吉时一到，沉重的号角声连绵响起，浑厚的鼓点如同雷鸣，震动着每个人的心弦，全场瞬间肃静。
欧阳远手持象征权力的玉圭，面向东南方——那是昔日越国都城会稽的方向，也是越国宗庙陵寝所在，朗声宣读由文寅草拟、他亲自修改定稿的祭文，声音清越而沉雄，在山岗与江面间回荡：
“皇天后土，越国列祖列宗、先王英灵在上：不肖子孙姒蹄，谨率东瓯文武臣工、江北万千越民，顿首再拜，告祭于斯！”
台下，万民齐刷刷跪倒，屏息凝神，唯有江风掠过岗上松柏的呜咽之声。
“自越国倾覆，宗庙隳颓，社稷丘墟，已历廿载。楚人肆虐，铁蹄践踏，欺凌我民，毁我衣冠，越土沉沦，山河变色，黎庶泣血，鬼神号啕！今蹄承天地眷顾，赖祖宗余烈，复立东瓯于瓯江之畔，赖将士用命，万民同心，大破楚师于城下，终得饮马瓯江，重返故土！此皆祖宗英灵庇佑之功也！”
他的声音饱含情感，许多跪在地上的老人想起这二十年的苦难，再也忍不住，低声啜泣起来，哭声如同涟漪般在人群中扩散。
“蹄虽德薄能鲜，然既承此位，敢不竭股肱之力，继越国已绝之宗祀，复先王失落之故土，拯万民于水火，开太平于将来！今特率臣民，祭祀于此先祖旧坛，昭告天地，誓必光复越地，再兴越祚！祖宗明灵，实共鉴之！”
读完祭文，他庄重地将玉圭交予侍从，然后接过另一侍从奉上的青铜酒爵，将其中醇香的美酒，缓缓、恭敬地洒向祭坛前的大地，以飨先祖。随后，他“沧啷”一声拔出腰间佩剑，寒光一闪，毫不犹豫地在左手食指指腹划开一道口子，殷红的血珠立刻涌出，他屈指，将数滴鲜血，滴入祭坛前刚刚洒过酒液的泥土之中。
“以我姒蹄之血为誓：光复越土，再造家邦！此志不渝，天地共鉴！”
“光复越土！再造家邦！”
“誓死追随君上！”
山呼海啸般的呐喊与誓言，在望越岗上轰然炸响，如同积郁了二十年的火山终于喷发，无数越人热泪盈眶，相拥而泣，压抑了整整一代人的民族情感与复国渴望，在这一刻得到了彻底的释放与升华。
祭典结束后，欧阳远独自立于岗上最高处，任凭江风吹动他祭服的衣带，目光投向北面更深远的地方。远处山峦起伏，云雾缭绕，那里有越国曾经的繁华都城会稽，有供奉着历代先王牌位的宗庙，有无数越人魂牵梦绕、却二十年不得归的故园。
“主公在看什么？”文寅不知何时来到他身后，轻声问道。
欧阳远没有回头，依旧远眺着，声音悠远：“在看我们曾经失去的山河，在看我们未来将要一一夺回的故土，也在看……这条路，究竟还有多长，多险。”
当日下午，在临时军帐中，欧阳远做出了一项令部分将领再次感到意外的重要决策：除留下舟侨水师部分舰只巡逻江面，以及苍泓麾下两千士卒驻守几个江北关键据点外，东瓯主力部队，包括欧阳远本人及大部分文武官员，即日启程，撤回南岸。
这个决定无疑在刚刚经历祭祖盛典、群情激昂的军民中投下了一颗石子，激起了层层涟漪。刚刚还在宣誓光复故土，转眼就要主力南归？
面对疑惑，欧阳远的解释依旧务实而清晰：“江北，就像我们刚刚亲手栽下的一株树苗，它需要的是阳光雨露，是时间让它悄悄扎根、生长，而不是我们大军压境，引来狂风暴雨。如果我们数万大军长期驻守于此，目标过大，只会过早地引来楚国倾力反扑，这株幼苗恐难存活。不如让其隐于岸北，默默汲取养分，待其根深蒂固，枝叶渐丰，时机成熟之日，自然能开花结果，蔚然成林。”
临行前，他特意单独召见了新任江北令姒康，语重心长地叮嘱：“姒康，江北这片新土，以及这数十万期盼归附的百姓，我就交托给你了。记住八个字：‘稳扎稳打，不可冒进’。发展农耕，安抚流民，整顿治安，暗中积蓄力量。若探得楚军大举来犯，切记，能守则守，若事不可为，务必以保全百姓性命为上，及时组织南撤，不可逞一时之勇，徒增伤亡。”
姒康深深叩首，声音坚定：“主公深谋远虑，臣已明了！定不负主公重托，必使江北成为我东瓯稳固之基，而非招祸之源！”
渡江南归之时，夕阳西下，将江面染成一片金红。欧阳远站在主舰船尾，久久凝视着逐渐远去的北岸。那里，新归附的越人百姓依然聚集在江边，向着船队用力地挥手告别，呼喊声依稀可闻。
“他们会一直等着我们真正回去的那一天。”苍泓站在他身侧，望着北岸的人影，轻声说道。
欧阳远点了点头，目光依旧没有离开那片土地，忽然问道：“老将军，依你之见，经此江北之事，楚国下一步，会作何反应？”
苍泓沉吟片刻，花白的眉毛微微蹙起：“楚国此番连遭挫败，损兵折将，更失江北颜面，其王与令尹必然震怒。然其国力受损，内部亦需整顿，依老臣看，至少要休整一年，方能组织起新一轮大规模攻势。但一年之后……必是雷霆万钧之势，大举报复。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！