北邙王子的怒吼还在风沙里打着旋儿，姜晚刚想冷笑一声以示镇定，就听见萧绝在马背上冷声开口：“妖言惑众，污蔑帝体者——斩！”
她心里咯噔一下，心说这戏台子搭得也太快了吧？
话音未落，士兵已经堵住北邙王子的嘴，拖着就走。姜晚还来不及收回脸上那点“我早知道你会这样”的得意神情，萧绝的目光便扫了过来，像刀子刮过青石板。
“尔身为妃嫔，勾结外使，私通军情，罪无可赦！”他声音不高，却字字砸进人耳朵里。
姜晚立刻低头，指甲掐进掌心，疼得她差点哼出声。她可不能笑，更不能翻白眼——现在她是“被冤枉的弃妃”，不是和夫君联手演双簧的共犯。
内侍上来架她胳膊，动作不轻，像是真要押解重犯。姜晚顺着力道踉跄两步，裙角扫过焦土，沾了灰也不擦。她眼角余光瞥见萧绝抬手，玉笏“啪”地摔在地上，碎成两截。
“打入冷宫，永不得出！”他说完，头也不回地策马而去，玄甲在晨光下闪得刺眼。
姜晚被推搡着上了囚车，临上车前还听见远处有宫女小声议论：“哎哟，昨儿还升妃呢，今儿就进冷宫啦？”
“可不是嘛，暴君翻脸比翻书还快。”
她坐在颠簸的车厢里，嘴角抽了抽，心想：这位“暴君”待会儿要是知道我昨晚偷吃了三块糖藕，估计能当场把冷宫门槛踢断。
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冷宫门“哐当”关上时，天刚擦黑。
姜晚瘫在塌了几根腿的木床上，脚尖一勾，把缺角陶罐从床底勾出来。罐身沾着泥，她拿袖子蹭了蹭，嘀咕：“你说你，又是存钱又是种菜的，怎么就不长点脑子帮我顶两句？”
话音刚落，窗外雪光一闪，有人轻轻叩了三下窗棂。
她眼皮都没抬：“来得挺准时啊，陛下。”
窗扇无声推开，萧绝一身玄色常服，靴底踩雪无痕，像只夜行猫似的溜了进来。他反手合窗，抖了抖肩头雪花，第一句话是：“你今天朝堂上那副委屈样，演得有点过了。”
“哦？”姜晚坐起身，“您觉得我该哭？还是该扑上去咬您一口？”
“最好是咬。”他走到角落那片土垄前蹲下，拨开积雪，露出几株藤蔓缠绕的植物，“金线豌豆长得不错。”
姜晚凑过去一看，豆荚泛着微光，像镀了层薄金。“这是我用蚀骨香药渣混着御膳房馊饭养的，本来只想试试能不能毒死几个刺客，没想到还挺抗冻。”
萧绝没接话，反而伸手摸了摸藤根处的陶罐，指尖在罐壁缺口处顿了顿，像是确认什么暗记还在。然后他站起身，走向那张破旧龙榻——说是龙榻，其实连榻脚都歪了，垫了三块砖才勉强平稳。
他一把扯下榻上发霉的软垫，露出底下一道窄缝。
姜晚眯眼：“藏东西了？”
萧绝不答，只用指尖在木板边缘敲了三下，节奏短促而熟悉。
她心头一跳。
那是他们第一次接头时的暗号，代号“归巢”。
她不动声色地靠近，假装扶腰，实则借势撞向榻沿。指腹蹭过暗格边缘，触到一块突起——像是被锯子草草切过的纸角。
“哟，”她退后一步，抱臂冷笑，“陛下大半夜跑来冷宫，就为了给我看半张烧焦的纸？”
“不是给你看。”萧绝将软垫原样盖回，“是让你闻。”
“闻？”她皱眉。
他忽然从袖中取出一串冰葡萄，塞进她嘴里一颗。果肉清甜冰凉，汁水顺着唇角滑下。
“甜吗？”他问。
姜晚刚想骂他发什么疯，下一秒就被他扣住后颈吻住。舌尖卷走果籽，力道却不轻，带着点惩罚意味。她挣扎了一下，肩背猛地撞上龙榻，正好压在那道暗格边缘。
这一次，她清楚感觉到木板下藏着的东西——不是普通纸张，而是加了矾水的厚账纸，户部专用的那种。
她在他唇间闷哼一声，趁机咬了他一口。
萧绝松开她，嘴角带血也不擦，反倒笑了：“脾气还是这么冲。”
“总比某些人装模作样强。”她抹了抹嘴，瞥他一眼，“白天在朝堂上摔玉笏的时候挺威风，怎么晚上就只会塞葡萄？”
“玉笏是我最喜欢的。”他淡淡道，“摔了心疼三天。”
“那你干嘛摔？”
“因为不摔，你就不会乖乖进冷宫。”他顿了顿，“而且，我若不把你推出去，别人就会怀疑——为什么一个被揭穿身份的暗桩首领，还能站在皇帝身边？”
姜晚沉默片刻，低头看着自己的手。指甲缝里还有白日里掐掌心留下的血丝。
“所以我是替罪羊？”
“你是诱饵。”他纠正，“而且是最香的那一种。”
她嗤笑一声：“那你可得小心点，别哪天把自己也钓进来了。”
“我已经上钩了。”他声音低下来，“从你偷吃贡品被噎住那天起。”
姜晚怔住。
屋外风雪渐紧，吹得窗纸哗哗响。她正想说什么，忽听远处传来巡夜铜铃声。
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