船队驶入大洋深处已是第三十七天。
晨雾如纱，海面平静得诡异。姒康站在鲲鹏级巨舰“洛阳号”的了望台上，目光扫过东南方天际线——那里堆积着铅灰色的云层，像一团浸了水的棉絮，沉甸甸地压在视野尽头。
“风要变了。”老水手长在他身后低声说，粗糙的手指捻着一截湿透的缆绳，“这静得不正常。”
确实不正常。
自七天前驶过“黑水洋”后，整支船队就像驶入了另一个世界。天空永远是灰蒙蒙的，太阳只剩一个苍白的光晕，海水从蔚蓝变成墨绿，又变成一种近乎黑色的深蓝。最诡异的是生物——原本常见的飞鱼、海豚、信天翁，在这里几乎绝迹，偶尔有几只海鸟掠过，也是慌不择路地疾飞，仿佛身后有什么东西在追赶。
“报——！”底舱传来急促的脚步声。
一名年轻斥候爬上了望台，脸色发白：“东……东南方向，三十里外，发现浮标异常！”
姒康眉头一皱：“说清楚。”
“是三天前布设的预警浮标，”斥候喘着气，“本该每六个时辰发一次闪光信号，但昨夜子时后，三号、七号、十一号浮标全部熄灭。今晨派人去查，发现……”他咽了口唾沫，“浮标上的防水油布被割开了，里面刻的暗码被人动过。”
空气骤然凝固。
浮标是白起的主意。这位老将把水师的陆上预警体系搬到了海上：每五十里布设一枚特制浮标，内置磁针、刻有当日密码的铜盘，以及用磷粉和镜片组成的闪光装置。一旦浮标遭破坏或篡改，就意味着有不明船只靠近，甚至——已经渗透到了船队警戒圈内。
“传令，全舰队进入二级战备。”姒康声音平静，但手已按在腰间刀柄上，“请白将军、宁海郡王、陆主簿，即刻到指挥舱议事。”
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半刻钟后，指挥舱内气氛凝重。
海图摊开在长桌上，白起的手指按在那三个失联浮标的位置上，画出一个三角区域。
“对方很懂行。”老将军的声音像磨砂的铁，“不破坏浮标，只篡改暗码，这样就不会触发自毁机关。他们想让我们以为一切正常，然后……”手指在海图上划出一条弧线，“从这个缺口摸进来。”
欧阳句余俯身细看浮标残片——油布的切口平整光滑，不是刀割，更像是某种极薄的利刃瞬间划过。“玛卡技术？”他抬头问。
“不像。”陆文渊摇头，拿起铜盘碎片，“篡改暗码的手法很粗糙，用的是中原常见的刻刀，但力道掌握得极好，每一笔深浅一致——这是长年训练的结果，更像……工匠。”
“范雎手下不缺工匠。”姒康冷冷道，“天工院失窃的图纸，江南豪强提供的材料，加上玛卡的某些技术支援，他们完全能造出我们不知道的船。”
话音未落，舱外突然传来尖锐的警哨声。
“敌踪——东北四十里！单桅快船，速度极快！”
众人冲出指挥舱，爬上了望台。
透过千里镜，能看见海天相接处有一个黑点正以惊人的速度移动。那船造型古怪：船身细长如梭，吃水极浅，帆是某种暗红色的材质，在灰暗的天光下几乎与海水融为一体。更诡异的是它的航迹——几乎没有尾流，像幽灵般滑过海面。
“速度至少是我们的两倍。”白起放下千里镜，眼中寒光闪烁，“传令：飞廉七号、九号、十三号，组成诱饵分队，向东南佯动。其余战舰保持原航向，降半帆，熄明火。”
命令迅速下达。
三艘飞廉级战船脱离主队，升起满帆，故意弄出很大的动静——水手在甲板上奔跑，旗帜乱摇，甚至故意向天空射了几支响箭。与此同时，主舰队三十艘船同时降帆，炊烟熄灭，连舷侧的铜炮都用油布盖了起来，整支船队瞬间“消失”在灰蒙蒙的海面上。
这是白起精心设计的“匿踪阵”——利用大洋深处的特殊光线和雾气，让大型舰队在短时间内隐形。
时间一分一秒过去。
那艘怪船果然上钩了。它原本在四十里外迂回，看到三艘飞廉级“仓皇”脱离主队后，立刻调转船头，速度再提三成，直扑而来。
千里镜中，能看清更多细节：船体表面覆盖着一层鱼鳞状的涂层，在光线下泛着不自然的金属光泽；桅杆顶端装着一面凸面镜，应该是某种了望装置；最醒目的是船尾——那里装着一具奇怪的装置，像三片交错的螺旋桨，高速旋转时几乎无声，只搅起一小团白色泡沫。
“就是现在。”白起低喝，“合围！”
信号旗升起。
原本“消失”的主舰队突然从三个方向现身——他们根本没离开，只是借着雾气和阵型调整，制造了视觉错觉。十九艘战船呈扇形展开，炮口掀开，弩车绞紧，瞬间将那艘怪船围在核心。
怪船显然没料到这一出，急转舵想要逃离，但已经晚了。
“放箭——”姒康下令。
数百支火箭划破天空，不是瞄准船体，而是射向它周围的海面。箭矢入水后立刻爆开，释放出大量黑色油污和磷粉，在海面上燃起一圈熊熊火墙。
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