“将军，前面是仪征。”一个军官在舱外回答。
仪征。刘山心里一动。他在这里打过仗，守过城，流过血。现在，又要从这里，走向更北方、更陌生的战场。
船队没有靠岸，只是稍作调整队形，便继续溯江西行。仪征城在视线中缓缓滑过，越来越小，最终变成一个模糊的黑点，消失在水天相接处。
彻底离开江南了。
刘山站在皇甫晖身后，看着船头劈开的白色浪花，看着两岸不断后退的、陌生的江北景色，心里那点茫然，渐渐被一种更清晰的东西取代。
是责任，也是……宿命。
当兵的，路在刀尖上。
走就是了。
午时 金陵 文华殿
赵匡胤没在殿里。他站在殿外高高的汉白玉台基边缘，背着手，看着南方。那里，是长江，是运河，是皇甫晖带着一千沙陀兵北上的方向。更远处，是雾霭沉沉、烽烟将起的幽燕。
张横站在他身后三步，手里拿着几份刚送到的文书。一份是徐温从王家送回的急报，一份是马老疤关于昨夜聚贤楼后续的密报，还有一份，是来自汴京的、用火漆密封的诏书。
“念。”赵匡胤说，没回头。
“是。”张横先拿起徐温的急报，“王珪阻挠丈田，言辞激烈，辱及朝廷。其子王伦纠集家丁、佃户百余人，持械对峙。徐温以弓弩震慑，当场拿下王伦及为首者十七人。王珪气厥昏倒，已送回府中医治。王家田亩，正在清丈。初步查验，隐田逾百亩。”
赵匡胤嘴角勾了勾，没什么温度：“王家是清流领袖，书香门第。看来，书读得多，田也占得不少。告诉徐温，王伦等人，按律严办。王珪……让他病着吧。病好了，也不必再来做官了。江南，不需要这种‘清流’。”
“是。”张横放下第一份，拿起第二份，“马老疤报，昨夜聚贤楼之后，刘守仁又密会了苏州孙氏、湖州陈氏的代表。似乎……在商议漕粮之事。另外，原南唐水师几个被革职的旧将，近日也在私下串联，行踪诡秘。”
“漕粮？”赵匡胤转过身，眼神微冷，“卡漕运，断粮道？倒是打得一手好算盘。告诉周成，水师巡逻，再加一倍。沿江各漕运节点，增派驻军。有敢在漕粮上动手脚的，无论涉及谁，先斩后奏。至于那些水师旧将……名单给马老疤，让他盯死了。有异动，立刻拿下。”
“明白。”张横拿起最后那份火漆诏书，犹豫了一下，“都指挥使，这是……陛下亲笔，八百里加急送来的。”
赵匡胤接过，拆开火漆，抽出绢帛。上面是柴荣的笔迹，比以往任何一次都更显焦灼：
“北疆急报，耶律挞烈分兵两万，绕过幽州，直扑涿州！涿州兵少城矮，恐难久持。若涿州有失，幽州后路断绝，河北门户洞开！卿在江南，事若稍缓，当速遣精兵，北上应援！迟则大局崩坏，朕与卿皆成千古罪人！切切！”
涿州！
赵匡胤瞳孔骤缩。涿州是幽州南面门户，幽州粮草辎重多囤于此。若涿州失守，幽州就成了孤城，耶律挞烈可以放心大胆地围困幽州，甚至分兵南下，威胁河北腹地！
“皇甫晖到哪儿了？”他猛地抬头。
“按行程，应已过仪征，明日可抵扬州。从扬州换海船北上，至沧州登陆，再急行军至幽州……至少还需七八日。”张横快速计算。
“七八日……”赵匡胤盯着诏书，手指死死攥着绢帛，指节发白，“涿州……守得住七八日么？”
没人能回答。
沉默，像沉重的石头，压在殿前。
许久，赵匡胤缓缓松开手，将诏书仔细折好，塞入怀中。他抬头，看向北方，目光仿佛穿透了重重宫阙，看到了那座岌岌可危的孤城。
“传令。”他开口，声音沙哑，却异常决绝，“江南各州，所有在训新兵，停止操练，立刻集结。粮草，装备，三日之内，必须到位。五日后，我亲率五千兵马，走陆路，北上增援。”
张横骇然抬头：“都指挥使！江南未稳，世家蠢蠢欲动，您若亲征，万一……”
“没有万一。”赵匡胤打断他，眼神如刀，“江南的乱，是内乱，是癣疥。北边的危，是国难，是心腹！癣疥可以忍，心腹之患，一刻不能耽搁！江南的事，交给徐温，交给周成，交给马老疤！告诉他们，我走之后，江南但有异动，可先斩后奏！天塌下来，我回来顶着！”
“可是……”
“执行命令！”赵匡胤厉声道。
“……是！”张横咬牙，抱拳领命。
赵匡胤不再看他，转身，大步走回文华殿。脚步很重，踏在汉白玉地面上，发出沉闷的回响。
他走到舆图前，手指重重地点在“涿州”的位置。
“耶律挞烈……”他低声念着这个名字，眼中寒光凛冽，“你想掏我的心窝？好，咱们就看看，谁先掏了谁的心！”
殿外，天色不知何时又阴沉下来。铅灰色的云层低垂，压着金陵城的飞檐翘角，也压着这座宫殿里，那颗骤然绷紧到极致的心。
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