车入南投，山色渐深。
鹿谷乡以茶闻名，山路两侧尽是层叠的茶田，茶树绿得发黑。山鸡开车很稳，但车速不慢，显然对这条路极熟。
“鹿鸣山庄在杉林溪再往里，早年是日据时期的林业招待所，后来荒废了。”山鸡一边打方向盘一边说，“张师傅二十年前买下那里，简单修缮后就住了进去，很少下山。乡里人都以为他是个孤僻的老茶农。”
“他去世后，山庄就空了？”
“名义上是他一个远房侄子继承，但那人常年在美国，山庄一直锁着。”山鸡顿了顿，“不过从三个月前开始，陆续有陌生人到乡里打听山庄位置。我安排的人报告说，山庄里夜里偶尔会亮灯，但白天去看又空无一人。”
“你觉得是哪些人？”
“至少三拨。”山魈神色凝重，“一拨像是本地帮派，但做事手法很专业，不像普通混混。一拨是外国人，有白人也有东南亚面孔，行踪隐蔽。还有一拨……”他看了林羽一眼，“最神秘，我的人只远远看到过背影，穿着黑色劲装，行动时完全无声，像鬼一样。”
林羽想起燕子曾经说过的“星斗宗敌对势力残党”。
“山庄里有没有打斗痕迹？”
“没有。这也是最奇怪的地方——如果有人进去找东西，总该留下些痕迹，但山庄里一切如常，连灰尘的分布都很自然。”山鸡说，“除非进去的人……刻意恢复了原状。”
这意味着对方极其谨慎，且目的明确——不想让后来者察觉有人先一步来过。
下午三点，车停在一条土路尽头。前方再无车道，只有一条石板小径蜿蜒入林。
“从这里步行进去，大约二十分钟。”山鸡从后备箱取出两个背包，递给林羽一个，“里面有手电、匕首、简易医疗包，还有一把枪——虽然我知道你可能用不上，但以备不时之需。”
林羽接过背包，没拒绝。
两人步入杉林。宝岛山区的原始林保存得很好，高大乔木遮天蔽日，林间弥漫着潮湿的腐叶气息。小径长满青苔，显然很久没人走了。
走了约十分钟，林羽忽然抬手示意停下。
“怎么？”山鸡低声问。
林羽没说话，蹲下身，手指轻触地面一块青石板。石板表面有极淡的、几乎被青苔覆盖的踩踏痕迹——不是鞋印，更像是某种软底靴留下的轻微压痕，而且痕迹很新，不超过二十四小时。
“有人来过，而且刻意掩盖了脚印。”林羽起身，灵力悄然扩散，“不止一个，至少三个，体重都在七十公斤左右，步伐间距均匀，受过训练。”
山鸡脸色一沉：“这么快就有人抢先了？”
“未必是抢先。”林羽看向小径深处，“也可能是……守株待兔。”
他加快脚步。山鸡紧随其后，右手始终按在腰间枪柄上。
又走七八分钟，前方林木忽然一空，一片依山而建的老建筑出现在眼前。
鹿鸣山庄。
那是栋二层木造和式建筑，黑瓦白墙，檐角有些残破，庭院里杂草丛生。山庄背靠陡峭山壁，前临深涧，只有一条窄窄的木桥连接对岸，地势险要。
木桥看起来年久失修，几块木板已经断裂。
林羽站在桥头，没有立刻过去。他闭上眼，天宗术第七重的感知力全开。
山庄在他“眼”中呈现出另一幅景象：整体笼罩着一层稀薄的青蓝色气息——那是张月鹿一脉长期居住留下的痕迹，虽然主人已逝五年，但残存的“场”还在缓慢消散。
但在这青蓝色之中，夹杂着几缕不协调的“颜色”。
庭院东侧角落，有一小团暗红色的气息残留，充满暴戾气息，时间不超过十二小时。
主屋走廊，有三处淡灰色的气息印记，阴冷诡谲，像是修炼某种邪术的人留下的。
最让林羽警惕的是——主屋二楼书房位置，有一股极其隐晦的、几乎与环境融为一体的漆黑气息，它像活物般缓缓蠕动，正在尝试渗透书房墙壁上的某处禁制。
有人已经在里面了，而且正在试图破解张月鹿留下的防护！
“山鸡，你留在这里。”林羽低声道，“如果我半小时没出来，或者里面传出打斗声，你不要进去，立刻撤离，联系向老。”
“那你——”
“我能应付。”林羽说完，纵身跃上木桥。
他没有走桥板，而是直接踏着两侧护栏疾行，身形如燕，几个起落便过了深涧，无声落在山庄庭院中。
落地瞬间，他立刻伏低身体，借杂草掩护观察。
庭院里静得出奇，连虫鸣都没有。这不正常——深山老林，盛夏午后，本该是各种昆虫活跃的时候。
除非……有让它们恐惧的东西存在。
林羽屏息凝神，将气场收敛到极致，整个人仿佛一块石头，缓缓向主屋移动。天宗术第七重带来的不仅是力量提升，还有对自身气息的完美控制，此刻就算有红外探测器扫过，也只会把他当成环境背景的一部分。
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