姜晚的头还靠在萧绝肩上，呼吸平稳。她梦见自己坐在冷宫小院里晒太阳，手里捧着一碗刚出炉的五香豆，正准备咬一口，忽然被人猛地一拽。
她睁眼，天旋地转。
眼前不再是密道深处那点萤石微光，而是一片火把照出的昏黄。空气湿冷，带着铁锈和霉味。她的后背撞上石壁，疼得倒吸一口气。
萧绝挡在她前面，半边身子压着她，手臂横过来护住她胸口。他脸色比刚才更白，嘴唇发青，可眼神却亮得吓人。
“醒了？”他低声说，“别动。”
前方，脚步整齐划一。火光照出一片青铜面具，个个面无表情，手持长戟，列成两排。
太后站在最前头，披着黑貂斗篷，手里拄着一根乌木拐杖。她看了眼萧绝，又看向姜晚，嘴角一扯：“皇帝倒是护得紧，可惜护不住命。”
姜晚想站起来，腿一软又跌回去。她低头看，裙摆撕了一大块，脚上只剩一只鞋。
“你们……怎么在这儿？”她问。
“我等你们很久了。”太后轻笑，“金銮殿塌了，你们以为能逃去哪？这水牢，可是为你俩量身定做的。”
话音落，身后“轰”一声巨响。姜晚回头，只见密道入口已被一道铁闸封死，下方地面裂开缝隙，有水正慢慢渗上来。
“水牢要灌水了。”萧绝说，声音很稳，“一个时辰内，淹到脖子。”
姜晚心头一跳。她看向四周——四面石墙，头顶是厚重石板，唯一的出口就是他们进来的那条密道，现在被彻底锁死。
“你早知道我们会走这条路。”她说。
“当然。”太后抬手，指尖点了点自己太阳穴，“你们每一步，都在我算里。包括你偷吃贡品、顺龙袍、改轮椅……连你昨晚靠着他睡觉的样子，我都看得一清二楚。”
姜晚脸一热，还没开口，就见萧绝突然转身，一把扣住她手腕。
“干什么？”她挣扎。
他不答，低头咬破她食指。
“啊！”姜晚抽手，却被他死死按住。
鲜血涌出，他抓着她的手，在右侧石壁上快速画了几道弧线，最后勾出半个狰狞兽首——正是蛊王图的一半。
“你疯了？！”姜晚瞪眼。
“没疯。”他松开她，抹掉嘴边血迹，“我在立誓。”
“什么誓？”
“以蛊王之命换自由。”他盯着石壁上的血图，“先帝用我的血养你，今天我就用你的血，反控蛊王。它若认你为主，这牢门就关不住我们。”
姜晚愣住。她看着那半幅图，隐约觉得哪里不对，可一时又说不上来。
太后冷笑：“雕虫小技。蛊王只听我号令，岂是你随便画几笔就能召唤的？”
“那就试试。”萧绝扯下腰带，三两下撕成布条，缠上姜晚还在流血的手指，“包扎好，别浪费。”
“你这是拿我当祭品？”姜晚甩手。
“我是拿命赌。”他抬头看她，“你要怕，现在可以求她放你走。”
姜晚盯着他。他脸上没有笑意，也没有怒意，只有那种她熟悉的、近乎偏执的冷静。
她忽然笑了：“你当我是什么人？卷完你私库就想甩开我？门都没有。”
萧绝嘴角动了动，没说话。
外头，千劫楼死士开始退离。铁闸缓缓下降，最后一丝光被切断。水声滴答，越来越响。
黑暗中，姜晚靠着墙坐下来，手腕还在疼。她摸了摸石壁上的血图，指尖沾了点湿。
“你说这图真有用？”她问。
“不知道。”萧绝靠着她坐下，“但总得做点什么，不然你又要说我只会洗手、嫌脏、装暴君。”
“你还记得那事？”她挑眉。
“我记得你说我活得像具尸体。”他哼了声，“结果现在，尸体把你救出来了。”
“是你自己非要咬我。”她揉手腕，“下次能不能换个方式？比如写个字条？‘姜晚，帮我画个图，谢谢’。”
“来不及。”他说，“而且你不会乖乖写。”
“也是。”她点头，“我会写‘你自己画去’。”
两人安静下来。水已经漫到脚踝，冰得刺骨。
姜晚缩了缩脚，忽然想到什么：“你说……太后为什么留着那些头骨？第九个是我？”
“她是想复制你。”萧绝低声道，“用你的血脉激活蛊王，再用自己的血替换，完成转生。但她算错了一点。”
“哪一点？”
“蛊王不认母，只认双生归位。”他转头看她，“它要的是你和我一起，不是她一个人掌控。”
姜晚怔了怔：“所以……我们才是钥匙？”
“对。”他伸手碰了碰她肩头，“胎记烫吗？”
她摇头：“现在不烫。可能是因为太冷了。”
萧绝沉默片刻，忽然脱下外袍，裹在她身上。
“你干什么？你不也受伤了？”她推拒。
“我不冷。”他说，“我洁癖，不怕冷，怕脏。”
“你现在满身是血，早就破功了。”她嘀咕。
“破就破了。”他靠回墙上，“反正你也看过我最狼狈的样子。”
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