初春的瓯江，从严冬的禁锢中苏醒，冰雪消融，江水裹挟着碎冰与泥沙，奔腾东流，水量丰沛，水色浑黄。站在南岸新加固的码头极目远眺，对岸的景致在氤氲的晨雾中若隐若现，那片土地，曾是越国世代相传的故土，如今却在楚人的铁蹄与律法下，沉默了整整二十年。
“主公，江北的越人遗民，冒死送来血书。”文寅的声音带着一丝沉重，他将一卷明显被反复折叠、边缘沾染着暗褐色血渍的帛书，小心翼翼地呈到欧阳远面前。
欧阳远沉默地接过，缓缓展开。帛书上的字迹歪斜潦草，显是在极度紧迫或悲愤下书写，墨迹中混着血点，但每一笔都透着一种绝望中的坚定：“楚人暴虐，视我越人如犬彘，夺我田宅，辱我妻女，征发无度，动辄屠戮…闻君上于南岸大破楚师，威震东南，江北百万越人，日夜翘首南望，泣血以盼王师北渡！我等虽贱如草芥，愿为大军前驱，焚香引路，万死不辞！”
下面是以血代墨，密密麻麻按下的数百个指印，如同无数双渴望的眼睛，刺痛了欧阳远的心。他缓缓合上血书，指尖微微用力，目光再次投向那雾气迷蒙的北岸。那里，不仅有广袤的平原，肥沃的冲积田地，更重要的，是那数十万在楚人统治下苦苦挣扎、日夜期盼着回归越人治下的同胞。
“是时候了。”他轻声道，声音不大，却带着不容置疑的决心，仿佛是对那血书，也是对这片沉默的土地，许下的承诺。
三日后，朝阳初升，江雾未散。老将苍泓身披重甲，率领三千东瓯最为精锐的步卒，登上舟侨水师早已准备就绪的数十艘大小战船。此时的楚军江北防线，因主力惨败于南岸，早已士气涣散，守备空虚。东瓯军的战船甫一靠岸，留守的少量楚军哨所几乎望风而逃，偶有零星的抵抗，也迅速被士气如虹的东瓯先锋击溃。东瓯军几乎兵不血刃，便顺利占领了瓯江北岸大片原属越国、后被楚国占据的土地。
消息由快船传回南岸，整个东瓯城瞬间沸腾了！这是自二十年前越国都城陷落、宗庙倾覆以来，第一次有成建制的越人军队，打着越人的旗帜，重新踏上了江北的土地！街头巷尾，人们奔走相告，许多老人面向北方，老泪纵横，喃喃念诵着祖先和故国的名字。
“主公，江北沿岸要地已初步控制，楚军残部望风远遁，是否继续向北推进，兵锋直指椒邑？”苍泓派回的信使单膝跪地，声音因激动而有些颤抖地请示道。
欧阳远站在精心制作的军事沙盘前，目光在代表楚国东南重镇椒邑的标记上停留了许久，手指轻轻划过沙盘上象征丘陵与河流的起伏，最终缓缓摇头：“传令苍泓将军，停止北上。各部就地择险要处扎营，加固工事，安抚新附百姓，巩固现有防线。切记，不可贪功冒进。”
这个略显保守的决定让许多求战心切的将领感到不解。性情最是勇猛激进的灵姑浮第一个站了出来，抱拳请命：“主公！楚军如今闻风丧胆，溃不成军，我军携大胜之威，正可一鼓作气，收复椒邑，光复更多故土！为何……”
“然后呢？”欧阳远抬起眼，平静地反问，目光扫过在场诸将，“拿下椒邑之后，引来楚国举国震怒，派遣更多、更精锐的大军前来报复？以我东瓯眼下之力，可能抵挡？”
他不再看灵姑浮有些涨红的脸，转而指向沙盘，语气沉稳如常：“我们现在，就像一条刚刚吞下了一只兔子的蛇。腹中尚未消化，若是贪心不足，还想再吞下一只羊，结果只会是什么？不是被羊撑死，就是行动迟缓，被猎人轻易捕获。”
这番浅显而深刻的比喻，让灵姑浮和其他将领陷入了沉思。的确，东瓯经此大战，需要的是消化胜利果实，巩固内部，而非盲目扩张。
十日后，江北局势初步稳定，欧阳远决定亲自渡江巡视。这个决定立刻遭到了文寅等文官及部分将领的强烈反对。
“主公！江北虽已克复，然楚军残部犹在，民心未附，局势瞬息万变！主公身系一国之安危，万金之躯，岂可轻涉险地？若有闪失，东瓯危矣！”文寅几乎是声泪俱下地劝阻。
然而欧阳远心意已决，他扶起文寅，目光坚定：“文相，江北父老，盼王师如久旱之盼甘霖。他们献上血书，是以性命相托。我若因惜身而不敢亲临，如何对得起那帛书上的斑斑血印？如何面对那数十万双期盼的眼睛？民心所向，便是最坚固的城池。我意已决，不必再劝。”
渡江这日，天气晴好，江风温和。江面上，东瓯水师的战船和征调的民船百舸争流，旌旗招展。欧阳远身着便于行动的轻甲，外罩越人传统的深色葛布长袍，独立于主舰船头，任凭江风拂面。望着北岸的景致在视野中逐渐变得清晰、真切，他心中涌起一种奇异而复杂的感觉——这片土地，于他而言本是陌生的，但灵魂深处属于“姒蹄”的那部分记忆与情感，却让他对这片即将踏足的土地，产生了一种仿佛源自血脉的熟悉与悸动。
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