粮草船队
天光西斜，将海面染成一片动荡的、掺杂着暗金与铁灰的浑浊颜色。风不大，但涌浪未平，船体在一种沉闷的、令人不安的节奏中摇晃起伏。“海鹘”号船楼上，周成已经站了将近两个时辰，千里镜的镜筒被手心的冷汗浸得有些湿滑。他左臂的旧伤在潮湿的海风和持续的紧张下，隐隐作痛，可他浑然不觉，只是死死盯着左后方那片海域——那三艘中型船只，依旧如影随形，保持着约五六里的距离，不靠近，不远离，像三个沉默而耐心的猎人。
副将再次从船舱上来，脸色比海水的颜色还要难看：“将军，了望哨确认，那三艘船，至少换了两次帆角，始终与我们平行。我们的战船靠过去，他们就拉开一点，我们回撤，他们又跟上来。而且……东南方向，约十里外，又出现两个黑点，看轮廓，不像商船，速度不慢。”
东南也有？周成心头那根弦绷到了极致。这是要合围？还是单纯的监视、施压？
“命令船队，航向再偏东北，尽量靠近海岸线，但保持安全距离。告诉各船，做好夜间接舷战的准备，火油、钩拒、拍杆，全部就位。另外，派两艘最快的哨船，脱离编队，全速向北，寻找海岸哨卡或烽燧，传递消息，请求接应！”周成咬牙下令。不能再被动地等下去了，必须主动寻求岸上支援，同时做好最坏的打算。
“是！”副将匆匆下去安排。
很快，两艘轻快的哨船升起满帆，如同离弦之箭，从船队中脱离，划破波涛，向着北方隐约可见的、灰蒙蒙的海岸线疾驰而去。那三艘跟踪船只似乎注意到了哨船的动向，其中一艘微微调整航向，似乎有拦截的意图，但犹豫了一下，又恢复了原状，只是继续不紧不慢地跟着主船队。
周成看着那两艘渐渐变成黑点的哨船，心中默默祈祷。这是他目前能想到的、为数不多的主动举措之一。如果岸上有接应，如果消息能及时传到野狐岭……
天色，在焦虑的等待和海上无尽的颠簸中，渐渐暗了下来。海风带来刺骨的寒意，也带来了更深的、对未知的恐惧。那三艘船和东南方向的两个黑点，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
酉时 金陵 徐知诰私宅 密室
烛火跳跃，将徐知诰那张看似平静、却眼底深处暗流汹涌的脸，映照得明暗不定。布衣中年人垂手站在他对面，声音压得极低：
“……码头闹事的几个头目，被徐温当众杖毙、游街，铁血手段震慑了场面，漕运暂时恢复。但我们安插在督运所和码头力夫中的人回报，徐温和马老疤的人盯得极紧，所有装船、调度环节都有他们的人盯着，很难再制造‘意外’。而且，徐温似乎察觉了铁匠铺的事，今天下午，有生面孔在铺子周围转悠。”
徐知诰慢条斯理地端起茶碗，吹了吹浮沫，抿了一小口，仿佛在品尝着某种复杂难言的味道。“徐温……倒是比他那个堂兄徐铉，更像条咬人的狗。张横放他出来，算是放对了。”他放下茶碗，目光落在桌上海图的一点——那是长江口以北某处海域，“海上的事，安排得怎么样了？”
“第二批粮草船队，昨日在北海海域遭遇不明船只跟踪，周成派了哨船北上求援。我们的人，按您的吩咐，只是跟着，没有动手。那三艘‘朋友’船，也出现了，但依旧没有接触。”中年人回答。
“跟着就好。”徐知诰手指在海图上轻轻划过，“让耶律挞烈知道，江南的粮食，没那么容易到他嘴里。也让赵匡胤知道，他的命，悬在海上。至于那三艘船……”他眼中闪过一丝疑惑和深沉的算计，“继续查。我总觉得，它们出现的时机，太巧了。巧得……不像巧合。”
“老爷，我们下一步……”
“下一步？”徐知诰站起身，走到密室的墙壁前，那里挂着一幅江南舆图，他的手指点在金陵，缓缓向上，划过运河，落在黄河，最终停在幽州、涿州一带。“赵匡胤在野狐岭，已是强弩之末。耶律挞烈吃了亏，必不甘心。江南这边，张横和徐温像疯狗一样盯着，我们暂时不宜再动。那就……让北边，动一动。”
他转过身，眼中精光闪烁：“给北边递个信，把我们掌握的、周成船队可能靠岸的大致区域和航线，透露给耶律挞烈。顺便……提一句，赵匡胤重伤呕血，军中缺粮少药，军心浮动。耶律挞烈是聪明人，他知道该怎么做。”
中年人心中一凛。这是要借耶律挞烈的刀，彻底斩断赵匡胤的生路！如果粮船被截，或者野狐岭大营被耶律挞烈趁势攻破，赵匡胤必死无疑，北伐大军崩溃，江南……必然陷入更大的混乱。到那时，徐家振臂一呼，收拾残局，整合江南势力，无论是向契丹称臣，还是与汴京讨价还价，都将拥有更大的筹码。
“另外，”徐知诰补充道，声音更冷，“告诉我们在运河上的人，漕运暂时不动，但可以……散播点消息。就说，北线战事不利，赵匡胤损兵折将，朝廷已有换将之意。江南转运的粮食，大半被张横、徐温等人中饱私囊，运上去的只是些陈粮烂谷。要让那些士卒和百姓知道，他们饿着肚子，流着血，不是因为契丹人厉害，而是因为……上面的‘自己人’，心黑了。”
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