刘守仁手指无意识地敲击着桌面。张横动手了。比他预想的快，也狠。直接把他软禁在家，这是要钝刀子割肉，慢慢查，慢慢熬。徐知诰那个老狐狸，果然靠不住，还在观望，甚至可能……已经把自己撇清了。
“信……送出去了吗？”他压低声音，看向中年人。
“送出去了。用最后那只‘雨燕’，直接往北。但能不能到……不好说。张横肯定在拦截信鸽。”中年人回答。
刘守仁沉默。最后的手段也用上了。现在，他就像砧板上的鱼，只能等着。要么，张横查不到实质证据，或者迫于江南世家的压力，最终放他一马。要么……就是家破人亡。
他后悔吗？有一点。但更多的是不甘。赵匡胤一个武夫，凭什么主宰江南？徐温一个幸进小人，凭什么查他刘家的田产？还有张横……不过是赵匡胤的一条狗！
“告诉底下人，”刘守仁眼中闪过一丝狠色，“所有不该留的东西，全都处理干净。账册、信件，该烧的烧。那几个知道太多的，让他们‘病’，病得下不了床，开不了口。另外……”他顿了顿，声音更低，“准备好‘黑火’和火油。万一……万一真到了那一步，我刘家百年基业，也不能白白便宜了外人！”
管家和中年人浑身一震，难以置信地看着刘守仁。“黑火”是他们暗中私藏的一种极易燃爆的矿石粉末，混合火油，一旦点燃，威力惊人，足以将这座宅邸连同里面的人，一起化为灰烬。
这是要同归于尽？
“老爷……”管家声音发颤。
“照做！”刘守仁厉声道，眼中是穷途末路的疯狂。
中年人深深看了刘守仁一眼，不再多言，躬身退下。管家也颤抖着退了出去。
书房里，又只剩刘守仁一人。他看着跳动的烛火，脸上神色变幻不定。恐惧，不甘，疯狂，还有一丝丝……连他自己都不愿承认的悔意。
窗外的夜色，浓得像化不开的墨。
子时 外海 运粮船队
夜空无月，星子稀疏。海面是纯粹的、令人心悸的墨黑，只有船队自身微弱的航行灯，像几粒可怜的萤火，在无边的黑暗中飘摇。风浪比白天大了些，船体颠簸得更厉害。“镇海”号船楼上，周成裹着蓑衣，依旧站在那里，像一尊不知疲倦的礁石。连续两日高度紧张，他的眼睛布满血丝，脸颊凹陷，可目光依旧锐利如鹰，不断扫视着漆黑的海面。
太安静了。安静得反常。自从改变航线，加速航行以来，已经一整天没有看到任何可疑船只，也没有遭遇任何袭击。这反而让周成心头那根弦绷得更紧。耶律挞烈不会这么容易放弃。那三艘神秘快船也再未出现。它们到底是谁？是友是敌？
“将军，您去歇会儿吧，这里我盯着。”副将忍不住劝道。
周成摇头，刚想说什么，忽然，他耳朵动了动，猛地转头，看向左舷外深沉的黑暗。
“听！”他低声道。
副将和附近几个哨兵都凝神细听。除了风声、浪声、船体吱呀声，似乎……还有别的？一种低沉的、持续的、仿佛来自深海之下的……“嗡嗡”声？
不，不是嗡嗡声。是……划水声？很多桨，整齐划一的划水声！而且，正在迅速接近！
“敌袭！左舷！准备迎战！”周成嘶声大吼，声音因极度惊骇而变调！这一次，敌人没有点火把，没有暴露行迹，而是借着最深的夜色和海浪的掩护，直接摸到了这么近的距离！
然而，他的吼声刚落——
“咻咻咻咻——！”
凄厉到极点的破空声，从左舷外的黑暗中猛然爆发！不是箭矢，是更沉重、更迅猛的物件！是弩枪！巨大的、带着倒钩和绳索的弩枪！
“砰砰砰砰！”
数声沉闷恐怖的巨响，伴随着木料碎裂的可怕声音！至少五六支粗如儿臂的弩枪，狠狠钉入了“镇海”号及旁边两艘战船的侧舷！倒钩深深嵌入船体，后面连接的粗大绳索瞬间绷直！
紧接着，黑暗中响起一片狂暴的、非人的嚎叫！借着船队自身微弱的灯光，能隐约看到，左舷外的海面上，猛然出现了十几条狭长低矮、没有帆、只有桨的黑色快艇！它们如同贴着海面飞行的鬼魅，正顺着那些连接弩枪的绳索，被奋力拉动，以惊人的速度，向着周军战船狠狠撞来！而快艇上，密密麻麻站满了手持利刃、钩索、甚至嘴叼短刀的身影！
跳帮接舷！最原始，也最凶险的海战方式！
“砍断绳索！弓弩手！射！”周成目眦欲裂，拔刀冲向最近的一根钉入船舷的弩枪。但已经晚了。
“轰！”“咔嚓！”
最前面的两艘黑色快艇，借着冲力，狠狠撞在了“镇海”号的船身上，巨大的撞击力让庞大的船体都猛地一晃！快艇上的敌人，如同闻到血腥的食人鱼，嚎叫着抛出钩索，顺着船舷疯狂向上攀爬！同时，更多的快艇从黑暗中涌出，扑向其他战船和外围的运粮船！
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