朱由检正与母亲刘氏说着体己话，享受着这难得的温情。
殿外，李进忠和徐应元也已指挥着秦进忠、杨时等，将带来的那些人参、貂皮、黄蜡等珍贵礼物，都一一从暖轿上卸下，小心翼翼地，暂时安放在了偏厅之内。
待一切都安置妥当，李进忠和徐应元二人，便一同来到正厅的檐前，对着里面恭恭敬敬地跪下，禀报道：“启禀殿下，启禀娘娘，您二位吩咐的差事，奴才等都已办妥了。不知殿下可还有其他吩咐？”
朱由检闻声，也知道自己不能在此处久留了。
他想了想，今日这二人，也算是跟着自己忙前忙后，劳心劳力。尤其是那徐应元，看他近来那副愈发恭顺听话的模样，也该是时候，再给他些许甜头，好让他更加死心塌地。
于是，他便对着母亲刘氏，奶声奶气地说道：
“娘亲外面冷。”
“徐伴伴和李伴伴辛苦了。”
“可有浊酒？筛两钟，去去寒！”
他知道，这宫里头，下人们的日子也不易。一杯热酒，在此时，胜过千言万语的赏赐。
刘氏听了，心中也是一暖。她只当是儿子天性纯善，懂得体恤下人，哪里知道，这背后还藏着自己儿子那番“御下之术”的小九九？
她笑着对彩儿吩咐道：“你瞧瞧，咱们检儿多懂事！彩儿，你且去瞧瞧，看还有没有前些日子内官监送来的黄酒。若有，便取一坛来，再备上两碟下酒的小菜，领着徐公公和李公公，去隔间里暖暖身子吧。”
彩儿连忙应了一声“是”。
李进忠和徐应元二人，也没想到殿下竟会突然有此恩典！要知道，在这宫里头，除了逢年过节，或是得了主子特许，下人们是断断不能私自饮酒的！
二人连忙再次叩首，口称：“谢殿下厚赏！谢娘娘厚赏！”
然后，便被彩儿领着，一同去了旁边的一间小小的隔间。
这宫中本就严禁明火，尤其是到了秋冬时节，更是处处小心。自宣宗皇帝那会儿起，便明令宫中，除了御膳房和各宫的小厨房之外，一律不得私自生火，取暖皆需使用煤炭。
只是，寻常的煤炭，味道又大，烟气又重。
所以，宫里头但凡有些身份地位的主子们，烧的，都是一种名为“红萝炭”的高级贡炭。
此炭乃是由太行山北麓的易州“山厂”特供，不仅火力极猛，而且燃烧之时，几无烟气，更不必担心会有煤气中毒之虞。
李进忠和徐应元二人，自然是没有那等福气享用红萝炭的。此刻，这小小的隔间之内，也只是升着一个寻常的铁皮炉子，烧着些寻常的木炭，虽然暖意融融，却也难免带着几分烟火气。
不多时，彩儿便命小宫女夏荷，将温好的黄酒和两碟小菜也就是一碟油炸花生米，一碟炒豆子送了过来，便也退了出去。
李进忠与徐应元，这两个平日里本不对付的“竞争对手”，便也难得地，有了这么一个可以对坐饮酒的机会。
说来也怪，自从上次被朱由检那番敲打之后，徐应元对李进忠的态度，也确确实实地缓和了不少。再加上平日里的接触，他也渐渐发现，这个李进忠，虽然老实巴交，却也并非是个不通情理的木头。
这宫里头的太监，也并非个个都是吃白饭的。他们的平均文化水平，往往比京城胡同里的寻常居民，要高出不少。
很多人，都是自小便被送进宫来，在内书堂里，受过系统的教育。读过《四书五经》的，大有人在；
通晓历朝典故的，也为数不少；甚至还有那精通琴棋书画的雅士。
毕竟，要为皇上、后妃这些天家贵胄办事，这自身的素质若是太低了，又如何能领会得了主子们那云山雾罩的“精神”呢？
只是，眼前这两个人，却恰恰都是文盲。
一个，是走投无路的赌徒；一个，怕也只是个寻常人家的子弟。而他们二人，又偏偏都有着同样的爱好——好喝两杯，还好耍两把。
真可谓是，物以类聚，人以群分了！
徐应元端起酒杯，敬了李进忠一下，边喝边问道：“李老哥，说起来，我瞧着，你与那奉宸宫的小秦儿，似乎有些不大对付啊？按理说，你不也是从刘娘娘宫里头出来的‘元老’吗？怎么看着倒像是有些生分？”
李进忠闻言，撇了撇嘴，将杯中酒一饮而尽，不屑地说道：“哼！一个乳臭未干的毛孩子，仗着自己比旁人先进了几天宫，便有些不知天高地厚了！咱家瞧着他，还没个灵窍，也懒得与他多做计较罢了！理他做甚！”
徐应元听了，也是会心一笑，不再多言。
他转而又问道：“对了，还没问过老哥。你在宫里头，拜老叔为谁？也好日后相互有个照应。”
李进忠道：“咱家愚钝，倒是未曾正式拜过。不过，早年间，也曾在御马监的刘吉祥刘公公手底下，当过几年差，受过他不少的照管。”
徐应元听了，又是“哦”了一声，似乎又想起了什么，皱眉道：“不对啊！老哥你不是孙暹孙老公公名下的人吗？”
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