皇甫晖点点头，不再多说。他走到一处稍高的土坡上，望着北方契丹大营的方向。那里灯火比往日似乎更明亮了些，隐约有喧嚣声顺风传来，像是在庆贺什么。耶律挞烈现在一定很得意吧？用一个小小的埋伏，几乎换掉了周军的主帅。
他握紧了拳，指甲深深陷进掌心。不，绝不能就这么认输。将军还没死，大营还在，江南的粮草还在路上。只要还有一口气，就得撑下去。
“皇甫将军。”
一个略显虚弱的声音在身后响起。皇甫晖回头，看见刘山不知何时走了过来，左臂吊着，脸上还带着血污，但眼神还算清明。他手里，捧着什么东西。
“什么事？”皇甫晖问。
刘山将手里的东西递上。是一个粗陶碗，碗里是黑乎乎的、冒着热气的液体，散发着一股浓烈刺鼻的草药味。“这是……拓跋叔让我送来的。他说是草原上的土方子，用苦艾、狼毒草根还有……还有几种我也不知道的草，熬的。退热，解毒。以前在草原上，受伤发热的弟兄，没药的时候，就喝这个，有时……管用。”
皇甫晖看着那碗黑乎乎、味道刺鼻的药汤，皱了皱眉。草原上的土方子，有用吗？会不会反而加重病情？
刘山似乎看出他的疑虑，低声道：“拓跋叔说，死马当活马医。总比……干等着强。他说，他以前受过比这还重的伤，发烧，就是用这个，挺过来的。”
皇甫晖沉默了一下，接过陶碗。入手滚烫。他看了一眼刘山：“你伤怎么样？”
“皮肉伤，不碍事。”刘山挺了挺胸。
“嗯。”皇甫晖不再多问，端着药碗，转身又走向中军大帐。死马当活马医。现在，任何一丝希望，都不能放过。
帐内，赵匡胤的高热似乎更厉害了，连呼吸都带着灼热的气息。老郎中正用凉水不断给他擦拭身体降温，可效果甚微。
皇甫晖将药碗递给老郎中，简单说明来历。老郎中闻了闻那刺鼻的味道，又用手指蘸了一点，放在舌尖尝了尝，眉头紧锁，显然对这“土方子”极不放心。但看着赵匡胤越来越红的脸色和急促的呼吸，他咬了咬牙。
“扶起来，灌下去。小心，别呛着。”
两人合力，小心翼翼地将昏迷的赵匡胤半扶起来。赵匡胤牙关紧咬，药汁很难灌入。老郎中费了九牛二虎之力，才用小木勺撬开一点缝隙，将滚烫的药汁一点点灌了进去。大部分顺着嘴角流了出来，只有少部分被咽下。
灌完药，两人又将赵匡胤放平。老郎中紧张地观察着他的反应。皇甫晖也攥紧了拳，手心全是汗。
时间，在令人窒息的等待中，一分一秒过去。赵匡胤依旧昏迷，高热不退，呼吸急促。
就在老郎中几乎要绝望，认为那土方子毫无用处时——
赵匡胤的身体，忽然剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一声沉闷的呻吟，然后，猛地侧过头，“哇”地一声，吐出了一大口黑红色的、带着浓重腥气的淤血！
“将军！”老郎中和皇甫晖同时惊呼。
吐完之后，赵匡胤的呼吸，似乎……顺畅了一些？脸上的潮红，也似乎褪去了一丝？
老郎中连忙扑上去，再次探脉，翻看眼皮。许久，他抬起头，脸上带着难以置信的惊愕和一丝……微弱的希望。
“脉象……好像稳了一点点？高热……似乎也退了一丁点？”他声音颤抖，不敢确定，“那药……那药好像有点用？至少，把胸腹间的淤血和热毒，逼出来了一些！”
皇甫晖看着地上那滩黑血，又看看赵匡胤虽然依旧昏迷、但似乎平和了少许的脸色，心头那块巨石，仿佛松动了一丝缝隙。
有用。哪怕只是一点点用，也是天大的希望。
“再去熬！按那个方子，再熬！”皇甫晖对帐外低吼。
亥时 金陵 刘府 内宅书房
这里灯火通明，却静得可怕。刘守仁没有“病”，他好端端地坐在书案后，只是脸色阴沉得能滴出水。他面前站着两个人。一个是管家，佝偻着背，眼神闪烁。另一个，则是个穿着普通布衣、相貌平凡、丢进人堆就找不出来的中年人，只有一双眼睛，偶尔开阖间，精光四射。
“外面……围了多少人？”刘守仁问，声音干涩。
“明面上，是府衙的差役，说是保护老爷‘静养’，有十几个。暗地里……”管家咽了口唾沫，“至少三四十，把前后门、侧门，还有几处墙头，都盯死了。许进不许出。连送菜的老王头，都被盘问了半天。”
“徐知诰那边……有什么动静？”刘守仁又问那个布衣中年人。
“没有。”中年人摇头，声音平淡无波，“闭门不出，连只猫都没放出来。他养在城外的那几十个死士，今天也没有异动。不过，我们安插在运河码头上的人发现，两条不起眼的货船，半夜卸了一批货，看分量，像是兵器铠甲。接货的人，面生，但走路架势，像是军中出来的。”
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