腊月二十，晋阳。
天阴得厉害，铅灰色的云层压得很低，像是随时要砸下来。风从北面刮过来，卷起地上的雪沫子，打在脸上像细针扎。北苑那片荒地，枯草倒伏，几棵老树光秃秃的枝桠在风里摇晃，发出呜呜的怪响。
赵匡胤伏在东面土坡的背风处，身上盖着枯草和积雪，只露出一双眼睛。他在这里趴了快两个时辰了，手脚都有些僵，但一动不动。身后，张琼和二十个亲兵也伏着，人都像长在了地里。
巳时了。
按信上说的，交易在“入夜后”。但赵匡胤清楚，这种事，提前踩点是常理。买主的人，卖主的人，都可能提早来布眼线、看地形。所以他天不亮就带人来了，分散伏在四周的制高点。北面那片芦苇荡里藏了十个，西面废砖窑后头藏了五个，南面林子边还有五个。他自己带精锐伏在东面，这里视野最好，能看清整个北苑。
风一阵紧过一阵。赵匡胤眯着眼，目光从矮墙、废屋、枯树间缓缓扫过。一切都和前几天夜里来时一样，荒凉，死寂。但不知为什么，他总觉得有什么地方不对劲。
太静了。
静得连鸟叫都没有。这种天气，总该有寒鸦在枯树上叫几声，或者野狗从荒地窜过。可今天，什么都没有。好像这片地方被什么东西镇住了，连活物都绕着走。
赵匡胤轻轻挪了挪发麻的腿，手按在腰间的刀柄上。刀鞘用布缠了，不会反光。刀是横刀，军中制式，刃长两尺三寸，他用了十几年，熟悉得像自己手臂的延伸。
“节帅，”张琼从旁边悄无声息地挪过来，声音压得极低，“西面，芦苇荡那边，好像有动静。”
赵匡胤没转头，只问：“什么动静？”
“像是有人趴着，但看不清。芦苇太高，风又大。”张琼顿了顿，“要不要派两个人摸过去看看？”
“不用。”赵匡胤说，“盯着就行。”
他不想打草惊蛇。今天的目标不是这些小卒子，是大鱼。弩、甲、纵火粉，还有来接货的北面人——这些才是关键。
午时过了。
天更阴了，云层厚得透不出一点光。风里开始夹着雪粒子，打在枯草上沙沙响。赵匡胤从怀里掏出个小皮囊，拔开塞子，灌了一口酒。酒是烧刀子，烈，一线火辣从喉咙烧到胃里，稍微驱散了点寒气。他把皮囊递给张琼，张琼也喝了一口，又传下去。
亲兵们轮流喝。每人只一小口，不敢多。这种天气，身子一热，反而容易打哆嗦。
未时初刻，西面芦苇荡里，终于有了明确动静。
不是人，是车。
两辆马车，从芦苇荡深处慢慢驶出来。车是寻常的货运马车，厢板很高，用油布盖得严严实实。拉车的马是北地常见的蒙古马，矮壮，耐力好。每辆车一个车夫，都戴着厚皮帽，裹着羊皮袄，低着头，看不清脸。
马车驶到矮墙前，停住了。两个车夫跳下车，其中一个走到墙根处，蹲下身，用手扒拉了几下雪——正是前几天夜里埋油布包的地方。
他挖出了什么，看了看，揣进怀里。然后起身，对另一人点点头。
两人回到车边，没卸货，也没再动，就那么站着，像是在等。
风卷着雪粒子，打在车篷上噼啪作响。两个车夫像两尊石像，一动不动。
赵匡胤数着心跳。一下，两下，三下……数到第一百二十七下时，南面林子边，出现了人影。
三个。
都骑着马，马是河西健马，比拉车的蒙古马高出一头。骑马的人也裹得严实，但能看出身形魁梧。他们没打旗号，也没带明显兵器，但马鞍旁挂着长条状的布袋——里面八成是刀。
三人骑马到矮墙前，勒住马。为首那人翻身下马，走向车夫。两人面对面站着，说了几句什么，声音被风吹散，听不清。
然后，车夫掀开了第一辆车的油布。
赵匡胤眯起眼。车上堆着一口口木箱，箱子不大，但看上去很沉。车夫打开最上面一口箱子，骑马那人凑过去看，伸手进去摸了摸，又拿起什么东西掂了掂。
是弩。
赵匡胤能从那人的动作判断出来——拿弩的姿势，检查机括的动作，错不了。
检查完第一辆车，又检查第二辆。第二辆车的箱子更长，更宽，应该是甲胄。骑马那人开箱看了，没拿出来，只用手摸了摸，就合上了。
然后，他转身，从马鞍旁的布袋里取出一个包袱，递给车夫。车夫接过，掂了掂，解开看了一眼——里面是黄澄澄的东西，距离太远看不清，但应该是金锭或者马蹄金。
交易完成了。
骑马那人挥挥手，车夫开始卸货。一口口箱子从马车上搬下来，堆在雪地上。骑马那人带来的另外两人也下马帮忙。三个人，两辆车，卸了约莫一刻钟。
卸完，车夫重新盖好油布，跳上车，调转马头，沿着来路往回走——没进芦苇荡，而是往东，绕了个弯，消失在荒地尽头。
现在，矮墙前只剩下那三个骑马的人，和堆成小山的木箱。
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