一滴血顺着萧绝的手臂蜿蜒而下，滑过腕骨，正落在姜晚唇边。她没擦，只抬眼看了他一眼，舌尖轻轻一舔，腥咸入味。
“你这血快流成喷泉了。”她低声说，“再不停，待会儿连站都站不稳。”
萧绝扯了扯破烂的龙袍，随手往肩头一披：“死不了。倒是你，耳朵还嗡？”
姜晚刚要回嘴，忽然侧耳一凝。远处宫门方向传来火把攒动的声音，脚步杂沓，却毫无章法，玄甲军特有的铁靴踏地节奏乱得像被狗追的鸭子。
“不对。”她眯起眼，“他们不是来救场的，是来抢戏的。”
萧绝冷笑一声，指尖在袖中那张“焚香迎主”的纸条上轻轻一捻，纸角瞬间化为齑粉。
两人几乎同时起身，借着殿顶破洞的阴影沿密道疾行。片刻后，金銮殿外丹陛之上，已是一片杀机暗涌。
火光映照下，谢沉舟独自立于百官之前，手中高举一卷明黄诏书，声音朗朗：“奉天承运，北邙王子即位为帝，诏曰——”
话未说完，数道冷箭自两侧飞出，直取他咽喉。
他没躲。
箭矢钉入肩甲，溅出血花，但他仍挺直脊背，诏书举得更高。
“陛下！”姜晚从侧廊闪出身形，压低嗓音，“那是假的！墨迹还没干透，印泥颜色偏紫，分明是昨夜户部私印偷盖的仿本！”
萧绝靠在龙柱之后，眸色不动：“我知道。”
“那你还不动手？”
“我在等。”他淡淡道，“等他们把刀都亮出来。”
此时，文武百官已分作两派。半数将领单膝跪地，手按刀柄，目光紧盯那卷诏书；另一半则握紧兵器，虎视眈眈盯着谢沉舟，似在判断他究竟是传诏使臣，还是叛党同谋。
谢沉舟左肩血流不止，右手却稳如磐石。他喘了口气，竟还有心思低头看看自己胸前护心镜，咧嘴一笑：“还好……没糊住印章。”
姜晚翻了个白眼，从轮椅夹层摸出三枚圆滚滚的豆子，指间一搓，毒豌豆瞬间膨胀，表皮泛起诡异的绿斑。
“别杀人。”她提醒萧绝，“我要活口。”
“随你。”他抬手一挥，四面宫门轰然闭合，千劫楼的傩面死士悄然封住所有退路。
就在一名弓手拉开硬弓、瞄准谢沉舟心口的刹那，姜晚手腕一抖——
三枚毒豌豆划出弧线，在空中炸开一团淡粉色雾气，随风扩散。
弓手手指猛地一软，箭矢歪斜射出，擦着谢沉舟耳畔飞过，钉入石阶。
紧接着，第二波、第三波豆雨接连掷出，漫天豌豆如炒豆般噼啪爆裂，麻痹粉雾迅速笼罩丹陛。七八名持械官员突然手脚发麻，兵刃落地，瘫坐在地。
“谁放的毒？！”有人怒吼。
“不是我！”一人跳脚，“我连豌豆都没吃过！”
“闭嘴。”姜晚冷冷道，“吃不吃不重要，闻了就得倒。”
混乱中，谢沉舟终于支撑不住，膝盖一弯，重重跪倒在地。可他仍用最后力气将诏书往前一送，仿佛生怕有人看不见那枚伪造的玉玺印。
姜晚冲上前，一把扶住他肩膀。血浸透了他的前襟，但她一眼瞥见护心镜内侧藏着一张折叠的纸条，抽出一看，上面只有四个字：**信我，演完。**
落款是个歪歪扭扭的“菜钱”戳印。
她愣住。
这时，萧绝缓步走出阴影，踏上龙阶。他看也没看满地挣扎的官员，目光只落在谢沉舟身上。
“放箭。”他轻声道。
话音未落，原本跪接伪诏的玄甲军猛然调转方向，长弓齐张，箭锋直指六部主官。
“你们干什么？！”礼部尚书怒喝，“这是先帝血脉正统继位诏！”
“正统？”萧绝嗤笑，“北邙王子三天前就被我射穿膝盖送回国了，你们接的是个鬼魂？”
话音刚落，箭雨倾泻。
六部之中，凡参与伪造诏书、勾结外敌者，尽数毙命当场。血染丹陛，尸横台阶，唯余几名未签字画押的清流官员瑟瑟发抖，抱头缩在角落。
姜晚低头查看谢沉舟伤势。七支箭，三支擦伤，两支卡在甲缝，最致命的一支贯穿左肩，离心脏不过寸许。
“你还真是不怕死。”她咬牙，“明知是饵，还往钩上撞。”
谢沉舟勉强睁眼，视线模糊，却还是努力看向她轮椅扶手上刻着的两个小字——“菜钱”。
他笑了，声音微弱：“因为……您会救我……”
姜晚一怔。
“而且……”他又咳出一口血，“陛下说……赔给娘娘的菜钱……这次……真到账了……”
话毕，头一歪，昏死过去。
姜晚握紧缺角陶罐，指尖发颤。她从未想过，这个常年替皇帝背锅、被她当成笑话调侃的侍卫，竟是埋得最深的一颗棋子。
萧绝走下龙阶，俯视满地狼藉。他弯腰拾起那卷伪诏，扔进火盆。火焰腾起，照亮他半边脸庞，阴晴不定。
“清账了。”他对身旁傩面低语一句，随即抬手，轻轻拂去肩头一片青金石碎屑——那是昨夜屋顶崩落的残砖，此刻沾着血，泛着冷光。
姜晚抱着谢沉舟，抬头望他背影。晨曦初露，刀锋染红，玄甲军列阵肃立，如同沉默的铁墙。
一切看似归寂。
可就在此时，她忽然察觉谢沉舟贴身藏着的另一张纸条，已被血浸湿一角。她悄悄展开，只见上面写着一行小字：
“子时三刻，焚香迎主——但主，未必是你想的那个主。”
她的瞳孔微微一缩。
萧绝站在铜鹤旁，目光投向北境方向，唇角微扬。
风掠过殿前，卷起灰烬，飘入宫墙深处。
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