承天二年十一月初，夷洲，安平堡。
堡垒主体已然成型，粗犷的木石结构在亚热带的阳光下散发着新鲜木料与湿土的气息。临河的工坊区，敲打声、锯木声、夯土号子声终日不绝，透着一种生气勃勃的忙碌。但在堡垒东南角，一栋特意搭建的、通风干燥的库房里，却是另一番静谧而专注的景象。
这里被称为“格物轩”，是姒康专门划出，用于存放和研究此行收集到的各种异域物品的地方。屋内光线充足，沿着墙壁摆放着一排排木架，上面陈列着从玛卡战船上缴获的黑曜石矛头、绘有彩色纹样的陶罐、奇特的羽饰，以及从扶桑、琉球等地零星交换或拾获的贝壳、石器。
屋子中央，一张宽大的柏木桌案旁，公输衍正伏案工作。他比离开郢都时瘦削了些，面庞被海风和阳光镀上了一层深色，但那双眼睛里的专注光芒却愈发炽盛。案上铺着一张巨大的羊皮纸，纸上用炭笔精细地描摹着各种纹路——有玛卡骨雕上的羽蛇图腾，有在扶桑土着器物上见过的星点图案，还有根据士兵们梦境描述所绘制的、那枚“暗红色玉印”上玄鸟纹饰的复原图。
他的笔尖正悬在一处，眉头紧锁。那是玛卡骨雕边缘的一段装饰性连续纹样，由一系列回旋的曲线和尖角构成，看似繁复无规律。但不知为何，公输衍总觉得这纹样有些眼熟，仿佛在别处见过类似的“感觉”。
“公输先生，”一个苍老而温和的声音在旁边响起。是随军的史官，复姓东郭，单名一个衍字，与公输衍同名，年逾六旬，是欧阳蹄特意指派的博学老臣，负责记录远征见闻，兼掌典籍。“老朽观此纹，心中忽有所感，可否借炭笔一用？”
公输衍连忙递过笔。东郭衍虽老，眼力却好，他接过笔，并未在公输衍的图纸上涂抹，而是另取了一张稍小的纸，凭着记忆，缓缓画出了一段纹饰。那纹饰同样由回旋曲线构成，但更显古朴刚劲，线条转折处带有明显的青铜器铸造棱角感。
“这是……”公输衍凝神细看。
“此乃老朽四十年前，在洛邑故周王室旧库中，有幸一睹的一件商末青铜‘龙纹觥’足部的纹样。”东郭衍缓缓道，眼中浮现追忆之色，“那件觥极为奇特，器身纹饰与中原常见迥异，据守藏吏模糊相传，乃周初收缴的‘东夷贡器’，或与更早的渡海祭祀有关。老朽当时年轻，觉其纹路奇异，便强记于心，今日见此玛卡骨雕之纹，恍惚竟有几分相似之韵。”
“商末？东夷贡器？渡海祭祀？”公输衍心中一动。他再次低头，将东郭衍所绘的青铜纹与自己描摹的骨雕纹并列对比。乍看之下，两者并不相同，玛卡纹更流畅繁复，青铜纹更古拙抽象。但若抛开具体形态，专注于那种回旋往复的“韵律”和线条走向的内在“力道”，竟能隐隐感觉到一种同源的、仿佛共享某种古老密码的气质。
“先生请看此处，”公输衍指向骨雕纹路中一个不太起眼的转折节点，“这个尖锐的内角，处理方式似乎与您所绘青铜纹中龙爪的收势，有异曲同工之妙。”
东郭衍凑近，戴上随身的水晶薄片（一种原始的放大镜），仔细审视片刻，胡须微颤：“不止此处。你看这组连续回旋的走向，虽彼为木石雕琢，此为青铜浇铸，材质技法天差地远，但‘意’是通的。仿佛……同一种古老的语言，流散两地，历经无数岁月，口音已变，字形或异，但一些最基础的语法和词汇，却还残留在骨血里。”
这个比喻让公输衍浑身一震。他立刻翻找出那份根据士兵梦境描绘的“玄鸟玉印”拓片复原图。这图案他研究了无数次，那昂首振翅的玄鸟形态，是典型的中原风格，尤其是秦地所崇。但此刻，在东郭衍的启发下，他将目光投向了玄鸟周围作为陪衬的云雷纹和边角纹饰。
之前，这些纹饰只被当作寻常的装饰。可现在再看，那云雷纹的涡旋结构，那边框上细密的几何连续图案……与玛卡骨雕的边缘纹样，甚至与东郭衍记忆中的商末青铜纹，竟都存在些微难以言喻的、风格上的遥远呼应！
“不是完全一样，”公输衍声音有些发干，带着发现的激动，“但绝非偶然！它们之间，一定有联系！玄鸟是秦之图腾，秦人源自东方，与殷商遗民、东夷部族千丝万缕。而这玛卡骨雕来自遥远东海之外，其纹饰竟能与商周渡海祭祀之器的纹韵相通……”
东郭衍缓缓直起身，望向窗外湛蓝的天空和无垠的大海，眼神变得悠远：“古之竹书有残篇断简，曾提及‘殷人东渡’之朦胧传说。言帝辛（商纣王）亡国后，其麾下大将‘攸侯喜’或率殷商遗民、东夷部众，乘舟筏遁入东海，不知所终。后世皆以为荒诞传说，或附会于倭地、琉球。然则……”
他转身，目光灼灼地看着公输衍和闻讯赶来的几名核心将领：“然则，若这传说有一丝为真？若真有上古先民，凭借简陋舟筏，却怀揣着当时的文明火种（青铜技艺、图腾信仰、天文历法），被风浪或战乱驱使，真的远涉重洋，抵达了吾等今日方知的浩瀚东方呢？数百年、上千年隔绝发展，其文明形态必然巨变，适应当地风土，或许演化为今日玛卡之模样。而留在中原的支系，历经周、秦，玄鸟信仰一脉相承，但其器物纹饰中最古老的那层‘底色’，或许便与这东海之外的‘亲戚’，源自同一源头！”
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