天光艰难地刺破厚重的云层，在帐帘缝隙里投下几缕惨淡的、毫无温度的光柱，照亮空气中漂浮的尘埃和病气。赵匡胤依旧昏迷，但脸上那不祥的潮红，在黎明前最黑暗的时刻，竟奇迹般地消退了大半。
呼吸虽然仍显粗重，却不再是那种灼热急促的濒死节奏，变得相对平稳了一些。额头和脖颈依旧滚烫，可比起昨夜那种几乎能煎熟鸡蛋的高热，已不可同日而语。他肩头伤口的绷带，在晨光下能看出渗出的不再是黄水脓液，而是淡红色的、正常的血水。
老郎中几乎是瘫坐在铺位边的矮凳上，眼窝深陷，双手还在不受控制地微微颤抖，可那双浑浊的老眼里，却闪烁着一种近乎虚脱的、死里逃生的庆幸。
他手里还捏着半截干枯的、带着泥土的草根，是昨夜剩下的所谓“狼毒草根”。他行医大半辈子，用过无数方剂，却从没想过，这种草原上牧民用来给牲口退热、人用了可能毒发身亡的霸道土方，居然真能把赵匡胤从鬼门关前，硬生生往回拖了一小步。
帐帘被轻轻掀开，皇甫晖闪身进来，带进一股外面清冷而浑浊的空气。他一夜未眠，脸上那道疤在晨光下显得更加深刻，可眼中那几乎凝成实质的沉重压力，似乎也随着赵匡胤平稳下来的呼吸，稍稍松动了一丝。他没有说话，只是用眼神询问。
老郎中长长舒了口气，声音嘶哑得像破风箱：“热……退了些。伤口也没再继续恶化。那土方子……真有点邪性。不过将军元气损伤太大，又失血过多，能不能彻底挺过来，什么时候能醒，还很难说。至少，眼下这口气，是吊住了。”
皇甫晖紧绷的下颌线，几不可察地松了松。他走到铺位边，低头看着赵匡胤依旧苍白、但不再泛着死气的脸，看了许久，才缓缓吐出一口浊气。吊住了就好。只要还有一口气在，这大营的魂，就没散。
“需要什么，继续说。”皇甫晖转向老郎中，“药，食水，安静，我让人准备最好的。”
“需要时间，将军。”老郎中苦笑，“更需要……江南的药材，真正的补药。还有，不能再有大悲大喜，剧烈动荡。得静养。”
皇甫晖点头，不再多言，转身出帐。
帐外，天色已亮。营地中弥漫着一种压抑的、劫后余生般的寂静。巡逻的士兵脚步放得更轻，看向中军大帐的目光，依旧带着忐忑和期待。昨夜铁血手段的余威尚在，连坐法和督战队的震慑，让那些躁动不安的流言暂时被压了下去。但每个人心里都清楚，这种强行压制的平静，比真正的喧嚣，更加危险，像一座随时可能爆发的火山。
张光翰和王彦升迎了上来，两人眼中都带着血丝，显然也是一夜未眠，但看到皇甫晖略显松动的神色，心头都是一跳。
“将军他……”王彦升急问。
“热退了，暂时稳住了。”皇甫晖言简意赅，“但什么时候醒，不好说。涿州那边，有回信吗？”
张光翰连忙道：“信鸽天不亮就回来了。韩将军说，老山参他手里只有两支五十年的，已连夜派人送来，最迟今日午后能到。百年灵芝……实在没有。不过，他找到了几支上好的高丽参，还有一些珍藏的虎骨和鹿茸，一并送来了。”
“好。”皇甫晖眼中闪过一丝光亮。有这些东西，至少能多几分把握。“东西一到，立刻交给郎中。另外，营中存粮，还能撑几天？”
王彦升脸色一黯，低声道：“按现在的吃法，最多……两天半。而且，几乎全是粗粮，见不到半点油腥。箭矢……更少，平均每人不到五支。弩箭和火箭，几乎用光了。”
两天半。五支箭。皇甫晖心头那根刚刚松了一点的弦，再次绷紧。赵匡胤的命暂时吊住了，可整个大营的命，还悬在江南那不知飘摇在何方海上的粮船上。
“传令，”皇甫晖的声音重新变得冰冷坚硬，“从今日起，口粮再减三成。所有将官，包括我，与士卒同例。省下的粮食，优先供给伤兵。箭矢，全部集中管理，没有我的命令，一支不准动用。巡逻队改用长矛、刀盾，非必要，不得与契丹游骑对射。”
张光翰和王彦升对视一眼，都看到了对方眼中的苦涩。再减三成口粮，那点东西，连塞牙缝都不够，如何维持体力守营？但没有别的办法。
“还有，”皇甫晖补充道，目光投向北方契丹大营，“派最机灵的斥候，盯死耶律挞烈。看他营中有无异常调动，特别是……有无粮草车队抵达的迹象。另外，南边那两支契丹骑兵，有消息吗？”
“还没有。不过昨夜有巡哨在东南三十里外，发现了大队人马宿营的新鲜痕迹，看灶坑数量，至少上千人。很可能就是其中一支。”张光翰回答。
上千人……绕到后方，目的不言而喻。皇甫晖眼中寒光一闪。耶律挞烈这是双管齐下，一面在正面施压，一面派兵去断粮道。时间，对他们越发不利了。
“知道了。加强东南方向的哨探。一旦发现那支契丹兵有北上回援，或者西进靠近我粮道的迹象，立刻来报。”皇甫晖顿了顿，忽然想起什么，“昨夜射箭救将军的那个阿鲁，伤势怎么样？”
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