李记药铺的后院，戌时过后就静了。
前头铺面还亮着灯，伙计在柜台后头打盹，等着偶尔夜半求医的急症病人。后院却黑黢黢的，只有东厢一间屋子窗缝里透出微弱的黄光，像野兽的眼睛。
王佑蹲在对面的屋脊上，已经半个时辰没动。
他换了身深褐色的短打，脸上用灶灰混着锅底灰抹了几道，整个人融在夜色里。八月中的月亮还没圆，云又多，光线时明时暗，正好遮掩身形。
西时三刻，他跟着药铺的采办伙计从城东药材市回来。那伙计推着独轮车，车上堆着麻袋，王佑隔着十来丈远吊着，看见车辙印很深——不是寻常草药该有的分量。
到了药铺后门，伙计叩门三长两短。门开一条缝，里面有人接应，两人低声说了几句，麻袋被抬进去。王佑绕到侧面，攀着邻家的枣树翻上墙头，正看见那些麻袋被搬进东厢。
不是库房，是东厢。
药铺的库房在西边，门窗宽敞，通风好。东厢这屋子却门窗紧闭，连窗纸都糊了两层。
王佑记下位置，退了回来。
现在，他在等。
等屋里的人出来，等灯灭，等一个翻进去的机会。
夜风起来了，带着秋意，吹得脊背发凉。王佑搓了搓手，从怀里摸出块硬邦邦的胡饼，掰了一角塞进嘴里，慢慢嚼。饼是晌午买的，早就凉透了，渣子刮嗓子，他得就着唾沫往下咽。
街上传来梆子声。
三更了。
东厢的灯还亮着。
王佑皱起眉。寻常药铺这个时辰早歇了，就算要守夜煎药，也该在厨房或前头，不会在后院厢房。除非……里头干的不是煎药的活。
他正思忖，底下忽然有了动静。
后门吱呀开了，两个人影闪出来。前头那个提着灯笼，后头那个抱着个匣子，走得很快。灯笼光一晃，王佑看清了提灯笼的人——绸缎铺的赵掌柜。
果然连着。
王佑屏住呼吸，看两人穿过院子，径直进了东厢。门开了又关，灯光被门板挡住，只在门缝下漏出一线。
他等了约莫一盏茶工夫，才悄无声息地滑下屋脊，落在院里。
脚底是夯实的泥地，有些湿滑，前几日下过雨。他贴着墙根挪到东厢窗下，侧耳听。
里头有说话声，压得很低，但夜里静，还是能听见几句。
“……不能再拖了。”是赵掌柜的声音，透着焦躁，“张家的事一出，风声紧得很。王三爷说了，这月十五前，必须都清干净。”
另一个声音沙哑些：“说得轻巧。这些家伙什，哪是说清就能清的？光是那些硝石，三百多斤，你让我往哪弄？”
“走水路，装船运出去。”
“运哪？”
“这你别管。”赵掌柜顿了顿，“王三爷自有安排。你就说，什么时候能搬完？”
沙哑声音沉默片刻：“最少三日。还得等天晴，潮气重了要出事。”
“两日。”赵掌柜斩钉截铁，“十五那晚，有批货要出城。赶不上这趟，你就自己担着。”
屋里响起窸窣声，像是在搬东西。
王佑心跳加快。硝石，三百斤——这不是药铺该有的量。除非……是做纵火粉。
他想起前朝余孽“木先生”案里，那些邪术物件里就掺了硝石硫磺。虽然“木先生”已伏诛，但配方可能流出去。若有人用这配方做纵火粉，再借着药铺的名头囤积原料……
冷汗顺着脊背滑下来。
他得进去看看。
窗纸糊得厚，捅不破。王佑绕到屋后，发现后墙有个气窗，用木板钉着，但木板边缘已经朽了。他摸出随身的小刀，插进缝隙，慢慢撬。
木头发出细微的嘎吱声，在夜里格外刺耳。
他停下手，等了一会儿。屋里搬东西的声音没停，看来没听见。
继续撬。
半盏茶后，木板松动了。他轻轻取下，露出个一尺见方的洞口。凑近看，里头黑乎乎一片，只隐约看见架子、坛子的轮廓，还有两个人影在晃动。
王佑缩回头，从怀里掏出火折子和一小截蜡烛——这是张齐贤给的，刑部办案的物件。他把蜡烛点燃，用袖子遮着光，重新凑到洞口。
光晕很小，但够看清了。
屋里堆着几十个陶坛，都用泥封着口。靠墙的架子上摆着碾槽、铁臼、筛箩，地上散落着一些黄白色的粉末。赵掌柜和那个沙哑声音的人——应该就是李记药铺的东家——正将一个坛子往木箱里装。
坛子侧边贴着红纸，写着“硝”字。
不止一坛。王佑数了数，光是视线能及的就有七八坛，每坛看大小能装三四十斤。三百斤，只多不少。
他正看着，赵掌柜忽然直起身，朝门口走去。
“我明日再来。记住，两日。”说完拉开门出去了。
李掌柜——那沙哑声音的主人——叹了口气，将最后一点粉末扫进簸箕，倒进一个空坛子，封好口。他显然累了，捶了捶腰，吹熄了桌上的油灯。
屋里彻底黑了。
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