清晨，悦来客栈。
林羽换上了一身质地考究但款式低调的深灰色中山装，头发梳得一丝不苟，戴上了一副金丝平光眼镜，手里多了一只看上去有些年头的黑色公文包。阿木也换了身干净利落的少年装束，背着那个装着几样“样品药材”的背篓，跟在林羽身后，努力挺直嵴背，试图让自己看起来更像个精明能干的学徒。
燕子则依旧留在客栈“养病”，但她的任务同样重要——暗中监视客栈周围的动静，留意是否有可疑人物盯梢，并在必要时接应。
两人在楼下简单吃了早点，林羽向胡老板打听了百草堂管事的姓氏和大概喜好，便带着阿木，不疾不徐地朝百草堂走去。
上午九点，百草堂刚开门不久。不同于昨日只在一楼大堂观望，今天林羽径直走向柜台，向一个看上去像是管事的中年人递上了名片——名片是昨晚他让阿木去附近打印店临时制作的，身份是“北地参茸商行”的采购经理，姓林。
“林经理？幸会幸会。”管事接过名片，扫了一眼，态度不卑不亢，“不知林经理远道而来，是想看些什么货？我们百草堂的药材，在皖南地界，不敢说最好，但品类绝对是最全的。”
林羽推了推眼镜，语气平和但带着一种行家里手的笃定：“不瞒您说，我这次来，不是为了那些大路货。我们商行最近接了几位老主顾的单子，要的都是一些年份足、品相好、市面上难寻的‘静心宁神’类药材。比如，五十年以上的野生茯神，最好是产自黄山云雾带的；还有‘九蒸九晒’的熟地黄，火候要恰到好处，不能带丝毫焦苦；另外，如果有三十年以上的老山檀香木心，或是上等的龙脑冰片，我们也想看看。”
他报出的这几样，都不是普通药铺常备的东西，要么对产地和年份要求苛刻，要么炮制工艺复杂，要么本身就很稀有。既彰显了“采购商”的专业和实力，也暗示了背后“老主顾”的不凡。
管事脸上的笑容认真了些：“林经理果然是懂行的。您说的这几样，我们堂里倒是有一些，但都在内库，不摆在外堂。您看……”
“既然来了，自然要看看好货。”林羽微笑，“价钱不是问题，关键是东西要地道。”
管事沉吟片刻，点头：“成，林经理稍坐，我去请我们少东家来。这些贵重药材，得少东家点头才能看。”
林羽和阿木被引到内堂一侧的待客茶室坐下，伙计奉上香茗。阿木显得有些拘谨，但努力学着林羽的样子，端正坐着，眼睛却悄悄观察着四周。他的“洞察”能力保持着低功率运转，感受着百草堂内流动的各种气息。
很快，一个约莫二十五六岁的年轻人在管事的陪同下走了进来。年轻人穿着一身剪裁合体的浅灰色西装，没打领带，衬衫领口随意地敞着，面容俊朗，眉眼间带着一股富家子弟的疏懒和精明。他手里把玩着一串沉香木手串，目光在林羽和阿木身上扫过，最后落在林羽脸上。
“林经理？敝姓柳，柳文瑞，暂时帮着家里打理这间铺子。”年轻人笑容得体，伸出手。
姓柳？林羽心中一动，面上不动声色，起身与对方握手：“柳少东家，幸会。”
“听刘管事说，林经理想要看些好货？”柳文瑞在林羽对面坐下，翘起二郎腿，语气随意，“不巧，您要的茯神和熟地黄，内库确实有一些，但都是预备着供给几位老关系的，怕是不能匀给林经理。至于老山檀香木心和龙脑冰片，那更是稀罕物，我们堂里也只有一点点样品，实在抱歉。”
话虽客气，但拒绝得干脆。
林羽并不意外，也没表现出失望，只是点点头：“理解，好货自然紧着老主顾。不过，柳少东家，我远道而来，空手而归总是不好。不知贵堂是否还有其他……类似功效，但或许不那么起眼的药材？比如，某些需要特殊炮制、或者对生长环境有特殊要求的草药？我们商行也收购一些偏门、但功效独特的品种，价格可以商量。”
他一边说，一边观察着柳文瑞的反应。当提到“特殊炮制”、“特殊生长环境”时，柳文瑞把玩手串的手指微微顿了一下，眼神深处似乎闪过一丝极细微的波动。
“偏门药材……”柳文瑞若有所思，“林经理指的是？”
“比如，传闻中只生长在特定地气交汇处的‘地涌金莲’干花？或者，用古法‘蜜炙九转’炮制的‘甘松’？再或者，某些……对安魂定魄有奇效，但记载稀少的古方药材？”林羽的语气依旧平澹，但每个词都仿佛带着试探的钩子。
柳文瑞脸上的笑容慢慢收敛了一些，他看着林羽，眼神变得有些锐利：“林经理，您要的这些东西，可不光是‘偏门’了。很多都只是古书里的记载，现实中是否存在都两说。您这趟来绩溪，到底是想买药，还是……想找别的什么东西？”
气氛微微凝滞。
阿木的手心有些出汗，他能感觉到这位柳少东家身上散发出的“审视”和“警惕”在增强。
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