启明十二年夏，欧越帝国的疆域在战马与刀剑的开拓中达到了前所未有的广度，但真正让这个新生帝国扎根于这片土地的，却是另一种更为深沉的力量。
咸阳宫偏殿，冰鉴里冒着丝丝凉气，却驱不散欧阳蹄眉宇间的凝重。他刚刚批阅完北疆苍泓呈上的军报——匈奴左贤王部虽然暂时退却，但边境上零星冲突从未间断。东线燕国使臣在辽东边境的异常活跃，西线秦国范雎那双阴鸷的眼睛，都像针一样扎在他的战略版图上。
但今天，他召见的不是将军，也不是谋士。
“凫厘，天工院如今库藏的技术图纸，有多少是十年未曾变动过的？”欧阳蹄的声音在空旷的殿内响起，带着帝王特有的穿透力。
天工院主管凫厘是个精瘦的中年人，手指关节粗大，留有常年与机括打交道的痕迹。他躬身答道：“回陛下，约有三成。多是文皇帝时期乃至更早所传，时移世易，其中部分已显陈旧。”
“陈旧？”欧阳蹄站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，背对着凫厘，“是它们真的无用了，还是我们只盯着它们最初的用途？”
凫厘一怔，隐约明白了什么，却不敢接话。
欧阳蹄转过身，目光如炬：“军中改良的水排，用于淬火鼓风，效率倍于以往。可朕记得，江淮织坊的妇人，还在用最笨重的纺车，一日所得，不过数尺。北地干旱，农人戽水，仍靠肩挑手提。”
他走到案前，拿起一份由猗顿暗中调查汇集的民情简册，丢到凫厘面前：“看看。帝国疆域万里，带甲数十万，可百姓过的日子，与十年前相比，好了多少？若民力不勃发，国库再丰，也不过是无根之木，朕的百万大军，终有一日会踏空！”
这番话如惊雷炸响在凫厘耳边。他猛然抬头，看到的不再是那位善于权谋、精于征伐的大皇帝，而是一个目光投向更深远处的统治者。帝王心术，不止在于平衡朝堂，更在于滋养根基。
“陛下的意思是……”
“挑！”欧阳蹄斩钉截铁，“将那些非关军国命脉、又可民用增效的技术原理，择其精华，简化其形，由你天工院牵头，向各郡县工坊推广。不是白给，可以让地方官府用粮食、用税款来换，也可以让工匠以改进心得来回馈。朕要的，是让这些藏在府库里的‘死物’，到民间去‘活’过来！”
一场关键对话，奠定了帝国战略的一次隐秘转向。从纯粹的军事扩张与朝堂制衡，到关注技术根基与民生厚土。欧阳蹄敏锐地察觉到，外部僵持的压力下，内部潜力的挖掘将成为突破困局的新方向。
圣意如火种，从天工院的库房迅速蔓延开来。
第一个被“释放”的，是军中用于给大型弩机上弦的省力滑轮组原理。图纸被简化成通俗易懂的“力分图说”，连同几个木制小模型，通过驿道发往各地官营工坊。
变化，最初发生在帝国粮仓——南阳郡。
宛城外的官营磨坊，坊正老鲁是个老工匠，接到那套滑轮图和几句浅显原理说明时，正对着湍急的白河水发愁。水轮带动石磨，力量总是不稳，时快时慢，磨出的面粉粗细不均，还常卡住。他盯着那“力分图说”看了半天，又摆弄着小小的滑轮模型，脑子里一个大胆的念头逐渐清晰。
十天后，老鲁带着几个徒弟，改造了水轮与石磨之间的传动装置。他用一套简易的木质齿轮组替代了原先粗暴的直连杆，借鉴了滑轮省力且均衡的原理，竟然让水流的冲击力被平稳、均匀地传递到了石磨上。
“转了！转稳了！”徒弟兴奋地大喊。
老鲁看着那匀速旋转、嗡嗡作响的石磨，看着雪白均匀的面粉如细瀑般流出，激动得手都在抖。他不仅解决了问题，效率还比之前提高了近一半！更妙的是，这套齿轮传动装置对水力的要求降低了，以往水流稍弱就无法工作的磨坊，如今也能运转起来。
消息像长了翅膀。郡守闻讯而来，亲眼所见后，当即上书为老鲁请功，并将这套“鲁氏稳磨法”绘成详图，呈送天工院。凫厘如获至宝，稍加规范后，作为“甲字第三号”民用技案，向全国产粮区推广。
技术的种子一旦落入适宜的土壤，便会开出意想不到的花。
动能传递的思路被打开，民间工匠的智慧如同积压已久的泉水，喷涌而出。他们或许不懂高深的“格物致知”之理，却有着最朴素的“好用就行”的实践智慧。
在蜀郡，锦官城的织工们将用于调整弩机方向的简易螺杆原理，用在了改良纺车上。原本只能纺一根纱的纺车，被改造成可同时纺三根纱的“三锭纺车”，而摇动所需的力气反而更轻。丝绸与麻布的产出，开始肉眼可见地增长。
在江南水乡，匠人们结合水排鼓风和水轮提水的特点，创造了结构更巧妙的“翻车”和“筒车”，用于稻田灌溉，一人一日可灌田数十亩，远胜从前。
甚至一些对风力敏感、曾用于观测旗幡动向以判断敌情的简易“风向风速示器”，也被沿海渔民改造后装在渔船上，帮助他们更好地把握出海与归航的时机，减少海难。
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