武关陷落、守军被坑的消息，像一场夹带着冰雹的暴风，狠狠砸在已是深秋的关中平原上。恐慌以惊人的速度，从东南向西北蔓延。然而，紧随恐慌之后的，并非预想中的望风披靡或箪食壶浆，而是一种更加深沉、更加酷烈的东西——那是秦人被逼到绝境后，从骨子里迸发出来的，近乎同归于尽的决绝。
白起南路军的兵锋并未因坑杀而立竿见影地变得顺畅。相反，当他麾下的一万五千余将士（留部分守武关）踏出秦岭余脉，真正踏入渭河平原的东南边缘，准备直扑蓝田、灞上时，眼前的景象让他们这些刚从尸山血海中爬出来的悍卒，也感到了阵阵寒意。
十月初八，蓝田县境，一个本该秋收繁忙的午后。
欧阳蹄站在临时搭建的望台上，眉头紧锁。他是在接到白起破关的捷报后，与苍泓商议，由苍泓继续加大对北地压力并伺机南下策应，自己则亲率五万中军精锐，试图从函谷关正面施加更大压力，同时密切关注南路战局。此刻，他手中拿着的，是白起前锋刚刚送来的第一份实地军情简报。
简报上的文字冰冷而压抑：
“……自武关西出三十里，入蓝田地界。沿途村落，十室九空。屋舍多为焚烧，仅余焦黑梁柱与断壁残垣。田畴之中，粟稻禾黍，凡已近成熟或已收割者，尽数焚毁，田野焦黑一片，烟火数日不熄。水井多被填塞，或投入死畜秽物。溪流小泽，间有被引流改道或故意污染者……”
“……民皆不见。据擒获之乡里小吏言，十日前，便有县尉带兵持令，强驱百姓携带少量口粮，弃家舍，悉数迁往蓝田、灞上乃至更西之县城、坞堡。不从者，立斩。老弱病残不及迁徙者，恐已……”
“……我军先锋试图靠近蓝田县城，遭遇零星却顽强的箭矢狙击。敌军人数不多，俱着轻甲，熟悉地形，射箭即走，多隐匿于丘陵、林莽、废弃村舍之中，难以捕捉。粮秣补给，无法就地筹措，全赖武关转运，路途渐远，压力日增……”
简报下方，是白起那熟悉的、铁画银钩般的批注：“秦人行焦土困兽之策，欲拖我军于野，耗我粮秣，疲我士卒。臣已令各部谨慎缓进，广派斥候，清剿沿途伏敌。然进度恐将远慢于预期。蓝田城防已固，强攻需时。”
欧阳蹄放下简报，远眺西方。虽然距离尚远，但天际似乎真的隐约有一抹不祥的灰黑色，那是焚烧庄稼与村庄产生的烟尘。秋风本该送来稻香，此刻却隐隐夹杂着一丝焦糊与别的什么难以言喻的气味。
“焦土……”欧阳蹄喃喃自语，手指无意识地收紧，将简报边缘捏得皱起，“宁可自毁家园，也不资敌一粒粮，一口水。秦人之悍，竟至于斯。”
他想起当年横扫荆楚，楚地贵族或降或逃，百姓虽惶恐，却少有这般有组织的、彻底的自我毁灭。秦人不同，他们似乎将这种与土地共存亡的决绝，刻进了骨血里。这不是自上而下的命令能完全解释的，这是一种渗透到乡里亭长、乃至普通黔首意识深处的战争本能。
“陛下，”随军的文官忧心忡忡，“白起将军虽勇，然深入此等境地，若粮道有失，或顿兵坚城之下，恐……”
欧阳蹄摆手制止了他，目光却更加幽深。他知道问题的严重性。白起孤军悬入，本指望以快打慢，搅乱腹地，配合正面。如今秦人这一手“坚壁清野、焦土困敌”，恰好打在了七寸上。你兵锋再利，没有粮草，人马困乏，又能坚持多久？
“给白起传令，”欧阳蹄沉吟片刻，下令，“稳扎稳打，不必急于求成。首要确保粮道安全，次第清除沿途袭扰。蓝田若难速下，可围而不攻，或绕过，继续向咸阳方向施压，但务必与武关后方保持畅通。另，将关中此等情状，通报苍泓将军，让他北路亦提高警惕，秦人此策，恐非独对南路。”
命令传达下去了，但欧阳蹄心中的沉重并未减轻。他看着舆图上那条从武关蜿蜒指向蓝田、灞上、咸阳的虚线，感觉那不像是一条胜利的进军路线，反倒像是一根逐渐勒紧的绞索。
真正的绞杀，来自更隐蔽的方向。
十月初十，渭水南岸，一条连接武关与白起前锋部队的临时粮道上。
一支由五百欧越辅兵和少量战兵押送的辎重车队，正艰难行进在因为前几日秋雨而变得泥泞的道路上。车上满载着从武关转运过来的粮秣和箭矢。车队前后各有五十名骑兵游弋警戒。
时近黄昏，光线渐暗，道路两旁是收割后已被烧得焦黑的田地，以及远处影影绰绰、寂静无声的村落废墟。只有车轴的吱呀声、马蹄的嘚嘚声和士兵沉闷的脚步声打破寂静，反而让气氛更加压抑。
突然！
“咻咻咻——！”
路旁一片看似无害的、长满枯蒿的土坡后，猛地射出一片密集的箭雨！目标并非车队中心的粮车，而是前后护卫的骑兵以及拉车的驮马！
“敌袭！结阵！”押运军官嘶声大吼。
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