鸡鸣声还在宫墙外飘着，姜晚已经坐在冷宫旧居的门槛上啃半块冷炊饼。她咬得干脆利落，像是要把昨夜那场胎记认亲的惊心动魄全嚼碎了咽下去。
乾清宫那一抱没留下痕迹，但她袖袋里那片烧焦的残牒角，硌得她走路都下意识护腰。刚拐过回廊，就听见司礼监总管尖着嗓子喊：“皇后失德，德不配位——陛下有旨，废！”
姜晚差点被饼噎住。
她抬眼望去，金殿前百官列队，卢尚书站在文臣末尾，袖口垂得格外规整，像一尊刚出炉的泥塑。而龙椅上的萧绝，正慢条斯理地摩挲扶手，指尖一顿一顿地敲了三下。
咚、咚、咚。
她立刻懂了。
这不是砍头的鼓点，是暗桩接头时用的“鱼在水里游”节奏——意思是：假动作，真埋伏。
她拍拍衣襟站起来，顺手把最后一口饼塞进嘴里。既然要演，那就演个大的。
礼官宣读完诏书，捧出凤印。姜晚走上前，接过那沉甸甸的金疙瘩，掂了两下，冷笑：“这玩意儿压箱底还行，留着招灾？”
话音未落，她抡圆了胳膊，狠狠砸向汉白玉阶！
“啪——”
一声巨响，金石四溅。几位离得近的大人慌忙后退，有个御史脚下一滑，直接坐进了同僚怀里。满殿哗然还没出口，姜晚已转身拂袖，姿态飒爽得像个刚赢了赌局的江湖骗子。
可没人看见，她弯腰假装捡碎片时，指尖已在印座残骸里摸到了点东西。
一块铜钮，微微凸起，藏在凤凰肚脐眼的位置。
她不动声色，从袖中抽出一片碎陶——本来打算回去种葱的——轻轻在铜钮上压了三下，力道不重不轻，刚好对应萧绝刚才敲扶手的节奏。
“咔。”
一声极轻的机括响动。
一只拇指大小的乌铁信鸽，“嗖”地从凤印夹层弹出，振翅就要飞走。
姜晚眼疾手快，一把攥住它尾巴。这小玩意儿通体冰凉，尾羽根部有个细如发丝的旋钮，拧起来手感跟千劫楼密报筒一个德性。她反向拧动三圈半——这是她上次偷改密账本时顺走的机关图谱里的解锁法——只听“嘀”一声轻响，暗格弹开。
里面传出萧绝的声音，低得像贴着耳根说话：
“三日后子时，江南码头。勿信宫中消息，只认暗号‘雀鸣三’。”
姜晚瞳孔猛地一缩。
雀鸣三？青雀昨夜留在叶脉上的紧急标记，怎么成了他密令的通关口令？
她迅速将信鸽塞进袖袋，顺手按了按心口。那里没心跳加速，只有点淡淡的火气往上冲——这人连跟她通风报信都要套用她的暗记，摆明了是故意撩她神经。
她转身欲走，身后却传来一声笑：“娘娘节哀。”
卢尚书不知何时踱了过来，脸上堆着笑，眼里却没半分温度。他袖口微动，掌心滑进一枚青铜小物，形似凿孔铜钱，边缘带着北邙狼头纹。
姜晚一眼认出那是黄字级暗桩联络信，专用于传递边境军情。可现在，它出现在一个户部尚书手里？
她停下脚步，回头一笑：“尚书大人倒是贴心，不如先去查查自己家去年的盐税账本，看有没有漏填‘虚报三十万两’这一栏？”
卢尚书笑容一僵，随即又扯出个弧度：“娘娘如今已非六宫之主，操心这些，怕是越俎代庖了。”
“哦？”姜晚歪头，“那你现在站在这儿，是代表户部，还是代表北邙？”
卢尚书瞳孔微颤，但很快恢复如常：“娘娘慎言。”
“我一向嘴碎。”她耸肩，“不过比起说错话，我更怕有人半夜被人挖坑埋了，连块碑都没立。”
她说完便走，步伐稳健，背影挺直，仿佛刚才被废的是别人。
可一转入偏殿回廊，她立刻加快脚步，边走边盘算。
萧绝废她，是为了引蛇出洞；卢尚书敢当众接令，说明早已投靠北邙；而那句“江南码头”，八成是个调虎离山——真正的线索，一定藏在宫里。
尤其是卢尚书书房。
她记得上次翻他府邸密室时，书柜后墙上有块砖颜色不对，像是新补的。当时来不及细查，如今想来，极可能藏着北邙狼头印记。
正想着，青雀从檐角跃下，一身黑衣沾了灰，活像只刚掏完烟囱的乌鸦。
“主子，千劫楼密报送到了。”他递上一根空心竹管，“但送信人死在巷口，脖子上有牙印。”
姜晚拧开竹管，抽出一张薄如蝉翼的油纸。上面只有一行字：
“卢府书房西墙，第三排第七砖，刻有狼头血符，触之即燃。”
她眯起眼。
燃？不是炸，不是响，是**燃**。
说明那砖背后连着火道机关，可能是传信用的焚字系统——烧掉信息，不留痕迹。
但她不怕烧。
她怕的是来不及。
“你去盯住卢尚书今晚动向。”她把油纸塞进陶罐底部，“我要他一步不能离府。”
青雀点头：“要埋几个坑吗？”
“先不急。”她勾唇，“等他以为自己赢了，再让他摔得最狠。”
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