乾清宫那场暗流涌动的“阖家宴”，对于尚在襁褓中的朱由检而言，仿佛只是人生中一个短暂而又模糊的插曲。他并不知道，王皇后那几句看似随意的“好话”，以及他自己在万历皇帝怀中那番“大胆”的举动，究竟在那些大人物心中留下了怎样的印记。
宴会之后，他的生活又恢复了往日的平静，依旧是那种吃了睡、睡了吃的“小猪儿”般的日子。每日里，除了乳母陆氏的精心喂养，便是母亲刘淑女和彩儿她们的逗弄陪伴。
不过，细心的李明远还是察觉到了一些微妙的变化。
最明显的是，奉宸宫内伺候的宫女太监们，对他和母亲刘淑女的态度，似乎比以前更加恭敬和用心了。以前，他们虽然也还算尽职，但眉宇间总带着几分程式化的敷衍。如今，却多了几分发自内心的……敬畏和讨好？
就连那个一向有些油滑、手脚也不太干净的巧绣，最近也老实了不少。虽然李明远知道，这丫头贪婪的本性难移，但至少在明面上，她不敢再像以前那般放肆了。想来，是乾清宫那场宴会的消息传了开来，让这些人都意识到，自家这位五殿下，似乎……并非池中之物，将来前途不可限量？
“哼，一群见风使舵的家伙！”李明远在心里默默吐槽，但也明白，这便是深宫的生存法则。有实力，有圣眷，才能赢得尊重。
除了殿内下人的变化，还有一个更明显的改变，便是她们的“邻居”——住在隔壁宫院的傅选侍，近来与母亲刘淑女走动得愈发频繁了。
傅选侍也是太子朱常洛的众多嫔御之一，为人倒也还算和气，只是平日里并不十分得宠，在东宫的存在感也不强。她与刘淑女的宫院相邻，以前也只是偶尔会打个照面，说上几句客套话。
但自打乾清宫家宴之后，傅选侍却像是突然转了性子一般，隔三差五便会带着些自己做的小点心，或是新得的稀罕玩意儿，来刘氏这儿串门，与刘淑女拉家常，言语间也多了几分刻意的亲近和奉承。
李明远自然明白，这傅选侍怕也是看出了些门道，想借着与母亲交好的机会，攀附一下自己这个“新晋红人”。
对于这种“趋炎附势”的行为，李明远倒也见怪不怪。在这深宫之中，想要活下去，想要活得好，懂得审时度势，结交盟友，本就是必备的技能。
刘淑女心地善良，又不善拒绝，见傅选侍主动示好，倒也乐于与她往来。两人同为太子嫔御，处境相似，又都育有子女，倒也有不少共同话题。一来二去，关系倒也亲近了不少，平日里也能一起说说话，打发一下这漫长而又寂寞的宫廷时光。
傅选侍每次来串门，还会将她的女儿，也就是李明远名义上的六姐——朱徽妍一同带上。
朱徽妍比李明远大不了多少，如今也才刚刚一岁出头，正是蹒跚学步的年纪。小丫头生得粉雕玉琢，一双大眼睛忽闪忽闪的，像两颗黑葡萄。她还不太会说话，只会发出些“咿咿呀呀”的声音，走起路来也是颤颤巍巍，需要宫人时刻在旁边搀扶着。
因为朱徽妍和李明远都是小屁孩，又都还不太会与人交流，所以宫人们常常会将他们两个放在一处，任由他们自己“玩耍”——其实也就是大眼瞪小眼，或者互相抓抓对方的小手小脚。
傅选侍似乎也乐于见到女儿与五皇子亲近。毕竟，在这宫里，多一层关系，便多一分保障。
这日午后，春光明媚，暖风和煦。刘淑女和傅选侍各自抱着自己的孩子，坐在偏殿的窗边，一边晒着太阳，一边闲聊着。
她们聊天的内容，也大多是些宫中妇人常说的八卦琐事。比如，某某宫的娘娘新得了一匹上好的江南锦缎，某某太监因为办事得力，得了总管的赏识；又或者，听闻南洋那边又进贡了些新奇的水果和香料，也不知什么时候能尝到鲜。
李明远被母亲抱在怀里，假装昏昏欲睡，实则竖着耳朵，将她们的对话听得一清二楚。这些看似无聊的八卦，在他听来，却也都是了解这个时代、这个宫廷的有用信息。
说着说着，傅选侍突然压低了声音，凑到刘淑女耳边，脸上带着一丝神秘而又夹杂着几分羞涩和期盼的表情，轻声道：“刘姐姐，我跟你说个秘密，你可千万别告诉旁人啊！”
刘淑女见她这般模样，心中也是一奇，连忙点头道：“傅妹妹放心，我省得。是什么事，让你这般神神秘秘的？”
李明远一听有“秘密”，也立刻来了精神，耳朵竖得更高了，心中暗道：来了来了！八卦时间到！让我听听，这深宫之中，又有什么劲爆的消息！
只见傅选侍的脸颊微微泛红，她先是左右看了一眼，确定周围没有旁人偷听，这才又凑近了些，用几乎只有她们两人才能听见的声音，羞答答地说道：“姐姐，我……我这几日，身子有些……有些不爽利。月信……月信也迟了好些天了，还……还时常觉得恶心想吐，吃不下东西……”
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