更要命的是，他派去南边迟滞赵匡胤主力的七千骑兵，至今没有传回击溃或至少重创敌军的消息。而根据斥候拼死送回的最新情报，周军的步卒主力，已经在野狐岭南麓完成了车阵防御，并且有向前缓慢移动、接应赵匡胤的迹象！
一旦让赵匡胤这支骑兵与步卒主力汇合，让那支沙陀骑兵与赵匡胤合流，这场仗，就从预期的野战歼灭战，变成了攻坚战，甚至可能变成胶着战、消耗战！而他的大军，远离后方，补给线被那支沙陀骑兵骚扰过，又经历了连番激战，士气已不如初。
继续打下去，就算能赢，也必然是惨胜。而且，赵匡胤的主力步卒一旦加入战团，胜负之数，犹未可知。
“大王！正面压力太大！赵匡胤的骑兵拼死向前，沙陀狗在侧后死缠烂打！我军阵脚已乱，是否……暂避锋芒，重整旗鼓？”一个万夫长满脸是血，焦急地建议。
暂避锋芒？耶律挞烈看着越来越近的、赵匡胤那杆染血的玄色大旗，看着旗下一个虽然摇摇欲坠、却依旧挺立如枪的身影，眼中闪过极度不甘的怒火。就差一点！就差那么一点，就能将这条南朝的猛虎，毙杀于此！
可他也知道，万夫长说的是实情。为将者，当知进退。继续硬拼，风险太大。
他死死咬着牙，从牙缝里迸出几个字：
“传令！中军后撤！两翼交替掩护！脱离接触！向涿州方向，徐徐而退！”
“呜呜呜——！”
代表撤退的、低沉绵长的号角声，终于从契丹大纛下响起。
如同退潮般，正与赵匡胤所部死战的前排契丹重骑，开始有秩序地向后收缩。两翼的轻骑兵加快了对沙陀骑兵的围攻，试图将其逼退，为主力脱离接触创造空间。
“契丹狗要跑！”
“追！别让他们跑了！”
杀红了眼的周军骑兵见状，士气大振，就要追击。
“穷寇莫追！收拢队伍！向步卒车阵靠拢！”赵匡胤厉声喝止。他比任何人都清楚，己方已是强弩之末，能逼退耶律挞烈已是侥幸。追击，万一契丹人是诈退，或者其南线的骑兵杀回，后果不堪设想。
命令被迅速执行。周军骑兵开始收束队形，警惕地注视着缓缓退去的契丹大军，同时缓缓向南方己方步卒车阵的方向移动。
皇甫晖的沙陀骑兵也不再纠缠，摆脱了契丹两翼的牵制，从侧翼向赵匡胤所部靠拢。
两支浴血的军队，终于在尸山血海的野狐岭上，缓缓靠近，最终，汇合在了一起。
赵匡胤勒住战马，看着从侧翼驰来、几乎人人带伤、却眼神桀骜的沙陀骑兵，目光最终落在为首那个肩头包扎处已被鲜血浸透、脸上疤痕狰狞的将领身上。
皇甫晖也看着赵匡胤，看着这位同样浑身浴血、气息粗重却腰杆挺直的中原统帅。
两人目光相接，都没有说话。
片刻，皇甫晖在马上，对着赵匡胤，抱了抱拳，动作因伤而有些僵硬。
赵匡胤点了点头，同样抱拳还礼。
一切尽在不言中。
“清点伤亡，救治伤员。步卒前出，接应入营。”赵匡胤对赶来的步军将领下令，声音疲惫，却带着一丝如释重负的沙哑。
他调转马头，最后看了一眼北方缓缓退去、却依旧军容严整的契丹大军，又看了看身边这些经历了生死、疲惫不堪却眼神明亮的将士，最后，望向南方，涿州的方向。
这一关，暂时算是过了。
但战争，还远未结束。
野狐岭的风，依旧带着血腥和寒意，呼啸而过。
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