赵匡胤走过去，蹲下。
“老人家，”他说，“您一个人？”
老太太看着他，看了很久。
“你……你是当兵的？”她问，声音沙哑。
赵匡胤点点头。
老太太的眼睛忽然亮了一下。
“俺儿也是当兵的。”她说，“他在登州水师，跟着赵将军打扬州去了。你知道他么？”
赵匡胤愣住了。
“您儿子叫什么？”
“俺儿叫李狗子。”老太太说，“登州人，水师的。”
赵匡胤想了想。
李狗子。
那个在攻城时被滚木砸死的年轻人。他记得他，二十出头，黑黑瘦瘦的，话很少。死的时候，脑浆都砸出来了，眼睛还睁着。
他沉默了。
老太太看着他。
“你……你知道他？”
赵匡胤没有说话。
老太太的眼泪流下来了。
“俺就知道……俺就知道……”她哭着，“他走了三个月，一封信都没捎回来。俺天天盼，天天盼……”
赵匡胤蹲在那里，看着她。
很久。
他从怀里摸出几锭银子，放在老太太手里。
“老人家，”他说，“您儿子是个好兵。这是朝廷发的抚恤。”
老太太看着那些银子，愣住了。
“抚……抚恤？”
赵匡胤点点头。
“他死了。”他说，“死在扬州城下。”
老太太的手在抖。银子掉在地上，骨碌碌滚出去。她没有捡。只是坐在那里，流着眼泪。赵匡胤捡起银子，重新放在她手里。
“老人家，”他说，“您好好活着。您儿子在天上看着呢。”
老太太攥着那些银子，攥得紧紧的。
她抬起头，看着赵匡胤。
那双浑浊的眼睛里，忽然有了一点光。
“你……你是赵将军么？”
赵匡胤没有说话。
老太太忽然笑了。
那笑容比哭还难看，混着眼泪，混着鼻涕，混着满脸的褶子。
“俺儿信里说，”她说，“赵将军对弟兄们好。跟着他打仗，不亏。”
赵匡胤没有说话。
他站起身，朝她鞠了一躬。
然后转身，走了。
身后，老太太还坐在那里，攥着那些银子，看着他的背影。
很久很久。
申时，船上。
赵匡胤站在船头，盯着那个越来越远的村子。
张横站在他旁边，没有说话。
“张横。”赵匡胤忽然开口。
“在。”
“那个李狗子，”他说，“抚恤记上。”
张横点点头。
“还有，”赵匡胤顿了顿，“派人来这个村子，告诉老太太，每个月都有人送粮送钱。一直送到她老。”
张横愣住了。
“将军，这……”
“照办。”
张横不再说话，点点头。
赵匡胤继续盯着那个村子。
越来越远，越来越小。
最后变成一个模糊的黑点。
然后消失在视野里。
酉时，船上。
太阳开始西斜，把河面染成一片金黄。
赵匡胤坐在船舱里，面前摊着那本小册子。
他翻到李狗子那一页，在上面加了一行小字：
“母在，李家村。按月送粮送钱。”
写完，他合上小册子，放回怀里。
那块玉佩还在，压在上面。
他摸了摸，温温的。
“将军，”张横探头进来，“前面就是楚州地界了。明早能到。”
赵匡胤点点头。
他走出船舱，站在船头。
夕阳把整条河染成一片暗红。两岸的田野、村庄、树林，都镀上了一层金色。远处，隐约能看见炊烟升起，有狗叫声隐隐传来。
他看着这一切，很久。
“张横。”
“在。”
“明天到了楚州，”他说，“住一晚。然后回登州。”
张横点点头。
赵匡胤没有再说话。
他只是站在那里，看着那片夕阳。
看着那些村庄，那些炊烟，那些狗叫声传来的方向。
那里，有无数个李狗子的娘。
有无数个等着儿子回家的老太太。
她们等到的，是一锭银子，一句话。
“您儿子是个好兵。”
他摸了摸怀里那本小册子。
里面有两千二百三十七个名字。
两千二百三十七个儿子。
两千二百三十七个娘。
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