徐知诰接过，就着灯光展开。绢条上只有寥寥数语，是用一种特殊的密码书写，他看得很慢，很仔细。片刻，他将绢条凑近灯焰，看着它迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。
“耶律挞烈在野狐岭小胜，但周军主力未溃。赵匡胤重伤，生死不明。江南第一批粮草船队海上遇袭，损失不详，但仍在北上。北边……希望我们这边，能制造更大的‘动静’，最好能让江南乱起来，让第二批粮草，甚至第一批，都到不了北边。”
他放下茶碗，手指在粗糙的桌面上轻轻敲击。“制造动静……刘守仁就是现成的火药桶。张横现在把他捂在家里，是怕他炸，也是想慢慢拆。我们……可以帮他点一下火。”
中年人眼中精光一闪：“您的意思是？”
“刘守仁不是准备了黑火和火油吗？”徐知诰嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就让它，烧起来。不过，不能只烧他一家。要烧，就烧得大一点，让所有人都看看，跟赵匡胤、跟张横作对，是什么下场。也让北边看看，我们江南‘朋友’的诚意和……能力。”
“具体怎么做？”
“想办法，让张横的人，‘发现’刘守仁私藏军械、意图不轨的‘铁证’。然后，在张横派人去查抄、抓捕的时候……”徐知诰顿了顿，声音更轻，却带着森森寒意，“让那黑火，‘意外’地被点燃。刘府百年基业，正好给赵匡胤的‘新政’，祭旗。至于我们的人，做完该做的，立刻撤，撤得干干净净。两条船上的兄弟，也让他们散了吧，近期不要再联络。”
中年人深吸一口气，知道这是要彻底牺牲刘守仁，甚至可能搭上不少张横的人，来制造一场震惊江南的大乱。“那……之后呢？张横肯定会追查。”
“查，就让他查。查到刘守仁通敌，查到刘守仁狗急跳墙，与我们何干？”徐知诰神色淡然，“我们徐家，现在是遵纪守法、配合丈田、心怀大周的良民。经过此事，张横只会更加倚重我们这些‘识时务’的，来稳定江南。而我们，也正好借着这股‘东风’，把一些不该留的痕迹，彻底抹掉。等北边尘埃落定，无论谁赢谁输，江南，终究需要人来治理。”
中年人明白了。这是一招极其狠辣的弃子争先，也是彻底的洗白和潜伏。他不再多问，躬身道：“我这就去安排。保证干净利落。”
“小心些。张横不是刘守仁，马老疤更是条老狗，鼻子灵得很。”徐知诰叮嘱了一句，挥挥手。
中年人悄无声息地退了出去，密室重归寂静。
徐知诰独自坐在昏暗的灯光下，看着跳动的火苗，眼中神色复杂。有算计，有冷漠，也有一丝极深的、难以言说的疲惫。
这条路，一旦踏上，就无法回头了。
他缓缓闭上眼。耳边仿佛又响起了长江的波涛声，和战船的号角。
午时 野狐岭 周军大营 营门哨塔
刘山靠坐在冰冷的木制哨塔边缘，嘴里嚼着一小块硬得硌牙、几乎没有任何味道的杂粮饼。这是他一天的口粮。左臂的伤被重新处理过，依旧疼，但可以忍受。韩老四的刀横在膝上，他无意识地用还能动的右手，擦拭着刀身上的血迹和污渍。
从高处望下去，整个营地尽收眼底。疲惫的士卒，简陋的营帐，稀稀拉拉的巡逻队，还有中军大帐前，那始终肃立着的、皇甫晖亲自安排的亲兵岗哨。气氛压抑得让人喘不过气。但他心里，却比昨天踏实了一点点。因为早上换岗时，他偷偷问过那个从大帐里出来倒血水的医助，医助虽然没明说，但神色不再像昨天那样绝望。
将军……好像挺住了一点。
这就好。只要将军还在，这大营的天，就还没塌。
他望向北方，契丹大营那边今天异常安静，连往日常见的游骑骚扰都少了。这反常的平静，反而让他心头有些不安。耶律挞烈在打什么主意？是在等将军……不，不会的。
他又望向东南方，那是大海和江南的方向。阿叔他们……能平安把粮食运到吗？
想起海上的风浪和可能的厮杀，刘山心里又是一紧。他摸了摸怀里，那个粗糙的骨制护身符还在。他拿出来，握在手心。冰凉的触感，让他纷乱的心绪稍稍平静。
“小子，发什么呆？”拓跋老兵一瘸一拐地爬上哨塔，在他身边坐下，那条伤腿用木棍和布条绑着，行动不便。他脸色依旧很差，但眼神还算清明。他也没多少口粮，分到的饼比刘山还小，但他嚼得很慢，很仔细，仿佛在品尝什么美味。
“没，看看。”刘山低声道，把护身符塞回去。
“担心将军？还是担心粮食？”拓跋老兵问。
“都担心。”
“担心没用。”拓跋老兵吞下最后一点饼渣，舔了舔干裂的嘴唇，“该来的，总会来。咱们当兵的，能把眼前的事做好，把该守的地方守住，把该杀的敌人杀了，就算对得起这身皮，对得起吃的粮。其他的，交给老天爷，交给将军们去操心。”
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