显德二年，十月二十六日。
卯时，运河上。
天还没亮透，河面上浮着一层薄薄的雾气。九艘船静静地泊在河湾里，船身被雾气裹着，若隐若现。岸边的芦苇丛里，几只野鸭子正在凫水，脑袋一伸一伸的，找食吃。
赵匡胤站在船头，已经站了半个时辰。
左臂的伤还在疼，一跳一跳的，像有人在伤口里钻。他没管，只是盯着北边的方向。
那里，是楚州。
再往北，是登州。
再往北，是那些弟兄的家。
“将军，”张横走过来，递过一个水囊，“喝口水，歇会儿吧。”
赵匡胤接过，喝了一口。
水是凉的，激得人清醒。
“那娘俩送走了？”他问。
“送走了。”张横说，“天没亮就出发了。派了两个弟兄跟着，到了登州会有人接应。”
赵匡胤点点头。
他把水囊递还给张横，继续盯着北边。
雾气开始散了。
太阳从东边升起来，照得河面上波光粼粼。芦苇丛里的野鸭子被惊动了，扑棱棱飞起来，嘎嘎叫着，往远处飞去。
赵匡胤看着那些野鸭子，忽然想起登州。
登州的海边，也有这种野鸭子。冬天的时候，一群一群的，在海滩上跑来跑去。刘二狗那时候说，等打完仗，要回家打野鸭子给他娘吃。
刘二狗死了。
死在火海里，尸体都没找着。
他娘呢？
现在知道儿子死了么？
他收回目光。
“传令下去，”他说，“出发。”
辰时，运河上。
九艘船排成一列，顺流北上。
两岸的田野、村庄、树林，缓缓向后倒退。农人在田里干活，抬头看见这些船，愣一下，继续低头干活。孩子在河边玩耍，追着船跑，跑累了就停下来，挥着手喊。
赵匡胤站在船头，盯着前方。
张横站在他旁边。
“将军，”他说，“按这个速度，明天下午能到楚州。”
赵匡胤点点头。
“楚州那边，周成把城守得挺好。”张横继续说，“粮仓也满了，百姓也都安分了。”
赵匡胤没有说话。
他看着两岸那些村庄，那些农人，那些孩子，很久。
“张横。”
“在。”
“你说，”他问，“那些弟兄的家里人，现在知道消息了么？”
张横愣住了。
他不知道该怎么答。
赵匡胤没有等他答。
他转身走回船舱。
舱里点着一盏油灯，火苗一跳一跳的。他在吊床上躺下，闭上眼。
一闭眼就是那些脸。
刘二牛的老爹，王三狗的媳妇，刘大壮他娘，张狗子的老娘，王小二的媳妇，还有那个孩子，柱子。
一闭眼就是王二狗的媳妇，躺在芦苇荡里，攥着那块玉佩，哭着说“俺就知道”。
一闭眼就是那个孩子，王柱子，站在芦苇丛里，眼睛亮亮的，说“俺叫王柱子”。
他睁开眼，坐起来。
从怀里摸出那本小册子，翻开。
刘大海、王贵、刘二狗、小顺子、李二牛、丁大牛、张三狗、赵四、王二狗……
一个一个，密密麻麻。
他翻到王二狗那一页，停住了。
上面写着：王二狗，登州文登县人，二十二岁。工匠，造“飞鱼号”有功。九月十八日，战死于楚州外海。
他看了很久。
然后把小册子合上，放回怀里。
那块玉佩还在，刘大壮他娘给的，刻着“娘”字的那块。
他摸了摸，温温的。
午时，某处河湾。
船队停下来，准备午膳。
伙房开始做饭，炊烟从各船升起，在海风中很快被吹散。士卒们蹲在甲板上，就着热水吃干饼，没有人说话。
赵匡胤蹲在船头，手里也捏着一块干饼。
他嚼得很慢，一口一口，看着岸边的景色。
岸边是一片树林，叶子落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空。林子里有几间茅草屋，屋顶上冒着炊烟，有人影在走动。
他看着那些茅草屋，忽然想起一件事。
“张横。”
“在。”
“这儿是什么地方？”
张横想了想：“过了泗州了，再往前就是楚州地界。这村子……好像叫李家村。”
赵匡胤点点头。
他把最后一口饼塞进嘴里，慢慢嚼着。
嚼完，他站起来。
“靠岸。”他说，“我去看看。”
张横愣住了。
“将军，去村里？”
赵匡胤没有回答，只是盯着那片茅草屋。
未时，李家村。
村子不大，二三十户人家。土坯房，茅草顶，围着矮矮的篱笆墙。几只鸡在街上刨食，见人过来，咯咯叫着跑开了。
赵匡胤走在村里，身后跟着张横和两个亲兵。
村民们看见他们，都躲进屋里，关上门，从门缝里往外看。
赵匡胤走到一间茅草屋前，停住。
门口坐着一个老太太，正在晒太阳。
她七八十岁了，头发全白了，背驼得像一张弓。她眯着眼，看着赵匡胤，没有躲。
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