当秦国的铁骑在战场上节节败退，咸阳深宫之中，一场更为阴毒、直击人心的战争才刚刚开始。
咸阳深宫之下，一处隐秘的地室。
烛火摇曳，将相国范雎的身影拉得细长扭曲，投在冰冷的石壁上，如同伺机而动的鬼魅。空气中弥漫着陈年竹简与墨锭混合的潮湿气味。他面前宽大的檀木案几上，铺开的并非寻常奏章，而是一幅令人心惊的巨幅丝帛地图——欧越帝国全境图。
瓯越本部、新纳的楚地、远悬海外的流云岛、遍布银矿的东瀛列岛，甚至刚刚传来捷报的南洋爪哇据点……这些疆土被不同颜色的丝线精心标注、连接，构成了一张正在不断扩张、看似无懈可击的大网。而范雎的目光，却像最老练的捕手，寻找着网上最脆弱的那一个绳结。
他的手指枯瘦而稳定，缓缓划过地图上“会稽”的位置，那是欧阳蹄的心脏。指尖向东，停在“东瀛都护府”——白起的根基；向西，移到“武关”——苍泓的壁垒；最后，落在地图中心醒目的“丞相府”三字上——张仪的中枢。
“四海盛会……大皇帝……”范雎轻声咀嚼着这些从东方传来的、充满骄矜意味的词，嘴角扯出一抹毫无温度的笑意，冰冷如冬夜寒霜。“堡垒最容易从内部攻破，而人心，永远是内部最薄弱的砖石。”
一个月前，关于欧越举办四海盛会、万邦来朝、欧阳蹄自称“大皇帝”的详细情报被呈上秦王案头。嬴驷当场暴怒，摔碎了最心爱的蓝田玉璧。秦国的君臣都清醒地认识到，欧越的强盛已非一场两场战役可以逆转。正面战场之外，需要一把能插入敌人肋下的毒匕。
而范雎，正是淬炼这把毒匕的最佳工匠。他深知，权力巅峰之人，坐得越高，风声鹤唳，看谁都像贼，尤其是那些同样手握重权、功高震主的“自己人”。
“啪，啪，啪。”
他轻轻击掌三下，声音在地室中空洞地回响。
阴影最浓重的角落，三道如同融化在黑暗中的身影，无声无息地浮现，单膝跪地。他们穿着最普通的褐色麻衣，面容是那种看过十遍也记不住的路人模样，唯独眼神深处，偶尔掠过鹰隼锁定猎物时的锐利寒光。
“相国。”三人声音低沉沙哑，近乎一致。
范雎没有回头，依旧背对着他们，目光仿佛黏在那张地图上：“白起、张仪、苍泓、舟侨、景姝……欧阳蹄赖以支撑天下的柱石。你们说，哪一根柱子，最先会被虫蛀空？”
中间那人微微抬头，声音平稳无波：“白起。东瀛孤悬海外，银矿日进斗金，数万精锐唯他马首是瞻。天高皇帝远，手握金山兵权，自古便是滋生野心的沃土。此为首选。”
左边那人接口，语速稍快：“张仪。纵横家出身，智计百出却也无忠君死节之传统，历来朝秦暮楚。如今欧越与齐、魏关系微妙，他若暗中待价而沽，合纵连横，再合理不过。”
右边那人言简意赅：“苍泓拥兵自重于西线，舟侨掌天下水师于东海，皆有可能，但不及前两者根基之‘隐患’显着。”
范雎终于缓缓转过身，跳动的烛光在他深邃的眼眸中明明灭灭：“那就从最‘可能’的开始。但记住，我们要的不是‘可能’，而是‘确凿’——种在欧阳蹄心里、让他夜不能寐的‘确凿’！”
他走到案几前，取过三卷特制的、略显粗糙的空白竹简，亲自提起一管狼毫笔，饱蘸浓墨。这一刻，他不再是秦国的相国，而是一个精心编排致命戏剧的导演。
第一封，他模仿东瀛那些未完全臣服的山地部族首领粗犷又带点谄媚的口吻，笔迹故意写得有些歪斜：
“……都护大人威德，我等高山之民，心悦诚服。前日密议之事，我等铭记于心：待中原有变，大人振臂一呼，我等必举族响应，助大人永镇东瀛，驱逐后续越兵，复我山河清净……大人所赠之秦弩三十具（此处笔迹稍顿，墨迹略深，仿佛强调），制作精良，已秘密分发于可靠勇士，在此拜谢……他日大人裂土称王，我等誓死追随，绝无二心！”
第二封，笔锋一转，变得圆滑老练，模仿齐国某位以笼络手段闻名的重臣笔迹：
“……张兄台鉴：别来无恙？兄之大才，屈就于越地，如骐骥困于浅滩，明珠暗投尘匣，齐王每每思之，常为兄扼腕叹息。王曾言：‘若得张仪，何惧四海不平？’相位虚席已久，专待兄至。前番所获越军西线布防详图（此处字迹稍轻，仿佛不欲为外人知），价值连城，已助我军稳固边防，王甚悦之，特命弟再赠千金，望兄善加利用，早定归期……”
第三封，则非书信，而是一首看似粗俗俚俗、却极易口耳相传的童谣谶语：
“东瀛银，亮晃晃，堆成山，白起将军看一眼；会稽城，龙椅宽，孤零零，皇帝夜里睡不安。文有张仪舌如簧，今日越，明日齐，后日不知去哪邦；武有苍泓掌重兵，武关外，血成河，功劳簿上谁名高？舟侨水师横四海，船队多，银钱过，听调不听宣奈何……”
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