承天元年，三月中旬。 当关中大地在新政风波的暗流中艰难迎春时，帝国遥远的东方海上，一场酝酿已久的风暴，已轰然降临。
浩渺东海，波涛连天。一支由五艘修长矫健的“飞鱼快船”组成的船队，正扯满风帆，如同贴着海面疾飞的箭矢，拼命向西航行。船体上遍布着风浪侵蚀的痕迹和几处尚未完全修补好的、焦黑的灼烧与破损，显示它们经历了一场仓促而激烈的逃离。主船船头，镇南都护、靖海副都督姒康（因南洋之功兼领部分东海防务）手扶舷墙，面色铁青，望着身后逐渐缩小的、仍冒着滚滚浓烟的海平线方向，拳头攥得指节发白。
他手中紧攥着一份血迹与海水浸染过的绢布急报，上面潦草却惊心动魄的字句，如同重锤，一下下敲击着他的心神：
“……二月廿七夜，扶桑（瀛洲）石见银矿、佐渡金矿七处矿点同时暴乱！乱民以倭奴土着为主，混杂部分因酗酒、赌博欠债或触犯军纪被罚役的欧越驻军底层士卒及浪人，总数逾两万！其蓄谋已久，里应外合，先杀监工、守卫，抢夺兵器，随即四处纵火，攻打矿监衙门及驻军营寨……乱民中似有熟知我军布防及战法者，行动颇有章法……”
“……驻屯军仓促应战，然事发突然，各矿点分散，且部分驻军已被渗透，抵抗迅速瓦解……臣（扶桑留守副将）率亲兵死守奈良临时治所，然乱势已呈燎原……”
“……至三月初三，乱民已占据石见、佐渡及周边沿海三处要地，并得到突然出现的陌生船队支援！该船队约三十余艘，船形奇特，狭长如刀，多桨多帆，速度极快，不类中原、倭国乃至南洋任何已知船型。其战士肤色黝红，纹面束发，使用黑曜石长矛、硬木弓与一种可投掷的、带绳索的骨质钩镰，骁勇异常，尤擅接舷跳帮近战……彼等自称‘玛卡’（音）族裔，来自‘太阳升起之海’更东方的巨大岛屿（或大陆？），言语不通，然与乱民头目似有联络……”
“……臣等苦战数日，伤亡惨重，海路被玛卡船队威胁，陆路受乱民围困，补给将尽……万急！万急！恳请朝廷速发援兵！迟则……扶桑恐不复为帝国所有矣！”
姒康闭上眼，脑海中浮现出离开时那最后一眼：奈良临时治所所在的沿海山丘上，烽烟滚滚，原本飘扬的欧越旗帜已然不见，取而代之的是各种杂色的、胡乱竖起的旗帜，以及更远处海面上那些如同鲨鱼群般游弋的、造型狰狞的陌生船只。他奉欧阳蹄密令，在开春后巡察东海防务并了解扶桑银矿产量，才到琉球（冲绳）中转，便接到了这封几乎是最后通牒的急报。他当机立断，留下大部船队戒备琉球，亲率五艘最快战船，冒险穿越可能已被封锁的海域，日夜兼程赶往最近的大陆港口——会稽郡句章港，向朝廷报信。
三月底，句章港。
海风带着咸腥味和隐约的焦躁，吹拂着港口林立的桅杆。码头上，气氛紧张。姒康的快船队一靠岸，消息便以八百里加急的速度，分陆海两路，直奔咸阳。而姒康本人，则被匆匆迎入会稽郡守府。
郡守早已得到风声，面色凝重：“姒都护，此事当真？扶桑……竟糜烂至此？”
姒康风尘仆仆，眼中血丝密布，声音沙哑：“千真万确！非止土着矿奴暴动，更有海外强援！我离开时，奈良危在旦夕，各矿点及沿海据点大多失守。玛卡船队控扼海道，其战法凶悍奇特，我军留守战舰多为运输船或小型巡逻艇，猝不及防，损失不小。”
“玛卡……从未听闻。”郡守眉头紧锁，“来自东海更东？难道海外另有广阔天地？”
“眼下无暇探究其来历。”姒康猛地一拳砸在案几上，震得茶盏跳动，“当务之急是发兵救援！扶桑银矿，乃帝国重要财源！且扶桑若失，东海门户洞开，琉球、台州（台湾）乃至江南沿海，皆可能受其威胁！这些玛卡人能远涉重洋而来，其志绝非仅仅劫掠一座银矿！”
他展开随身携带的简陋海图，手指点在扶桑位置：“必须调集靖海都督府主力北上！舟侨都督的南洋舰队也应部分回援！还需至少两万步卒，携带攻城器械，跨海征讨，既要平乱，更要震慑宵小，将玛卡人赶回海那边去！”
郡守苦笑：“姒都护，调兵跨海，谈何容易？如今朝廷重心在关中，陛下静养，太子监国，正忙于新政，北有燕患未除，国库……经灭秦大战，恐也吃紧。能否立刻抽调如此大军钱粮跨海远征，实难预料。”
姒康何尝不知其中艰难？但他更知道扶桑的重要性，以及此事若处理不当可能引发的连锁反应。帝国刚刚看似平定最大的陆上对手，却在海外领地遭遇如此重创，若不能迅速有力反击，那些新附的、观望的势力会怎么想？那些本就对欧越统治心怀不满的六国余孽、地方豪强，会不会因此蠢蠢欲动？
“无论如何，必须立刻让朝廷知晓事态之严重！”姒康斩钉截铁，“请郡守立刻准备最快船只，我要亲自赴洛阳（暂以洛阳为朝廷中枢），面见陛下和太子殿下！此外，会稽、吴郡沿海，即刻进入戒备，征调民船，整备水军，以防玛卡人趁势西侵！”
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