姜晚将铁鸽放进陶罐，豆芽在阳光下泛着微光。她盯着那颗卡在裂缝里的豆子，忽然伸手一拨，豆子弹起半寸，又落回原处。
这动作让她想起小时候玩的跳棋——棋子要落在对的位置，才能连成线，吃掉对方。
现在，她的棋盘是整个大雍朝堂。
她把陶罐轻轻盖上，拎起床底的夜行衣抖了抖，内衬那张写着“爱钻床底”的纸条早烧成了灰。但她记得萧绝的字迹向左歪，像被风吹倒的竹竿，一看就是在装正经的时候偷偷写的。
没工夫笑。
她从袖袋摸出千劫楼送来的油纸密报，上面说卢府西墙第三排第七砖刻着狼头血符，触之即燃。可没说烧完会不会留灰，也没说火是从里面点还是外面点。
她最讨厌半截情报。
就像吃饭吃到一半被人端走碗，还非得笑着说“臣妾知错”。
她把油纸铺在桌上，用指甲沿着“燃”字边缘刮了三圈——这是她从前破解暗桩密码时总结的小技巧，凡是写得特别用力的字，多半藏着误导。
果然，纸面微微鼓起。
她取出一根银针，在烛火上烤了烤，轻轻戳破油纸背面。一股极淡的焦味飘出来，像是有人用火燎过羊皮卷。
“不是明火烧，是热引。”她自言自语，“说明墙后有导热铜丝，连着焚字机关。只要碰了砖，热度传过去，信就化成烟。”
她吹灭蜡烛，从陶罐里抓出一把晒干的金线豌豆芽，碾碎后混进一小撮药粉。这是她在冷宫挖毒草时顺手提炼的玩意儿，遇高温会凝成霜状物，能短暂压住机关反应。
“等你今晚回家烧信，我就让你烧个寂寞。”
她把药粉装进空心铜钉，交给青雀：“盯紧卢尚书，他一进门，你就敲三声瓦片。”
青雀点头，刚要走，又回头：“主子，万一他不回呢？”
“那就说明他已经知道凤印机关被破了。”她冷笑，“那我明天就去户部查他三年前的报销单，看看‘公务宴请’能不能报一只整牛外加十坛花雕。”
青雀咧嘴一笑：“那您得顺便查查他家灶台有没有被牛踢坏过。”
人走了，屋里只剩她一个。
她翻开历年官员名录，一页页比对。六部三品以上，先帝二十三年入职的……一个、两个、七个、十二个……到最后，七成都是那一年进来的。
她把名单摊开，拿炭笔圈了个大圈，中间写上“二十三年”。
像不像一张蜘蛛网？
中心看不见，但每根丝都连着同一个年份。
她盯着那圈看了半晌，忽然笑了：“好家伙，先帝当年是批发官帽吗？还是集体投简历？”
笑完，她收起名单，换上歌女裙衫。缺角陶罐揣在怀里，里面除了豆芽，还有几粒特制铜铃——天工坊改良款，声音比蚊子打嗝还轻，但牵动细线就能响。
她溜出宫门时，天刚擦黑。
秦淮河上画舫点灯，一艘接一艘，像浮在水上的灯笼铺子。她蹲在岸边石头上，把细线一头绑在陶罐提手，另一头系在柳树根上。线极细，沾了水几乎看不见。
“你要是靠岸，我就听见。”她对着水面说，“你不靠岸，我就在这儿喂蚊子。”
半个时辰后，三声轻响。
她抬头望去，一艘绘着双鹤衔莲的画舫缓缓靠岸，帘子一掀，卢尚书低头走出来，袍角扫过船板，像是怕踩到脏东西。
她眯眼。
这人洁癖比萧绝还重，上次见他连宫女递的茶杯都要用帕子包着拿。
她悄无声息滑入水中，借着芦苇掩护游近船底。船身微晃，她贴在木板下，掏出陶罐倒扣耳边。
共振放大舱内声——这是她种豆芽时偶然发现的土法子，罐子越大，听得越清。
里面说话声很低，一句一顿，还老停。
“……血引已备……只差心头一点……”
“……子时三刻……烛阴根令……启动……”
她屏住呼吸，手指掐进掌心。
终于等到关键句——
“只要取得萧绝心头血，便可激活先帝埋下的‘烛阴根令’，引爆遍布朝堂的暗桩。届时大雍自乱，北邙可趁虚而入。”
她差点呛水。
这不是谋反，这是给整个朝廷办葬礼。
她强压心跳，继续听。
“北邙王子”声音响起：“你确定那血有效？我见过他出手，不像普通人。”
卢尚书冷笑：“他流的是前朝太子的血。先帝当年设局，就是为了这一刻。满朝文武，皆为陪葬之人。”
“包括你？”
“包括我。”他顿了顿，“但我母族被大雍所灭，我宁可做鬼，也不做奴。”
舱内沉默片刻。
然后是起身声、脚步声，接着一句话让她浑身发冷：
“事成之后，第一个杀姜晚。她太聪明，留不得。”
她咬破舌尖，血腥味冲上喉咙，才忍住没咳出来。
寒气顺着船板爬上来，蚀骨香隐隐作痛。她知道再待下去可能会抽搐，但她不能走。
就在这时，舱内忽又安静。
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