鸡鸣声还在宫墙外飘着,姜晚已经坐在冷宫旧居的门槛上啃半块冷炊饼。她咬得干脆利落,像是要把昨夜那场胎记认亲的惊心动魄全嚼碎了咽下去。
乾清宫那一抱没留下痕迹,但她袖袋里那片烧焦的残牒角,硌得她走路都下意识护腰。刚拐过回廊,就听见司礼监总管尖着嗓子喊:“皇后失德,德不配位——陛下有旨,废!”
姜晚差点被饼噎住。
她抬眼望去,金殿前百官列队,卢尚书站在文臣末尾,袖口垂得格外规整,像一尊刚出炉的泥塑。而龙椅上的萧绝,正慢条斯理地摩挲扶手,指尖一顿一顿地敲了三下。
咚、咚、咚。
她立刻懂了。
这不是砍头的鼓点,是暗桩接头时用的“鱼在水里游”节奏——意思是:假动作,真埋伏。
她拍拍衣襟站起来,顺手把最后一口饼塞进嘴里。既然要演,那就演个大的。
礼官宣读完诏书,捧出凤印。姜晚走上前,接过那沉甸甸的金疙瘩,掂了两下,冷笑:“这玩意儿压箱底还行,留着招灾?”
话音未落,她抡圆了胳膊,狠狠砸向汉白玉阶!
“啪——”
一声巨响,金石四溅。几位离得近的大人慌忙后退,有个御史脚下一滑,直接坐进了同僚怀里。满殿哗然还没出口,姜晚已转身拂袖,姿态飒爽得像个刚赢了赌局的江湖骗子。
可没人看见,她弯腰假装捡碎片时,指尖已在印座残骸里摸到了点东西。
一块铜钮,微微凸起,藏在凤凰肚脐眼的位置。
她不动声色,从袖中抽出一片碎陶——本来打算回去种葱的——轻轻在铜钮上压了三下,力道不重不轻,刚好对应萧绝刚才敲扶手的节奏。
“咔。”
一声极轻的机括响动。
一只拇指大小的乌铁信鸽,“嗖”地从凤印夹层弹出,振翅就要飞走。
姜晚眼疾手快,一把攥住它尾巴。这小玩意儿通体冰凉,尾羽根部有个细如发丝的旋钮,拧起来手感跟千劫楼密报筒一个德性。她反向拧动三圈半——这是她上次偷改密账本时顺走的机关图谱里的解锁法——只听“嘀”一声轻响,暗格弹开。
里面传出萧绝的声音,低得像贴着耳根说话:
“三日后子时,江南码头。勿信宫中消息,只认暗号‘雀鸣三’。”
姜晚瞳孔猛地一缩。
雀鸣三?青雀昨夜留在叶脉上的紧急标记,怎么成了他密令的通关口令?
她迅速将信鸽塞进袖袋,顺手按了按心口。那里没心跳加速,只有点淡淡的火气往上冲——这人连跟她通风报信都要套用她的暗记,摆明了是故意撩她神经。
她转身欲走,身后却传来一声笑:“娘娘节哀。”
卢尚书不知何时踱了过来,脸上堆着笑,眼里却没半分温度。他袖口微动,掌心滑进一枚青铜小物,形似凿孔铜钱,边缘带着北邙狼头纹。
姜晚一眼认出那是黄字级暗桩联络信,专用于传递边境军情。可现在,它出现在一个户部尚书手里?
她停下脚步,回头一笑:“尚书大人倒是贴心,不如先去查查自己家去年的盐税账本,看有没有漏填‘虚报三十万两’这一栏?”
卢尚书笑容一僵,随即又扯出个弧度:“娘娘如今已非六宫之主,操心这些,怕是越俎代庖了。”
“哦?”姜晚歪头,“那你现在站在这儿,是代表户部,还是代表北邙?”
卢尚书瞳孔微颤,但很快恢复如常:“娘娘慎言。”
“我一向嘴碎。”她耸肩,“不过比起说错话,我更怕有人半夜被人挖坑埋了,连块碑都没立。”
她说完便走,步伐稳健,背影挺直,仿佛刚才被废的是别人。
可一转入偏殿回廊,她立刻加快脚步,边走边盘算。
萧绝废她,是为了引蛇出洞;卢尚书敢当众接令,说明早已投靠北邙;而那句“江南码头”,八成是个调虎离山——真正的线索,一定藏在宫里。
尤其是卢尚书书房。
她记得上次翻他府邸密室时,书柜后墙上有块砖颜色不对,像是新补的。当时来不及细查,如今想来,极可能藏着北邙狼头印记。
正想着,青雀从檐角跃下,一身黑衣沾了灰,活像只刚掏完烟囱的乌鸦。
“主子,千劫楼密报送到了。”他递上一根空心竹管,“但送信人死在巷口,脖子上有牙印。”
姜晚拧开竹管,抽出一张薄如蝉翼的油纸。上面只有一行字:
“卢府书房西墙,第三排第七砖,刻有狼头血符,触之即燃。”
她眯起眼。
燃?不是炸,不是响,是**燃**。
说明那砖背后连着火道机关,可能是传信用的焚字系统——烧掉信息,不留痕迹。
但她不怕烧。
她怕的是来不及。
“你去盯住卢尚书今晚动向。”她把油纸塞进陶罐底部,“我要他一步不能离府。”
青雀点头:“要埋几个坑吗?”
“先不急。”她勾唇,“等他以为自己赢了,再让他摔得最狠。”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!