金线豌豆的种子滚落在绣着龙纹的靴印旁，像一滴凝固的血珠子，姜晚盯着那点幽光，还没来得及伸手去捡，肋骨突然抽紧，仿佛有把钝刀在骨缝里来回拉扯。
她“嘶”了一声，膝盖一软，差点跪下去。
不是饿的，也不是冷的——这熟悉又讨厌的感觉，是蚀骨香发作了。
上一次这么疼，还是偷吃贡品被噎住那回，萧绝割腕喂血才压下去。可现在他人影都没见着，冷宫破屋四面漏风，连口热水都没有，更别提什么皇族精血了。
她咬牙撑住墙沿，指尖发麻，眼前一阵阵发黑。脑子里却还在转：金线豌豆、戊七密写、龙纹靴印……这些玩意儿凑一块儿，八成不是巧合。她强撑着从陶罐底摸出瓷片，划破手指，将血滴在那颗泛光的种子上。
血刚落地，种子“腾”地冒起一股紫烟，嗞啦作响，像是被烫熟的虾仁。
姜晚眯眼：“果然有毒，还带巫术加料。”
她抹了把额头冷汗，心想这要是再没人管，明天青雀就得在墙角给她挖坑，还得顺手插个超度幡。
不行，得搞点血来续命。
千劫楼血库——那里存着历代帝王的精血样本，尤其是萧绝那份，上次救她用过，效果拔群。虽说那地方比冷宫还难进，守卫多得像御膳房抢包子，但眼下她也没别的选择。
她抖着手从床底拖出旧包袱，翻出件灰扑扑的杂役太监服套上，又把缺角陶罐塞进怀里当靠垫防撞。刚要出门，忽然想起什么，回头对着空屋子说了句：“你要敢长腿跑了，我回来就把你种满毒菜。”
陶罐没反应，但她满意地点点头，推门而出。
夜风刮脸如刀，她一路贴墙根溜到千劫楼后巷，借着排水管三两下攀上高墙。守卫换岗的间隙，她猫腰翻入，轻车熟路地绕过机关桩，直奔地下血库入口。
青铜门虚掩着，寒气往外直冒，像是谁忘了关冰窖。
姜晚皱眉，这不对劲。血库向来封得严实，连只蚊子都飞不进去，怎会开着门？
她伏低身子，侧耳一听，里头有金属碰撞声，还有轻微的咕嘟响，像药炉在熬。
有人！
她屏住呼吸，从门缝往里瞄——
祭坛中央站着个穿白袍的老头，背影佝偻，手里一根银针正从一只玉匣中抽出细丝般的血气，注入丹炉。炉中药液泛着金纹，和她皮肤上浮现的毒痕一模一样。
姜晚心头一跳：这老头在拿皇族之血炼药？
她悄悄摸近玉匣架，目光扫过一个个标签——“先帝”“睿宗”“景王”……最后停在一只刻着“萧”字的玉匣上。
就是它了。
她伸手去拿，指尖刚触到冰凉的匣身，那老头忽然开口，声音干涩得像枯叶摩擦：
“玄枭首领，你来得比预计早了三日。”
姜晚手一抖，匕首瞬间出鞘，横在胸前：“你是谁？用皇族血脉炼药，活得不耐烦了？”
老头缓缓转身，脸上戴着半张人皮面具，露出的右眼浑浊发黄，嘴角一歪，笑得瘆人：“你不认得我，但我认得你——前暗桩首领，体内种着蚀骨香，靠暴君的血吊命，活得像个寄生虫。”
姜晚冷笑：“那你呢？装神弄鬼，炼这种邪药，是替太后办事，还是给卢尚书打工？”
老头不答，反而从袖中甩出一幅泛黄画卷，啪地摊开在祭坛上。
画中是个少年，赤裸上身，后腰赫然烙着一弯月牙形刺青，线条狰狞，与巫族秘纹一模一样。
姜晚瞳孔骤缩。
她见过这个刺青。
就在萧绝洗澡那回，她假装帮他擦药，偷偷瞄了一眼——位置、形状，分毫不差。
老头盯着她，慢悠悠道：“他不是大雍皇子，是二十年前被调包的前朝太子。而你的蚀骨香……”他顿了顿，声音压低，“正是为了唤醒他体内沉睡的血脉而设。”
姜晚脑子嗡的一声，像被雷劈中。
前朝太子？换婴？她脑子里闪过北邙王子那句“你选的暴君比我疯”，当时以为是骂人，现在听来，倒像是提醒。
她死死盯着画像，试图找出破绽：“你凭什么让我信你？一张破画就想改天换命？”
老头冷笑：“你不信也罢。可你有没有想过，为什么偏偏是你中了蚀骨香？为什么只有他的血能解？为什么你种的金线豌豆会发光？”
他一步步逼近：“因为你也是巫族后裔，血脉未净，才会被选中做‘引子’。”
姜晚呼吸一滞。
她确实从小怕冷，一入冬就手脚冰凉，得抱着火炉才能睡。以前以为是体弱，现在想来，哪有这么巧？
老头继续道：“你们俩，一个是失散的太子，一个是残留的祭奴，命运早就缠在一起。而我……”他抬手抚过丹炉，“只是完成当年未竟的仪式。”
姜晚握紧匕首，指节发白：“所以你炼药，是为了唤醒他？那我呢？只是个试验品？”
老头没回答，只意味深长地看着她：“有些真相，知道的人，都死了。”
外头忽地一道惊雷炸响，照亮整个血库。玉匣在雷光下泛着冷光，匣盖微启，隐约可见里头暗红的液体微微晃动。
姜晚低头看着自己的手——指尖已经开始发紫，毒素在血管里爬行，像无数蚂蚁啃噬。
她必须取血，否则撑不过今晚。
可眼前这老头，明显不打算让她活着离开。
她脑中飞速盘算：硬抢？对方占着地利，又有丹炉机关，胜算不大。装晕？以这老头的阴险程度，怕是连尸体都要解剖验毒。
正想着，老头忽然抬手，银针一挑，丹炉金纹暴涨，一股热流冲向她面门。
姜晚猛地侧身，针尖擦颊而过，在墙上钉出个小洞，洞口焦黑，冒着青烟。
“既然来了，就别走了。”老头阴森一笑，“正好拿你试新药。”
姜晚反手掷出匕首，逼他后退一步，趁机扑向玉匣，一把抓在手中。
寒意刺骨，血未取，却已成了靶子。
她喘着粗气，背靠石壁，盯着老头步步逼近，手中玉匣像块烧红的铁，烫得她几乎握不住。
雷光再次劈下，照得她脸色惨白。
她忽然笑了：“你说我是祭奴？那你知不知道——”她扬了扬手中的玉匣，“祭奴最大的本事，就是让主子的血，流得特别快？”
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