宵禁的开封城像一头蛰伏的巨兽。
街巷空荡，只有更夫的梆子声和偶尔传来的犬吠。张齐贤和王佑贴着墙根疾走，脚下尽量放轻，但碎石子路还是免不了发出沙沙声。每过一个街口，两人都要先探出头张望——巡街武侯的火把光在远处晃动，像黑夜里的眼睛。
王佑怀里还揣着那包粉末，虽然包了好几层油纸，却总觉得它在发烫，烫得心慌。
“还有三条街。”张齐贤低声道，气息有些粗。他年纪比王佑大，这般疾走加上紧张，额头已见汗。
“方才……方才武侯去药铺，太巧了。”王佑忍不住又说了一遍，“咱们前脚进去，后脚他们就到。定是有人报信。”
张齐贤没接话。
他何尝没怀疑。但眼下不是细究的时候。怀里的两本暗账比命还重，得先送到王溥手上，送到才有后话。
转过甜水巷，王溥府邸的后墙就在眼前。那是条死胡同，平日少有人来，墙头爬满了枯藤。张齐贤按照事先约定的暗号，在墙根第三块砖上叩了三下，停一停，又叩两下。
等了约莫半盏茶工夫，墙内传来窸窣声。一截梯子从墙头缓缓放下来。
两人先后爬上去。墙内是个小花园，一个老苍头提着灯笼候着，也不说话，只做了个“请”的手势。
王溥的府邸不大，三进院子，朴素得很。绕过影壁，穿过前厅，老苍头领着他们直接进了西厢书房。屋里只点了一盏油灯，王溥披着件寻常的深色直裰坐在案后，正在看公文。见他们进来，摆了摆手，老苍头便退出去，合上了门。
“坐。”王溥放下公文，目光在两人脸上扫过，“出事了？”
张齐贤从怀里掏出账册和油纸包，轻轻放在案上。动作很轻，像怕惊动什么。
王溥先翻开账册。
油灯光线昏黄，他不得不凑近些。一页，两页，三页……翻页的速度越来越慢，脸色越来越沉。看到某一页时，他手指顿住了，就着灯光又仔细看了一遍，然后缓缓合上账册。
“哪里来的？”
“李记药铺东厢，藏在锁柜里。”王佑抢着说，“屋里还有硝石、硫磺三百多斤，以及……疑似纵火粉的成品。”
王溥打开油纸包，用手指拈起一点粉末，凑到鼻尖闻了闻，又用指尖搓了搓。他没说话，起身走到书架旁，从最上层取下一只小铁匣。打开，里面是些瓶瓶罐罐。他取了个瓷碟，倒出一点粉末，又滴了几滴不知什么液体。
粉末发出轻微的咝咝声，冒起淡淡的白烟。
王溥盯着那烟看了片刻，将瓷碟推到一旁。
“是纵火粉。”他声音平静，但每个字都像从冰窖里捞出来的，“虽不及军中用的精细，但若用对了法子，烧屋毁船足够了。”
书房里一时寂静。
远处传来四更的梆子声，悠长而冷。
“还有件事。”张齐贤开口，“我们出来时，恰好遇上巡街武侯查夜，直奔药铺后院。说是有人报信。太巧了。”
王溥抬眼：“你们被盯上了？”
“不确定。”王佑摇头，“若是被盯上，武侯该是冲我们来，而不是只查药铺。倒像是……有人知道药铺里有什么，想借武侯的手打草惊蛇，或者查验什么。”
王溥缓缓坐回椅中。
油灯的火苗跳了一下，在他脸上投下晃动的阴影。这位以铁腕着称的枢密使，此刻眉头紧锁，手指无意识地敲着案面——这是极少见的姿态。
“账册里，”他忽然问，“可有提到‘八月十五’？”
张齐贤和王佑对视一眼。
“有。”张齐贤翻开其中一本，指着一处，“这里，六月初七的条目：‘收楚州船商周某银二百贯，订八月十五货。’没写什么货，但数目不小。”
王溥接过账册，又翻了几页。
“七月初三，‘支密州刘指挥使银一百二十贯，八月十五前疏通漕运关防’。”
“七月二十，‘收扬州盐商郑某银三百贯，八月十五后结清’。”
“七月廿八，‘支开封府录事参军赵某银八十贯，八月十五夜巡安排’。”
一条条，都指向同一个日子。
八月十五，新政清丈的最后期限，也是……月圆之夜。
“他们在筹备一件事。”王溥合上账册，“一件需要打通漕运关防、安排夜巡松懈、并且有‘货’要运的大事。纵火粉是手段，不是目的。”
“什么目的？”王佑脱口问。
王溥没立刻回答。他起身走到窗边，推开一道缝。夜风灌进来，吹得案上纸张哗哗响。远处皇城的轮廓在夜色中隐约可见，像蹲伏的巨兽。
“河南府案，咱们动了张俊，动了慈云寺，动了数十家豪强的田产。”王溥背对着他们，声音很轻，“按《显德律》，八月十五一过，未完成清丈的州县官员要问责，瞒报田产的要罚没家产。你们算算，这天下有多少人今夜睡不着？”
张齐贤心头一凛。
他办案多年，知道人逼急了什么都干得出来。但私造纵火粉、勾结官吏、筹划大事……这已不是普通的反抗，这是有组织的反扑。
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