陶罐底的毒菜种子硌着掌心，姜晚盯着袖袋里那片焦黑残角，火光映过的余温早就散了，可她指尖还像被烫着似的缩了一下。
她把药汤一口气灌下去，喉咙里泛起一股烧糊的豆子味。这玩意儿解不了蚀骨香，但能让她在爬暗渠的时候不至于抽筋掉进粪坑——毕竟先帝当年修这条密道，绝不是为了风雅。
三更天，更漏声断得干净。她贴着墙根挪到御书房外，排水口铁栅早已锈松，轻轻一掰就歪了半边。湿泥裹满小腿，她咬牙往前爬，心想萧绝要是知道他龙椅底下连着粪道，不知会不会当场洁癖发作把自己洗脱皮。
书架后的暗格“咔”地弹开，她翻出身来，顺手拍掉肩头一只不知活了多少年的潮虫。龙案上茶盏还冒着热气，笔架旁堆着几份折子，最上面那份写着“盐政稽查”，字迹是萧绝的，批注却潦草得像是谁临死前抓着笔画的遗书。
她没急着翻东西，先绕到屏风后看了看铜盆里的水——干净得能照出人影。这家伙果然洁癖犯了，连擦手的水都要换三遍。
姜晚从袖中摸出个小纸包，抖了两下，粉末无声落入茶盏。这药不是什么奇毒，顶多让人困得像被猫压住胸口，睡个把时辰罢了。她甚至贴心地在旁边留了张纸条：“陛下喝茶前记得吹一吹，别烫嘴。”
刚收好纸包，门外靴声由远及近。
她闪身躲进书案下的暗格夹层——这地方是她某次偷账本时发现的，大小刚好塞进一个瘦女人，缺点是得蜷成虾米，优点是连老鼠都钻不进来。
门开，风带起帘角。
萧绝走进来，目光扫过茶盏，又落在屏风上的水盆，眉头微不可察地皱了一下。他坐到龙椅上，端起茶喝了一口，随即放下，盯着杯面出神。
姜晚在夹层里屏住呼吸，心想这药该不会失效吧？难道暴君的血天生抗迷魂？
结果下一秒，他就站起身，走到书案前，抬手将整杯茶泼进了炭盆。
“滋啦”一声，白烟腾起。
她差点骂出声。
这人根本没打算喝！他早知道她会来！
可他没叫侍卫，也没搜屋子，反而转身走向墙边那幅北境全境图，手指缓缓划过雁门关、苍狼原、黑水河，最后停在一处标记红点的山谷。
姜晚眯眼望去——那位置，和她之前用金线豌豆汁在阴契背面破译出的蛮族突袭路线，分毫不差。
他知道了。
他还标记了。
但他没调兵。
她心头一紧，忽然明白过来：他在等。等对方先动手，等证据落网，等一场能把所有暗桩连根拔起的风暴。
可问题是，北境百姓等不起。
她正琢磨着要不要冒险出去对峙，萧绝却突然开口，声音不高，却像刀片刮过青石板：
“你藏了残诏。”
姜晚浑身一僵。
“朕烧的是密令全文。”他背对着她，语气平静，“你拿走的那角，写的是‘东海浮游’四字。”
她没动。
“你以为朕想当大雍皇帝？”他冷笑一声，“可既然坐在这位置上，就得按这规矩活。真相比活着重要吗？对某些人来说是。对你我而言——”
他顿了顿，终于转过身，目光直刺书案下方。
“活着，才能翻盘。”
姜晚缓缓吐出一口气，指甲掐进大腿。她说不清是松了口气还是更堵了。他不是隐瞒，是选择不掀牌。而她刚才那一泡蒙汗药，现在看起来像个笑话。
她正准备悄悄退出去，萧绝却忽然弯腰，一把拉开暗格。
冷风灌进来，两人四目相对。
她咧嘴一笑：“陛下，我就是来给您送安神汤的，您看我都穿这么少，能藏什么？”
他盯着她看了三息，忽然伸手，探进她衣襟。
姜晚瞬间绷直。
他从她胸口小囊里抽出那片残诏，举到灯下看了一眼，又塞回去，动作轻得像放一枚鸡蛋。
“下次藏东西，”他说，“别贴心跳最响的地方。”
她耳根发热，嘴上不认输：“那您下次装失忆，也别演得那么假。谁信您不知道玉牒碎片在我这儿？”
他收回手，袖子一拂，掩住腕间银线缠着的残片，“你偷看，是你不对。”
“您焚诏不彻底，是您失误。”她爬出来，拍拍灰，“咱们扯平了。”
他没接话，只踱回龙案，抽出一份折子扔给她。
姜晚接住一看，封面空白，打开却是北境三十六哨所布防图，每处兵力调动都有详细记录，末尾附着一封密报：蛮族先锋已越黑水河，预计五日内抵关。
“你想要证据？”他靠在椅背上，“现在有了。”
她抬头：“那你为何不动？”
“因为。”他淡淡道，“你还没告诉我，你父亲留给你的那块木牌，到底刻了什么字。”
姜晚一怔。
这块牌她一直贴身带着，连陶罐都藏不住的秘密。他怎么知道？
她没答，只把折子揣进怀里，转身就走。
“姜晚。”他在背后叫住她。
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