显德二年 十一月廿五 酉时初 死胡同
弩弦响的时候，声音很怪。
不像是“嘣”的一声，更像是几十张硬弓同时被拉断，那种沉闷的、撕裂的响。混在一起，嗡嗡的，震得人耳朵发麻。
然后，是箭镞扎进肉里的声音。
噗。噗噗。噗噗噗。
很密，很快，像夏天的急雨砸在芭蕉叶上。
刘仁瞻在听到弦响的瞬间，本能地伏低了身子，整个人缩在马颈后面。他能感觉到箭从头顶、从耳边、从身侧掠过去，带着风，带着死亡的味道。
他听见马在惨叫。
他胯下那匹跟随多年的黑马，脖子、胸口、肚子上，同时扎进了七八支弩箭。箭杆很短，箭镞是蓝色的，在夕阳里闪着不祥的光。马的前腿一软，往前跪倒，把刘仁瞻整个人从马背上抛了出去。
他摔在地上，左肩先着地，骨头发出咔嚓一声脆响。
剧痛。
但他没出声，只是闷哼一声，顺势滚到一具尸体后面——是他一个亲卫的，背上插着三支弩箭，像刺猬，血还在往外冒。
箭雨停了。
很突然。
停得让人心慌。
巷子里，安静得可怕。
只有马匹临死的喘息，伤员压抑的呻吟，还有血滴在地上的滴答声。
刘仁瞻从尸体后微微抬起头。
他的两百亲卫，还能站着的，不到五十人。其他的，要么躺在地上，要么靠着墙，身上都插着箭。没死的，也离死不远了——那些箭镞是蓝色的，他知道，淬了毒，见血封喉。
赵匡胤还坐在马上，在巷子尽头，那堵高墙前面。
没动。
弩箭，一枝都没射向他。
是故意的。
刘仁瞻明白了。赵匡胤要活捉他，或者……要亲手杀他。
“刘将军，”赵匡胤开口了，声音在死寂的巷子里，很清晰，“降，还是死？”
刘仁瞻慢慢从尸体后站起来。
左肩碎了，整条左臂耷拉着，动不了。他右手撑着墙，站稳，看着赵匡胤。
夕阳从巷子口斜照进来，把他和赵匡胤之间的空地，切成明暗两半。他站在暗处，赵匡胤站在光里。
“降？”刘仁瞻笑了，笑声嘶哑，像破锣，“赵匡胤，你告诉我，林仁肇降了么？”
赵匡胤没说话。
“张彦卿降了么？”刘仁瞻又问，声音提高，“楚州城下，他带三百人冲你阵，死了两百九十七个，剩下的三个，是自己抹的脖子！你告诉我，他们降了么？”
巷子里，只有他的声音在回荡。
那些还活着的南唐亲卫，慢慢聚拢到他身边。人不多，个个带伤，可眼神很硬，手里还握着刀。
“我刘仁瞻，今年五十三。”刘仁瞻说，声音忽然平静下来，像在说别人的事，“从军三十七年，跟过杨行密，跟过徐温，跟过先帝，现在跟着今上。打过契丹，打过吴越，打过楚，打过闽。胜仗打过，败仗也打过。”
他顿了顿，看着赵匡胤：
“但我没降过。”
赵匡胤依旧沉默。
只是手，轻轻抚着马颈。
“你知道为什么吗？”刘仁瞻问，不待赵匡胤回答，自己说了下去，“因为降了，就成了狗。今天跟你，明天跟他，后天不知道跟谁。活着，是活着，可那口气，没了。”
他深吸一口气，左肩的剧痛让他额头冒出冷汗，可声音更稳：
“我刘仁瞻，可以战死，可以兵败，可以让人戳脊梁骨说‘无能’、‘蠢货’。但我不能让人说——孬种。”
最后一个字落下，巷子里，静得能听见血滴在地上的声音。
那些南唐亲卫，默默举起了刀。
“好。”赵匡胤终于开口，只说了一个字。
然后，他抬起手。
墙头上的弩，再次端平。
“等等。”刘仁瞻忽然说。
赵匡胤的手停在半空。
“我有个条件。”刘仁瞻说，声音很淡，“我死，你放我这些弟兄走。他们家里都有老小，没必要陪着我这个老头子死。”
赵匡胤看着他，看了三息。
“可以。”他说。
“将军！”一个亲卫红了眼，“我们不……”
“闭嘴。”刘仁瞻打断他，没回头，“这是军令。”
那亲卫喉咙哽住，说不出话。
刘仁瞻转向赵匡胤，右手慢慢抬起，握住了腰间的剑柄。
那是一把旧剑，剑鞘上的漆都磨掉了，露出底下的铜。
“此剑，名‘断水’。”他说，像在介绍一个老友，“先帝所赐，跟了我二十年。今日，就拿它，送我最后一程。”
他拔剑。
剑身很亮，在夕阳里闪着清冷的光。
然后，他转身，面向南方——金陵的方向。
跪了下来。
不是降，是跪别。
“臣刘仁瞻，”他朗声说，每个字都咬得很重，“无能，丧师辱国，有负陛下重托。今日，以死谢罪。”
说完，他双手握剑，剑尖抵住心口。
没有犹豫。
往前一送。
噗。
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