黄河对岸，白马津。
郭荣站在堤坝上，看着北岸的雪原。天刚蒙蒙亮，河面上浮着一层薄雾，冰层反射着微弱的晨光，像一块巨大的、破碎的镜子。风吹在脸上，刀割似的疼，但他没动，就那么站着。
“将军，该换防了。”一个都头上来，低声说。
郭荣点点头，转身走下堤坝。营地已经醒了，士兵们在吃早饭——每人一碗稀粥，两个饼子。粥很稀，能照见人影，但没人抱怨。打了这么多天仗，有口热乎的就不错了。
他走到自己的帐篷前，亲兵端来早饭。他接过碗，蹲在帐篷口吃。粥是小米粥，熬得糊糊的，有点焦味，大概是火候没掌握好。但他喝得很香，几口就下去了，饼子掰碎了泡在碗里，连汤带水吃干净。
“将军，赵将军那边来人了。”亲兵禀报。
“让他过来。”
来的是赵匡胤的亲信赵普。这年轻人穿着普通的士兵棉袄，但眼神精明，行礼也很得体：“郭将军，我家将军让小的来问问，北岸有没有异常动静？”
郭荣摇头：“没有。斥候回报，北岸二十里内，没发现契丹大部队。”
赵普皱皱眉：“这就怪了。按说耶律挞烈该动了。”
“可能还在等。”郭荣把碗递给亲兵，“等咱们松懈，或者等什么别的机会。”
赵普点点头，从怀里掏出一封信：“这是我家将军给您的。他说，不管契丹军从哪儿渡河，咱们两军必须协同。他驻守东边三十里的灵河口，您守白马津，中间二十里空地，已经安排了游骑日夜巡逻。一有动静，立刻互相支援。”
郭荣接过信，没马上看：“告诉赵将军，我这边没问题。倒是你们东边，离北汉军可能出没的太行山更近，要小心。”
“是。”赵普行礼告退。
郭荣拆开信。赵匡胤的字迹刚劲有力，内容简洁：已按计划布防，各渡口重点防守，游骑巡逻。另，粮草只够七日，需早做打算。
又是粮草。郭荣把信折好，塞进怀里。黄河防线几万兵马，每日消耗惊人。朝廷从南边运粮过来，路上要走好几天，还得防着契丹游骑劫掠。这仗再拖下去，不用打，自己就垮了。
他走出帐篷，在营地里巡视。士兵们看见他，都站起来行礼，他摆摆手，让他们继续吃饭。走到伤兵营时，他停下了。
伤兵营设在堤坝后面的一片窝棚里，条件简陋，但比露天强。他走进去，里面弥漫着药味和血腥味。军医正在给一个伤员换药，那伤员腹部中了一箭，伤口化脓，疼得直抽气。
“怎么样？”郭荣问军医。
军医摇头：“药不够，伤口烂了。能不能活，看天命。”
郭荣蹲下身，看着那伤员。很年轻，可能不到二十岁，脸上还有绒毛。他问：“你叫什么？哪里人？”
伤员虚弱地答：“俺……俺叫李栓柱，澶州人……”
“澶州。”郭荣重复道，“那离这儿不远。等你伤好了，就能回家。”
李栓柱眼睛亮了一下，又黯淡下去：“俺……俺能好吗？”
“能。”郭荣语气肯定，“好好养着，别多想。”
他站起身，对军医说：“缺什么药，列个单子，我想办法。”
走出伤兵营，郭荣心情沉重。这样的话他说过很多次，但有些人还是没熬过去。战争就是这样，活下来靠本事，也靠运气。
回到中军帐，他开始处理军务。各营报上来的伤亡名单，粮草消耗数字，兵器损耗情况……一件件，一桩桩，都得他过目，得他决断。做节度使这么多年，他习惯了这些琐碎，但今天格外累。
可能是没睡好。昨夜他几乎没合眼，脑子里翻来覆去想一件事：儿子郭守忠在开封，现在怎么样了？皇帝南下前说，等仗打完了，让儿子回来看看。这话是真心的，还是随口一说？
他摇摇头，把这些念头甩出去。现在不是想这些的时候。
中午，斥候带回一个消息：北岸五十里外，发现契丹军踪迹，约千人，正在往东移动。
“东边？”郭荣走到地图前，“灵河口方向。”
他立刻派人给赵匡胤送信。信使刚走，又一个斥候回来，说西边也发现了契丹游骑，人数不多，但活动频繁。
“这是试探。”郭荣对身边的将领说，“耶律挞烈在摸咱们的底，看哪里防守弱。”
“那咱们怎么办？”
“加强巡逻，但不要轻易出击。”郭荣说，“告诉弟兄们，看见契丹游骑，放箭驱赶就行，别追太远。”
命令传下去。整个下午，黄河沿岸不断有小规模接触。契丹游骑像苍蝇一样，来了又走，走了又来，不硬拼，就是骚扰。周军士兵被搅得心烦，有几个按捺不住，追出去，结果中了埋伏，折了十几个人。
郭荣听到汇报，发了火：“传令下去，谁再擅自追击，军法处置！”
他很少发火，这一发，整个营地都安静了。士兵们知道，将军是真急了。
傍晚，赵匡胤亲自来了。他带着十几个亲兵，风尘仆仆，甲胄上还有未化的雪。
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