腊月二十八，镇州的雪彻底停了。
柴荣起得很早。天还没亮透，灰白的天光从窗纸透进来，在地上投下模糊的影子。他穿上常服，推开房门，寒气扑面而来，激得他打了个哆嗦。
院子里，几个亲兵正在扫雪。扫帚刮过地面的声音在清晨格外清晰。远处传来军营的号角声，低沉悠长，唤醒整座城池。
“官家，今日还去伤兵营吗？”张德钧端来热水，小声问。
“去。”柴荣接过布巾，“韩通和郭荣来了吗？”
“在偏厅候着。”
柴荣快速洗漱完毕，来到偏厅。韩通和郭荣已经等着了，两人都穿着便服，但腰板挺直，是军人的习惯。
“坐。”柴荣在主位坐下，没寒暄，直接问，“粮草统计如何？”
郭荣先开口：“官家带来的粮，加上城里最后一点存粮，够全军和百姓吃十二天。如果……如果省着点，十五天。”
“省着点是多少？”
“守军一天两顿稀粥，百姓一天一顿。”郭荣声音低沉，“马料只剩三天份，战马已经开始喂豆秸了。”
柴荣沉默。十五天，这是极限了。而粮队从开封过来，顺利的话也要十天。这中间五天，是生死线。
“俘虏呢？”他看向韩通。
“按官家吩咐，归顺的三百多人已经打散编入各部，目前还算安稳。押送去邢州的那批，昨天出发了，赵匡胤将军那边应该已经接到。”韩通顿了顿，“只是……有些弟兄心里还是有疙瘩，觉得不该给契丹狗活路。”
“慢慢来。”柴荣说，“习惯不是一天改的。告诉他们，这些人现在是大周的兵，要一视同仁。”
韩通点头，但脸色还是凝重。
柴荣知道他在想什么。五代乱世，兵骄将悍，屠城杀俘是常事。他突然要改这个规矩，下面的人不理解很正常。但必须改，不改，大周和那些军阀有什么区别？
“慕容将军有消息吗？”他换了个话题。
“有。”韩通从怀里掏出一封信，“昨晚送到的。慕容将军已与赵匡胤将军会合，在滏阳河北岸咬住了耶律挞烈北返的那一路契丹军，约三千骑。双方小规模交手几次，契丹军不恋战，一直往西走，看样子真是要去接应北汉军。”
往西……柴荣走到墙上的地图前。滏阳河向西，是太行山。北汉军若从井陉关出来，确实会在那一带会合。
“耶律挞烈的主力呢？”他问。
“还在南边。”韩通指着地图上的几个点，“赵将军报，契丹主力分成几股，在滏阳河以南流窜，专烧粮仓、劫掠村庄。地方州县闭城自守，不敢出战。赵将军兵少，只能骚扰，拦不住。”
柴荣盯着地图。契丹军像一群蝗虫，在大周腹地肆虐。虽然攻不下城池，但对粮道的破坏是致命的。更麻烦的是，这种流动作战会让地方官离心——朝廷的军队保护不了他们，他们就会自己想办法。
“官家，”郭荣忽然开口，“臣……有句话不知当讲不当讲。”
“讲。”
“耶律挞烈这么干，不只是在断粮道。”郭荣起身，走到地图前，“他是在逼官家分兵。他知道镇州要紧，官家不会轻易离开。但如果地方上乱起来，官家又不得不救。到时候兵力分散，他就能各个击破。”
柴荣看着他。郭荣说得对。耶律挞烈这招很毒，攻其必救。
“那郭将军觉得，朕该怎么办？”
郭荣犹豫了一下：“臣以为，该分兵，但不能被动地分。派一支精兵南下，不是去追契丹军，而是去保粮道枢纽。只要几个关键城池不失，粮道就断不了。契丹骑兵再能跑，没有攻城器械，拿不下坚城。”
“哪些是枢纽？”
“澶州、滑州、郑州。”郭荣手指点着，“这三城在黄河沿线，是南北转运的节点。只要守住，粮队就能走水路过来，契丹骑兵再厉害，总不能下水。”
柴荣沉思。这主意不错，但……派谁去？韩通要守镇州，慕容延钊和赵匡胤在追契丹军，他身边能独当一面的将领不多了。
“官家若信得过，”郭荣忽然单膝跪地，“臣愿领兵南下。”
柴荣一愣。郭荣是成德军节度使，守镇州是他的本分。现在主动请缨南下，是什么意思？
“郭将军，镇州是你的根本。”
“臣知道。”郭荣抬头，眼神坚定，“但臣更知道，若粮道真断了，镇州守再久也没用。臣的儿子还在开封，臣的根基在河北，臣比谁都希望这一仗能赢。”
他顿了顿，声音更沉：“况且，臣在镇州守了二十多天，契丹人知道臣的厉害。臣若突然南下，耶律挞烈会怎么想？他会猜朝廷是不是又有援军来了，是不是有什么新打算。这一疑，就会分心，就会给慕容将军他们机会。”
心理战。柴荣看着郭荣，忽然发现这个边将不简单。不只是能守城，还懂谋略。
“你需要多少兵？”
“三千精骑足矣。”郭荣说，“臣不要步兵，只要骑兵，轻装疾进。到了澶州，臣能调动当地守军，加上黄河水军，足够守住枢纽。”
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