持续了数月之久的战火终于熄灭，硝烟缓缓散去的战场上，弥漫着一种诡异的寂静，与昨日震天的喊杀声、兵刃碰撞声形成了残酷的对比。晨光熹微，无力地穿透尚未散尽的烟尘，照亮了这片满目疮痍的土地。东瓯城的军民，带着胜利后的疲惫与深深的哀恸，开始了异常艰难而沉重的善后工作。
欧阳远独自站在残破却依旧屹立的北城城楼上，玄色披风在带着焦糊和血腥气的晨风中轻轻摆动。他俯瞰着城外那片被战火彻底犁过一遍的土地，昨日大胜带来的短暂喜悦，早已被眼前这惨烈景象和沉甸甸的责任感所取代。胜利的代价，是如此触目惊心。
“主上，”文寅的声音从身后传来，带着连日操劳的沙哑和难以掩饰的疲惫，“各营伤亡已初步清点完毕。”他手中捧着一卷刚刚书写完毕、墨迹未干的竹简。
欧阳远没有回头，只是微微颔首，示意他继续。
文寅展开竹简，声音低沉地念道：“我军……阵亡八百七十三人，重伤三百零九人，轻伤逾千，具体数目尚在核查。楚军遗尸约一万二千具，俘虏八千四百余人，其中近半带伤。”每一个数字都像沉重的石头，砸在欧阳远的心上。那些曾经鲜活的面孔，那些在城头、在瓮城、在野战中以命相搏的将士，如今都化为了冰冷的统计。
他闭目片刻，那些阵亡将士的面容在他脑海中一一闪过：憨厚的黑夫，勇悍的仲孙无咎，年轻的姒勇……他深吸一口气，转过身，脸上已恢复了惯常的冷静：“传令，全军及城中所有十四岁以上、五十岁以下男子，除必要守城及维持秩序者外，全部参与战场清理。首要之务是处理尸体，无论敌我，必须尽快深埋或焚烧，眼下天气尚未彻底转寒，绝不可让瘟疫再次蔓延，重蹈覆辙！”
“那……楚军的尸体……”文寅略显迟疑，按照此时的惯例，敌军的尸体往往任由其曝尸荒野或草草处理。
“一视同仁。”欧阳远语气坚定，不容置疑，“人死罪消，他们也不过是听命行事的士卒，远离故土，埋骨异乡，其情可悯。传我令，按百人一坑，深埋至少七尺，每层尸体上务必撒上石灰消毒。若有身份铭牌或可辨识身份的物件，单独记录在册，妥善保管，来日若有机会，或可交还其楚国家人，也算……全了一场仁义。”
文寅肃然领命而去。不多时，东瓯城门在沉重的嘎吱声中再次大开，一队队面色凝重的士兵和普通百姓鱼贯而出，默默地开始了繁重而令人心悸的清理工作。许多人望着眼前这尸横遍野、残肢断臂与破损旌旗混杂的惨状，忍不住掩面哭泣——这里有他们战死的儿子、丈夫、父亲、邻居，也有曾经并肩作战、昨日还一同欢呼胜利的战友。
欧阳远将城防暂交苍泓，亲自走下城楼，褪下披风，挽起袖子，加入了清理的队伍。他从一名年轻士兵手中沉默地接过一把沾着泥污的铁锹，选了一处空地，便开始与士兵们一同奋力挖掘巨大的墓坑。这个举动让在场的所有军民无不震撼，消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个战场。
“主上！主上！这些粗重之事，交给我们来做就好！”一名脸上带着刀疤的老百夫长见状，急忙跑过来，声音哽咽地劝道，伸手想接过欧阳远手中的铁锹。
欧阳远摇摇头，手中的动作并未停下，泥土在他的铲下不断飞出：“他们为东瓯流尽了最后一滴血，长眠于此。我为他们掘一抔安身之土，有何不可？不必多言，尽快让逝者入土为安，让生者得以慰藉，才是正理。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。周围的士兵们闻言，不再劝阻，只是默默地更加卖力地挖掘起来，眼神中充满了感动与坚定。
正午时分，烈日当空，空气中弥漫的气味更加令人作呕。欧阳远在亲卫的陪同下，来到了临时圈起的俘虏营。八千多名形容枯槁、衣衫褴褛的楚军俘虏，被暂时安置在原先楚军大营的遗址上，四周有东瓯士兵手持长戟严密看守。见欧阳远到来，俘虏们脸上普遍露出恐惧和茫然的神色，许多人下意识地跪伏在地，不知等待自己的将是何种命运。
“都起来吧。”欧阳远的声音平静，却清晰地传遍全场，“战争已经结束了，只要你们放下兵器，不再与我东瓯为敌，你们便不再是敌人。”他环视着这些面黄肌瘦、眼神麻木的俘虏，提高了声音，“现在，我给你们两个选择。”
他顿了顿，确保每个人都听清楚了：“愿意留下的，将编入垦荒队，分给田地、农具、种子，自食其力，三年内赋税减半，日后待遇与东瓯百姓一般无二。愿意回家的，登记造册后，发放三日口粮和少量路费，即刻遣返，绝不阻拦。”
俘虏们面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。在战国时代，战败被俘者的命运极其悲惨，不是被充作奴隶牛马，就是被集体坑杀。如此宽厚，甚至可说是优渥的条件，简直是闻所未闻。
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