铁靴踏地的声音响到第三声时，姜晚正咬着牙把最后半颗毒豌豆咽下去。她嘴里发苦，手里的匕首却没抖。萧绝靠在她肩上，呼吸沉得像要断气，可那条缠在他腰间的血龙纹还在微微发亮。
青雀举着火把站在门口，火光晃得墙上的影子乱跳。她忽然侧身一让，谢沉舟从外面冲进来，手里还举着块砖。
“密道！”他喘着说，“后墙底下我挖通了！能通御膳房地窖！”
没人动。
谢沉舟看看地上烧了一半的火盆，又看看姜晚手里攥着的一堆泛黄纸片，“这是……契约？”
姜晚没理他。她低头看着那些碎片，指尖发麻。这张羊皮纸是先帝亲手交给她的，上面写着“玄枭”二字，是她成为暗桩的凭证。后来萧绝拿到它，眼神冷得像刀。她知道他在查她，怀疑她是不是还听命于死去的皇帝。
现在纸片边缘已经被火舌舔到了，卷起来，变黑，冒出一股焦臭味。
她松开手。
纸片全掉进火盆里，火焰猛地蹿高，照得她脸上一热。她听见自己说：“我不当棋子了。”
话音落下的瞬间，锁骨处突然一阵剧痛，像是有人拿烧红的针往她骨头里扎。她闷哼一声，膝盖一软，却被一只手牢牢扶住。
萧绝站起来了。
他脸色白得吓人，龙袍破了好几个洞，血从肩膀一直流到手腕。但他站得很稳，另一只手直接伸进火盆，抓起一片还没烧完的纸角，捏在掌心。
“你也疯？”姜晚皱眉。
“你都能为我喝毒药，”他说，“我烧个纸，算什么。”
火烫得他手指发颤，但他没松手。直到那片纸彻底化成灰，他才摊开手掌，露出一道焦黑的印子。
然后他抬手，咬破指尖，在她掌心画了个符号。不是符咒，也不是字，歪歪扭扭像个叉，但多了一圈回旋的弧线。
“再签一个。”他说，“这次不写效忠，也不写任务。就写——生死同归。”
姜晚盯着那道血痕，忽然笑了。笑得肩膀直抖，连带着伤口都疼起来。
“你以前不是最讨厌这种肉麻话？”
“嗯。”他点头，“以前觉得蠢。”
“现在呢？”
“现在觉得，”他看着她，声音低下去，“要是不说清楚，你又要跑。”
她说不上来是什么感觉。不是感动，也不是激动。就是胸口那一块原本空着的地方，忽然被填满了，沉甸甸的，压得她想哭。
但她没哭。她反手抓住他的手，十指扣紧，鲜血顺着两人手腕流下去，滴进火盆。
“嗤”的一声，火苗跳了一下，灰烬打着旋飞起来，像一群黑色的蛾子。
外面的脚步声停了。
不是因为怕，是因为感应到了什么。火盆里的灰突然开始打转，围着两人的影子绕圈。地上的蛊虫也停了下来，头朝向火盆，像是在行礼。
青雀往后退了半步，火把举得更高。
谢沉舟瞪大眼：“这……这是认主了？”
姜晚没回答。她只觉得体内那股寒意慢慢退了，蚀骨香的抽搐感消失了。她抬头看萧绝，发现他后腰的刺青裂口还在渗血，可那血不再是黑的，而是带着金光。
“你还撑得住？”她问。
“死不了。”他说，“只要你别再随便放血。”
“那你以后别随便撕契约。”她回嘴。
他扯了下嘴角，像是想笑，结果咳出一口血。但他没松手，反而把她拉得更近。
“听到了吗？”他贴着她耳朵说，“母后的人退了。”
姜晚侧耳一听，果然，铁靴声远了，杂乱的脚步变成了零星几声急促的哨音，随后彻底消失。
“不是退。”她摇头，“是在等。”
“等什么？”
“等我们走出这个庙。”她冷笑，“她知道我们现在最需要休息，所以故意留个空档，让我们自己送上门。”
萧绝沉默两秒，忽然低头，在她额心亲了一下。
“那就别出去。”
“你说什么？”
“我说，”他抱着她坐下来，背靠着残墙，“我们就在这儿，把新契约守完。”
谢沉舟在旁边听得一脸懵：“你们俩……这时候还能谈情说爱？”
“这不是谈情说爱。”姜晚纠正，“这是立约。”
“对。”萧绝点头，“比结婚还正式。”
“谁要跟你结婚！”她瞪他。
“你不嫁？”他挑眉，“那刚才的血白流了？”
“那是救命！”
“救的是我，也是你。”他慢悠悠说，“没有双生血脉，火点不起来；没有你那句‘不当棋子’，我也不会放手。”
姜晚噎住。
青雀在旁边小声嘀咕：“主子，您二位吵完没？火盆快灭了。”
确实，火苗已经缩到只剩一点红芯，灰烬堆得老高。姜晚伸手拨了拨，余温还在。
她忽然想起什么，从怀里摸出缺角陶罐，把最后两片没烧尽的契约残角扔进去，盖上盖子。
“留着当纪念品？”萧绝问。
“以后给你儿子看。”她说，“告诉你爹当年多疑，害得你娘差点把他踹下床。”
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