声虫鸣。
不是真的虫叫。
是青雀模仿的。
姜晚立刻抬手，做了个“静”的手势。
萧绝的手指移到机关钮上，轻轻按住。
坑道边缘，一道黑影缓缓出现。那人穿着深灰色夜行衣，脚步极轻，每走一步都在试探地面。他在毒粉环外停下，蹲下身，仔细查看铁扣。
时间像被拉长。
那人终于伸手，去摸铁扣中间的凹槽。
就在他的指尖碰到竹片的一瞬——
“叮。”
一声轻响，从地下传来。
姜晚嘴角一扬。
萧绝没动，但手指松了一瞬，又重新按回去。
黑衣人迅速抽手，左右张望，然后把竹片取出，贴身收好，转身就走。他的动作很快，几乎是一眨眼就消失在树林里。
姜晚等了半刻钟，才低声说：“让他走。”
“你不抓他？”
“抓一个没用。”她说，“我们要的是后面那一群。”
萧绝点头：“他们会争。”
“一定会。”姜晚站起身，拍了拍衣服，“谁先拿到密信，谁就有资格分功劳。卢尚书不会让太后独吞，太后也不会信北邙。三个人，两条路，一场混战。”
“我们呢？”萧绝问。
“我们看戏。”她说，“等他们打得头破血流，再出来捡便宜。”
萧绝低笑一声：“你还是这么贪。”
“我不贪。”姜晚纠正，“我只是不想吃亏。”
她抬头看了看天色。乌云密布，空气潮湿，雨随时会下。
“通知青雀，盯住东南小径。”她说，“另外，在村西放两个暗哨，别让任何人靠近老屋。”
萧绝点头，手指在机关匣上敲了四下。这是他们之间的暗号，代表“执行B计划”。
姜晚转身走向坡下。
走了几步，她停下：“你不走？”
萧绝坐在轮椅上，目光仍盯着坑道方向。“我还在这儿。”
“等什么？”
“等第二个人。”他说，“第一个是探路的，第二个才是真来抢的。”
姜晚想了想，走回来，在他旁边蹲下。“那你等吧。我去看看谢沉舟有没有把命令传下去。”
“他会传。”萧绝说，“就是可能传得难听点。”
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